เพราะเกิดเหตุร้ายแรงขึ้น ผู้อำนวยการโรงเรียนจึงโทรศัพท์แจ้งเรื่องทันที ไม่เพียงแจ้งตำรวจ แต่ยังแจ้งองค์กรการกุศลที่จัดหาที่พักให้นักเรียนแลกเปลี่ยนจากครอบครัวยากจนด้วย
บุคลากรจากโรงเรียน ตำรวจ และองค์กรการกุศลทั้งสามฝ่ายมารวมตัวกันที่ห้องทำงานของโรงเรียนเป็นอันดับแรก หลังฟังสวี่จื้อหย่วนเล่าเรื่องอย่างเป็นลำดับชัดเจนปนความน้อยใจ สีหน้าของทุกคนก็เคร่งขรึมลงทันที
ห้ามเข้าห้องน้ำ ไล่ให้ขึ้นไปอยู่ห้องใต้หลังคา ลดอาหาร พูดจาเหยียดหยาม กดดันจิตใจ จ่ายเงิน 400 ดอลลาร์เพื่อให้กินอยู่ แต่กลับปล่อยให้อดอยากอยู่เป็นประจำ…
ทุกข้อเลวร้ายเกินกว่าที่ใครจะจินตนาการได้
“นี่มันการทารุณกรรมชัด ๆ! ละเมิดข้อตกลงที่พักสำหรับนักเรียนแลกเปลี่ยนอย่างร้ายแรง!”
หัวหน้าองค์กรการกุศลตบโต๊ะดังปัง สีหน้าเขียวคล้ำ เรื่องแบบนี้หากเกิดขึ้นเป็นประจำ ต่อไปพวกเขาจะหาเงินได้อย่างไร
เจ้าหน้าที่ตำรวจของประเทศอัปลักษณ์ยิ่งมีสีหน้าเคร่งเครียด หยิบสมุดบันทึกออกมาจดทุกคำอย่างละเอียด แววตาเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
ที่สำคัญคือรู้สึกขายหน้าจนเรื่องฉาวไปถึงต่างประเทศ แถมใครได้ยินก็ต้องรู้สึกสะอิดสะเอียน
ถ้าไม่อยากให้มีนักเรียนแลกเปลี่ยนมาพัก ก็ไม่ต้องรับไว้ แต่ถ้ารับแล้วก็ควรทำหน้าที่ของตัวเองให้ดี นอกจากไม่ได้แสดงให้เห็นว่าประเทศอัปลักษณ์ยิ่งใหญ่เพียงใดแล้ว ยังเผยให้เห็นแต่ด้านน่าเกลียดที่สุดของประเทศออกมา
แม้แต่ชาวประเทศอัปลักษณ์เองก็เกลียดแม่ลูกคู่นี้เข้าไส้ ที่สำคัญคือทำให้ประเทศเสื่อมเสียชื่อเสียง
ผู้อำนวยการไมค์มีสีหน้าแย่ถึงขีดสุด หากเรื่องนี้แพร่ออกไป ชื่อเสียงของเบิร์กลีย์คงป่นปี้แน่
“ไปเดี๋ยวนี้! ออกเดินทางเดี๋ยวนี้!”
เมื่อผู้อำนวยการออกคำสั่ง บุคลากรจากทั้งสามฝ่ายก็ยกขบวนมุ่งหน้าไปยังบ้านของคุณนายแม็กกี ผู้คนมากมายจนทั้งถนนพากันหันมามอง
เวลานี้คุณนายแม็กกีกับเวเวียนยังอยู่ในบ้าน กัดฟันด้วยความโกรธ พลางจินตนาการว่าเมื่อสวี่จื้อหย่วนกลับมา พวกเธอจะต้องจัดการเขาให้หนักจนเขาคุกเข่าขอร้อง
แต่ทันทีที่เสียงเคาะประตูดังขึ้น คุณนายแม็กกีก็เปิดประตูออกมาด้วยสีหน้าหงุดหงิด
คนที่ยืนอยู่หน้าประตูกลับเป็นตำรวจ ผู้อำนวยการ เจ้าหน้าที่องค์กรการกุศล และสวี่จื้อหย่วนที่มีสีหน้าสงบนิ่ง
บรรยากาศเงียบงันลงในพริบตา
คุณนายแม็กกีลนลานทันที “พวกคุณ…พวกคุณจะทำอะไร?”
