เสี่ยวซื่อเอ่ยไปพลางเดินไปย่อตัวลงตรงหน้าเจียวเจียวแล้ว
สองปีมานี้เขาเติบโตขึ้นมาก หว่างคิ้วก็ไม่หลงเหลือเค้าความเป็นเด็กดังแต่ก่อน โดยเฉพาะยามนี้ที่ขมวดคิ้ว ดูราวกับผู้ใหญ่ตัวน้อย
ตั้งแต่คราที่แล้วที่ได้พูดคุยกับเสิ่นหยวนไป๋ เจียวเจียวก็รู้สึกว่าจะต้องมีสักวันที่เป็นเช่นนี้ ดังนั้นครานี้จึงมิได้ขัดขวาง เพียงเอ่ยถามว่า
"เสี่ยวซื่อ เจ้าได้ถามท่านพี่ฮ่องเต้หรือไม่?"
เสี่ยวซื่อเห็นเจียวเจียวมิได้ปฏิเสธเขา คิ้วที่ขมวดก็คลายลงในพลัน กล่าวอย่างอ่อนโยนว่า "ท่านพี่คงจะทรงเห็นด้วย"
เจียวเจียวได้ฟังก็เลิกคิ้วเล็กน้อย เมื่อมองเช่นนี้ สองพี่น้องคงจะเข้าใจกันดีโดยมิต้องเอ่ยวาจา
"หากท่านพี่ฮ่องเต้ไม่ทรงขัดขวางเจ้า ข้าย่อมยินดีร่วมเดินทางกับเสี่ยวซื่อ เพียงแต่การเดินทางครั้งนี้อาจมีภยันตราย—"
เสี่ยวเจียวเจียวได้ฟังก็มีสีหน้าเคร่งขรึม พยักศีรษะ "เสี่ยวซื่อทราบดี ท่านพี่มิเคยปิดบังเสี่ยวซื่อ ดังนั้นเสี่ยวซื่อก็รู้ว่า เสิ่นหยวนไป๋ต้องการพบท่าน"
"น้องเฉียวเก่งกาจยิ่งนัก บางทีอาจไม่จำเป็นต้องให้เสี่ยวซื่อปกป้องเลยด้วยซ้ำ ดังนั้นเสี่ยวซื่อจะพยายามอย่างถึงที่สุดในการดูแลตนเองให้ดี จะไม่สร้างความลำบากให้ท่านหรือท่านพี่ใหญ่เฉียวเป็นอันขาด"
ในการเดินทางครั้งนี้ หากเจียวเจียวจะไปยังชายแดนเหนือ เฉียวเทียนจิงก็คงต้องเป็นผู้นำทัพอย่างไม่ต้องสงสัย
เจียวเจียวฟังเสี่ยวซื่อกล่าวได้รอบคอบถึงเพียงนี้ ก็รู้ว่าความคิดที่จะเดินทางเหนือนั้นคงวนเวียนอยู่ในใจเขามาเป็นเวลานานแล้ว
"เสี่ยวซื่อ......"
เจียวเจียวร้องเรียกแผ่วเบา
เสี่ยวซื่อยังคงครุ่นคิดว่าจะเอ่ยปากต่อท่านพี่อย่างไร จู่ๆ ก็ได้ยินเจียวเจียวเรียกเขา จึงรีบเงยหน้าขึ้น
"อันใดหรือน้องเฉียว?"
เจียวเจียวลังเลอยู่หลายครั้ง สุดท้ายก็เอ่ยขึ้นว่า "เสี่ยวซื่อ มีบางคำพูดจริงๆ แล้วไม่จำเป็นต้องเก็บซ่อนไว้ในใจ หากเจ้าเอ่ยออกมาก็จะพบว่า ไม่มีผู้ใดโทษเจ้าเลย ทุกคนล้วนเห็นเจ้าเป็นดั่งแก้วตาดวงใจ"