ฮ่องเต้หยงทรงสดับคำของไท่จื่อแล้ว พยักพระพักตร์อย่างเห็นชอบ
“ถูกต้อง หมอทหารไม่รัดกุมพอ ให้โจวฉีเร่งเดินทางไปเถิด”
ไท่จื่อได้ฟัง สีพระพักตร์ไม่แปรเปลี่ยน ทว่าในพระทัยกลับหัวเราะเย็นชา
โจวฉีเป็นหมอหลวงคนโปรดของเสด็จพ่อ การส่งคนออกไปโดยไม่ลังเลเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่าเสด็จพ่อทรงรักใคร่องครักษ์สองเพียงใด
หากเป็นก่อนหน้านี้ ในใจไท่จื่อคงมีระลอกคลื่น แต่ยามนี้ พระองค์ทรงไร้ความรู้สึกใด ๆ มานานแล้ว
“พวกเจ้าดูนี่!”
น้ำเสียงของฮ่องเต้หยงพลันสูงขึ้น ราวกับแฝงพระพิโรธ
หวงเผยรีบนำสิ่งที่ฮ่องเต้หยงทรงชี้ส่งให้แก่ไท่จื่อ
ไท่จื่อเพียงชำเลืองดู สีพระพักตร์ก็เปลี่ยนไป ถานฮั่นฉือขยับเข้าไปอ่านแล้วก็ตกตะลึงเช่นกัน!
สิ่งที่พวกเขาเห็นคือหนังสือสารภาพผิดที่เขียนด้วยลายมือของเฉียวจงกั๋ว!
ฮ่องเต้หยงทรงแค่นพระสรวลเย็นชา “เฉียวจงกั๋วหมายความว่าอย่างไร? นี่คือการถอยเพื่อรุก ใช้การลาออกมาบีบบังคับเจิ้น ไม่ให้เจิ้นเอาผิดที่คุ้มกันไม่ดีหรือ?”
“เขาผ่านศึกสงครามมานักต่อนัก ฝีมือสูงส่ง ให้เขาคุ้มกันขบวนสมรสเพียงน้อยนิด กลับเกิดความผิดพลาดใหญ่หลวง ถึงขั้นทำให้องค์ชายรองบาดเจ็บสาหัส! เจิ้นไม่สมควรเอาผิดเขาหรือ?”
ฮ่องเต้หยงยิ่งตรัสน้ำเสียงยิ่งหนักหน่วง ดูทรงกริ้วหนัก
ไท่จื่อฟังแล้วแววพระเนตรหม่นหมอง ในพระทัยโศกเศร้า
อันที่จริงท่านเฉียวต้องการลาออกเพื่อรับผิดชอบ ได้กราบทูลพระองค์ก่อนออกเดินทางแล้ว
พระองค์ไม่อาจทนเห็นราชสำนักสูญเสียขุนนางภักดีเช่นนี้ จึงตรัสรั้งไว้ทันที ทว่าท่านเฉียวกลับกล่าวว่า
“ไท่จื่อ มิใช่เพราะกระหม่อมละทิ้งความมุ่งมั่นในใจได้ลงคอ อันที่จริงกระหม่อม......ช่างเถิด เมื่อถึงเวลายื่นหนังสือสารภาพผิด ไท่จื่อย่อมเข้าใจความขมขื่นของกระหม่อมเอง”