ผู้อำนวยการก้าวขึ้นมาหนึ่งก้าว น้ำเสียงเย็นชา “คุณนายแม็กกี เราได้รับแจ้งว่าคุณทารุณ เหยียดหยาม และลดอาหารของสวี่จื้อหย่วน นักเรียนแลกเปลี่ยนที่รัฐบาลจีนส่งมาเป็นเวลานาน ตอนนี้เราต้องการให้คุณให้ความร่วมมือในการสอบสวน”
เวเวียนตกใจจนหน้าซีด ยังพยายามเถียง “พวกเราไม่ได้ทำ! เขาไม่เชื่อฟังเอง! เขาเป็นฝ่ายด่าก่อน!”
หัวหน้าองค์กรการกุศลหยิบข้อตกลงออกมาตรง ๆ แล้วถามเสียงเข้ม “เงิน 400 ดอลลาร์รวมค่าอาหารและที่พัก แต่คุณให้เขาอยู่ห้องใต้หลังคา จำกัดไม่ให้เข้าห้องน้ำ ห้ามกินข้าวร่วมโต๊ะ แถมยังปล่อยให้อดอยากอยู่เป็นประจำ นี่คือวิธีต้อนรับของพวกคุณหรือ?”
ตำรวจเดินขึ้นมาหนึ่งก้าวพร้อมหยิบเครื่องบันทึกออกมา “ตอนนี้เราเชิญพวกคุณไปให้ความร่วมมือในการสอบสวน ในข้อสงสัยว่าทารุณกรรมนักเรียนแลกเปลี่ยนและละเมิดข้อบัญญัติด้านความปลอดภัยสาธารณะกับการรับรองผู้มาเยือน”
เพื่อนบ้านที่ได้ยินเสียงต่างเปิดประตูชะโงกหน้ามาดู เมื่อเห็นภาพตรงหน้าก็พากันตกตะลึง
“พระเจ้า บ้านคุณนายแม็กกีทารุณนักเรียนแลกเปลี่ยนจริง ๆ เหรอ?”
“เป็นนักเรียนที่มาจากจีนด้วยนะ เกินไปแล้ว!”
“ปกติเห็นทำตัวดีมีมาด ใครจะคิดว่าจิตใจเลวร้ายขนาดนี้!”
เสียงวิพากษ์วิจารณ์ทีละประโยคทิ่มแทงใจแม่ลูกคู่นั้น จนต้องอับอายขายหน้าต่อหน้าผู้คน
คุณนายแม็กกีหน้าซีดเผือด ขาอ่อนแรง ไม่เหลือท่าทีหยิ่งผยองอีกแม้แต่น้อย
เวเวียนยิ่งตกใจจนแทบร้องไห้ หลบอยู่หลังแม่ ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้า
ก่อนหน้านี้พวกเธอหยิ่งผยองและใจร้ายแค่ไหน ตอนนี้ก็ยิ่งดูน่าเวทนาและหมดสภาพเท่านั้น
ดังนั้นในสายตาทุกคน สวี่จื้อหย่วนจึงกลายเป็นคนน่าสงสารตัวน้อย ส่วนเหตุใดตอนนี้เขาถึงดุดันขนาดนี้ ก็เป็นเพราะถูกบีบจนเกิดบุคลิกที่สองขึ้นมา
ไม่ผิด นั่นคือข้อสรุปของจิตแพทย์
สวี่จื้อหย่วน: อ่อนแอ ไร้ทางสู้ ถูกกลั่นแกล้งสารพัด
*
สวี่จื้อหย่วนไม่มีสัมภาระอะไรมาก ค้นไปค้นมาแล้วก็มีแค่เสื้อผ้าเก่า ๆ ไม่กี่ชุดที่ซักจนสีซีด
เขาไม่ได้หยิบอะไรติดตัวไปมากนัก เพียงเก็บคำกล่าวของท่านผู้นำผู้ยิ่งใหญ่ที่นำมาจากบ้านเกิดและพกติดตัวไว้เสมอใส่อกเสื้ออย่างทะนุถนอม
ภาพนี้ทำให้เจ้าหน้าที่สถานทูตจีนที่เห็นรู้สึกสะเทือนใจไปตาม ๆ กัน
ขอบตาของกงสุลโจวร้อนผ่าวเล็กน้อย เขาก้าวเข้าไปตบไหล่สวี่จื้อหย่วนอย่างหนักแน่น น้ำเสียงจริงจังและเปี่ยมความห่วงใย
“เด็กเอ๋ย จำไว้นะ ต่อไปถ้ามีปัญหาอะไรที่นี่ ให้ไปหาสถานทูตโดยตรง”
“อย่าเก็บทุกอย่างไว้คนเดียวอีก ถ้าอัดอั้นอยู่ในใจ ใจก็จะหม่นหมอง
ถ้าถูกทำให้เจ็บช้ำน้ำใจ ก็พูดออกมา ถ้ามีใครรังแกก็เล่าให้ฟัง ประเทศจะไม่ทอดทิ้งเธอ วางใจเถอะ!”
