เสี่ยวซื่อเห็นเฉียวเทียนจิงกลับมาแล้ว ก็พลันรู้สึกขวยเขินเล็กน้อย ลุกขึ้นยืน ใบหน้าแดงระเรื่อ
เพราะเขามิได้ร้องไห้ต่อหน้าผู้ใดมาเนิ่นนานแล้ว
เฉียวเทียนจิงนั้นเป็นผู้มีไหวพริบปฏิภาณ แสร้งทำเป็นไม่รู้ เพียงเอ่ยปากเล่าถึงการจัดการของเสิ่นหยวนจ้านด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
เมื่อเสี่ยวซื่อได้ยินว่าท่านพี่ได้กำชับให้ท่านพี่ใหญ่เฉียวพาตนไปยังชายแดนเหนือ หัวใจก็พลันพองโตเต็มเปี่ยม ดวงตาเอ่อคลอด้วยน้ำตา
เจียวเจียวได้ฟังก็ยกยิ้มมุมปาก ผลักเสี่ยวซื่อเบาๆ "รีบกลับไปเถิด อย่าลืมที่เจ้าสัญญากับข้าเมื่อครู่!"
เสี่ยวซื่อหันไปมองเจียวเจียวแวบหนึ่ง แล้วพยักหน้าหนักแน่น เอ่ยลาเฉียวเทียนจิง รีบรุดตรงไปยังวังหลวง
————
ภายในตำหนักอี้คุน กงจู้กำลังพักผ่อนอยู่ใต้ต้นผลไหนในลานตำหนัก
วันนี้อากาศแจ่มใส แสงตะวันสาดส่องงดงาม
ต้นผลไหนที่เสี่ยวซื่อปลูกไว้เมื่อครานั้นช่างโตแผ่กิ่งก้านสาขาดุจร่ม แสงตะวันส่องทะลุใบผลไหนทาบลงบนเตียงงาม ไออุ่นแผ่ซ่านทั่วกาย ชวนให้รู้สึกผ่อนคลายเกินนัก จนง่วงหงาวหาวนอน
กงจู้เลื่อนลอยเข้าสู่ห้วงนิทรา ฝันเห็นภาพในวันที่เสี่ยวซื่อลืมตาดูโลก
นางนอนอยู่บนเตียง ปากคาบผ้าเช็ดหน้า นอกตำหนักนั้นคือฝ่าบาทที่ทรงเดินไปมาอย่างกระวนกระวาย
ในยามนั้น นางกับฝ่าบาทแตกหักกันมานานแล้ว แต่ใกล้ถึงกำหนดประสูติ นางก็มิมีจิตคิดว่าเหตุใดฝ่าบาทจึงเสด็จมา เพียงใช้แรงทั้งหมดให้กำเนิดบุตรออกมา
เสียงร้องไห้ดังขึ้น แม่นมเบื้องกายยินดีปรีดาเอ่ยว่า "ยินดีกับกงจู้ เป็นองค์ชายน้อยเพคะ!"
ในใจนางยังมีตะปุ่มตะป่ำต่อเด็กคนนี้ ไม่อยากหันไปมอง ทว่าขณะนั้นแม่นมก็อุ้มเด็กมาส่งให้ถึงข้างกาย