พูดจบ โจวผู้เฒ่าก็ล้วงเงินดอลลาร์ออกมาจากกระเป๋าหลายสิบดอลลาร์ แล้วยัดใส่มือสวี่จื้อหย่วนโดยไม่เปิดโอกาสให้ปฏิเสธ
สวี่จื้อหย่วนไม่ได้ปฏิเสธ เพียงยิ้มขื่นแล้วพูดเสียงเบา
“ขอโทษครับ…ผมสร้างความเดือดร้อนให้ประเทศแล้ว”
“ไม่ใช่ความเดือดร้อน” โจวผู้เฒ่าขัดขึ้นทันที น้ำเสียงหนักแน่น “เป็นเพราะเราคิดไม่รอบคอบ เรื่องของเธอก็เป็นสัญญาณเตือนให้เราเหมือนกัน ต่อไปเราจะติดตามความเป็นอยู่ของนักเรียนแลกเปลี่ยนที่รัฐบาลส่งมาทุกคน จะไม่ปล่อยให้ใครต้องทนทุกข์แบบนี้อีกเด็ดขาด”
เขากำชับสวี่จื้อหย่วนซ้ำแล้วซ้ำเล่า หากมีเรื่องอะไรให้มาสถานกงสุลทันที อย่าแบกรับไว้คนเดียวเด็ดขาด
โจวผู้เฒ่าทั้งเจ็บปวดทั้งรู้สึกผิด จนไม่กล้าคิดด้วยซ้ำว่าจะอธิบายเรื่องนี้กับพ่อแม่ตระกูลสวี่ที่อยู่ในประเทศอย่างไร
เด็กดี ๆ คนหนึ่ง อยู่ที่บ้านก็เป็นความภาคภูมิใจของครอบครัว
หากไม่ได้ไปต่างประเทศ ตอนนี้เขาคงได้รับการจัดสรรงานอย่างมั่นคง ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขไปแล้ว
จะถูกบีบจนควบคุมอารมณ์ไม่อยู่ เกือบเสียสติได้อย่างไร
สวี่จื้อหย่วนกำหนังสือที่แนบอกไว้ มืออีกข้างกำเงินดอลลาร์ที่ยังอุ่นอยู่ พลางมองเพื่อนร่วมชาติที่อยู่ตรงหน้า จมูกก็พลันแสบขึ้นมา น้ำตาเกือบไหลอีกครั้ง
คราวนี้ไม่ใช่เพราะน้อยใจ ไม่ใช่เพราะสิ้นหวัง
แต่เป็นความรู้สึกมั่นคงที่ในที่สุดก็มีคนคอยหนุนหลัง
*
เขาอาศัยอยู่ในหอพักของโรงเรียนตามลำพัง ซึ่งเป็นหอพักสำหรับคณาจารย์และเจ้าหน้าที่
ผู้อำนวยการไมค์อนุมัติเป็นกรณีพิเศษ ทั้งยังแจ้งครูและเจ้าหน้าที่ฝ่ายสนับสนุนของโรงเรียนว่า อย่าไปหาเรื่องนักเรียนแลกเปลี่ยนจากตะวันออกคนนี้ เขาเป็นคนป่วยทางจิตจริง ๆ ถ้าต่อยคนตายก็ไม่ต้องรับผิดชอบ!
พวกเขาแค่ต้องดูแลให้เด็กคนนี้เรียนจนได้วุฒิการศึกษาในโรงเรียน แล้วส่งเขากลับประเทศ
ขอเพียงประคองไปสักสองสามปี หาทางให้เขาเรียนจบ ลูกบอลร้อนลูกนี้ก็จะถูกเตะกลับไปยังประเทศจีน
เพราะอย่างนั้น สวี่จื้อหย่วนจึงกลายเป็นผู้มีอิทธิพลเงียบ ๆ ในโรงเรียนแห่งนี้
ต่อให้เขาล้มลงไปนอนกับพื้นเรียกค่าเสียหาย คนอื่นก็ยังคิดว่าเขาเรียกได้ดีแล้ว
แน่นอนว่าสวี่จื้อหย่วนไม่มีทางปล่อยแม่ลูกที่ทารุณเขาไปง่าย ๆ แบบนั้น
ต้องรู้ก่อนว่าในประเทศอัปลักษณ์มีกลุ่มคนอยู่มากมาย พวกเขาชูธงว่าประเทศอัปลักษณ์ต้องมาก่อน เป็นมหาอำนาจ แล้วทำไมนักเรียนจากทั่วโลกถึงต้องมาเรียนที่ประเทศอัปลักษณ์? ก็เพราะประเทศอัปลักษณ์เป็นประเทศที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกไม่ใช่หรือ?
แต่ประชาชนของประเทศที่แข็งแกร่งที่สุดกลับเข้มงวดกับนักเรียนยากจนจากประเทศยากจน จนเกือบทำให้เด็กคนนั้นอดตาย
ทั้งหมดก็เพื่อเงินแค่ 400 ดอลลาร์ ซึ่งว่ากันว่าเงินจำนวนนี้ก็ไม่น้อย เทียบได้กับเงินเดือนครึ่งเดือนของพนักงานทั่วไป
แต่เรื่องนี้เกิดขึ้นแล้ว ต่อให้ไม่ถูกจับได้ก็แล้วไป ทว่าตอนนี้กลับทำให้ประเทศต้องอับอายต่อหน้าต่างชาติ
สำหรับคนบางกลุ่มที่เทิดทูนประเทศอัปลักษณ์ เรื่องนี้คือบาป คือความผิด
หากมีเงิน คุณนายแม็กกีก็คงไม่ลดอาหารของนักเรียนแลกเปลี่ยนหรอก เธอหาเงินเล็ก ๆ น้อย ๆ ได้เพียงเท่านี้ ก็เห็นได้แล้วว่าเธอลำบากแค่ไหนกว่าจะรักษาภาพชีวิตภายนอกเอาไว้ได้
หลังออกจากคุก เธอชดใช้เงินชดเชย รถก็ถูกยึดไป ตอนนี้เหลือแค่บ้านหลังนี้เท่านั้น
แต่เรื่องยังไม่จบ คุณนายแม็กกีกลายเป็นคนน่ารังเกียจของชุมชนไปแล้ว ถึงขั้นมีคนในชุมชนอยากให้พวกเธอย้ายออกไปเร็ว ๆ เพราะทำให้ราคาบ้านตก
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงสิ่งที่เวเวียนต้องเผชิญในโรงเรียน เธอกลายเป็นคนที่ถูกกลั่นแกล้งไปแล้ว!
สำหรับประเทศที่ทุกคนต้องพึ่งรถยนต์ การไม่มีรถก็แทบจะตัดสินชะตาของคุณนายแม็กกีกับเวเวียนให้ต้องอยู่ใกล้เส้นแบ่งความเป็นความตาย
หากต้องย้ายออกจากบ้านอีก พวกเธอแทบจะใช้ชีวิตต่อไปไม่ได้ ไม่นานก็คงตกต่ำกลายเป็นคนไร้บ้าน
****