หลังจากสวี่จื้อหย่วนกินแหลกในโรงอาหารอยู่หลายวัน ในที่สุดก็รู้สึกเหมือนได้ฟื้นตัวขึ้นมาบ้าง
พอคนเราอิ่มท้อง อารมณ์ก็ดีขึ้น ความคับแค้นที่เคยพุ่งทะยานขึ้นฟ้าก็สลายไปเกือบหมด
ตามที่ทางโรงเรียนจัดไว้ เขายังต้องไปรายงานตัวกับจิตแพทย์เป็นครั้งคราว เพื่อบรรเทา “บาดแผลทางใจที่หลงเหลือจากการถูกทารุณกรรมมาเป็นเวลานาน”
แต่ไปพบกันไม่กี่ครั้ง จิตแพทย์เกือบถูกเขาปั่นจนเสียสติ
หมอมองบันทึกของตัวเองด้วยสีหน้าสิ้นหวัง เดินวนไปมาในห้องตรวจพลางพูดว่า
“ดูจากทฤษฎีในตำรา คำบอกเล่าของคนไข้ และประสบการณ์ที่ทางโรงเรียนให้มา... เด็กคนนี้มีบาดแผลทางใจรุนแรงแน่นอน ความเครียดมากเกินไป ทั้งซึมเศร้า วิตกกังวล และความผิดปกติจากความเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนขวัญ มีอาการแทรกซ้อนหลายอย่าง!”
หมอเงียบไป
แต่ถ้าให้เชื่อลางสังหรณ์ของตัวเอง นี่มันใช่อาการซึมเศร้าที่ไหนกัน?
นี่มันปลดปล่อยตัวเองเต็มที่ แถมมีความสุขสุด ๆ ชัด ๆ!
กินอร่อย นอนหลับสบาย ด่าคนได้เสียงดังฟังชัด ขับรถแล้วหัวร้อนยิ่งกว่าใคร โดนรังแกก็สวนกลับทันที ไม่เก็บกดอะไรไว้ในใจเลยสักนิด
หมอกำปากกาไว้แน่น โลกทัศน์แทบสั่นคลอน
ทฤษฎี: คนไข้ป่วยทางจิต
ความจริง: คนไข้ใช้ชีวิตสุขภาพดีกว่าผมเสียอีก
หมอสูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วเขียนลงในใบวินิจฉัยอย่างจริงจังว่า “มีปฏิกิริยารุนแรงจากความเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนขวัญ อารมณ์ไม่มั่นคงอย่างยิ่ง จำเป็นต้องได้รับการดูแลอย่างใกล้ชิดจากทางโรงเรียนและสถานทูตอย่างต่อเนื่อง”
เขียนเสร็จแล้ว แม้แต่ตัวหมอเองยังรู้สึกผิดอยู่ลึก ๆ แต่ทั้งหมดนี้เป็นอาการที่เขาอ้างอิงมาจากตำรา
สวี่จื้อหย่วนเดินออกจากห้องตรวจ
ใคร ๆ ก็แกล้งทำเป็นน่าสงสารได้ทั้งนั้นไม่ใช่หรือ?
ขอแค่ฉันน่าสงสารพอ คนทั้งโลกก็ต้องยอมฉัน
ขอแค่ฉันบ้าพอ ก็ไม่มีใครกล้ามายุ่ง
อ่อนแอ ไร้ที่พึ่ง น่าสงสาร ถูกบีบจนมีบุคลิกที่สอง
ป้ายกำกับพวกนี้ เขาตอกติดตัวเองแน่นสนิทแล้ว
*
สวี่จื้อหย่วนนั่งอยู่ในโรงอาหาร มือหนึ่งแทะสเต๊ก อีกมือครุ่นคิดว่าชาติก่อนตัวเองมีทักษะอะไรบ้าง
กินเก่งเป็นพิเศษ กินเป็นเป็นพิเศษ เที่ยวเก่งเป็นพิเศษ เที่ยวผับบาร์ได้มันกว่าใคร
ส่วนทักษะล่ะ? ไม่มี
ความรู้ล่ะ? ไม่มี
ความสามารถที่เป็นชิ้นเป็นอันล่ะ? ไม่มีเลยสักอย่าง
พอนึกถึงว่าตอนนี้เงินตราต่างประเทศในประเทศขาดแคลนมาก รัฐบาลต้องประหยัดอดออมเพื่อส่งเงินมาให้คนไร้ประโยชน์อย่างเขาเรียนหนังสือ เขาก็อดรู้สึกละอายใจไม่ได้
กินฟรี อยู่ฟรี รับเงินช่วยเหลือฟรี ต่อให้หน้าหนาแค่ไหน เขาก็ยังรู้สึกว่าสิ้นเปลืองเกินไป
“ไม่ได้ อย่างน้อยก็ต้องแกล้งทำให้เหมือนมีอะไรเป็นชิ้นเป็นอันหน่อย”
เขาเช็ดปากแล้วตัดสินใจ วันนี้จะไปทำงานหาเงินระหว่างเรียน
ไม่ต้องหวังว่าจะหาเงินก้อนโต ขอแค่แสดงให้เห็นว่ามีท่าทีตั้งใจ ให้สถานทูตกับทางโรงเรียนเห็นแล้วสบายใจก็พอ
บังเอิญพอดี ภาควิชาวิทยาการคอมพิวเตอร์ของมหาวิทยาลัยเบิร์กลีย์กำลังมีงานให้ทำ
ช่วงนี้มีบริษัทใหญ่เอาคอมพิวเตอร์รุ่นใหม่ล่าสุดมาบริจาคให้หนึ่งล็อต ส่วนเครื่องเก่าต้องโละทิ้งทั้งหมด
สวี่จื้อหย่วนไปคุยกับผู้รับผิดชอบ อีกฝ่ายก็พยักหน้าตกลงทันที—
งานนี้เป็นงานใช้แรงล้วน ๆ แค่ขนของและเก็บกวาดสถานที่ ไม่ต้องใช้สมอง แถมกำลังขาดคนพอดี
สวี่จื้อหย่วนจึงเปลี่ยนไปสวมชุดทำงานอย่างเรียบร้อย แล้วเดินตามกลุ่มนักศึกษาไปยังห้องคอมพิวเตอร์
งานของเขาวันนี้ง่ายมาก
ขนคอมพิวเตอร์เก่าออกไปทีละเครื่อง แล้วช่วยเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคนิคประกอบเครื่องใหม่และจัดวางให้เป็นระเบียบ
สวี่จื้อหย่วนมองคอมพิวเตอร์เก่าที่วางเรียงเป็นแถว พึมพำในใจว่า “ถึงจะไม่ใช่งานใช้สมอง แต่อย่างน้อย... ก็ไม่ได้เอาแต่กินฟรีแล้ว”
เขาถูมือเตรียมลงมือ
เขายังไม่รู้เลยว่าคอมพิวเตอร์เก่าพวกนี้ซึ่งกำลังจะถูกทิ้งเป็นขยะ อีกไม่นานจะกลายเป็นเงินทุนก้อนแรกที่ทำให้เขาร่ำรวยในปี 1982
*
เดิมทีสวี่จื้อหย่วนมาทำงานหาเงินระหว่างเรียน ก็แค่ตั้งใจขนคอมพิวเตอร์เก่าอย่างขยันขันแข็ง ให้ดูเหมือนได้ทำงานแลกเงินระหว่างเรียนจริง ๆ
ในสายตาคนอเมริกัน คอมพิวเตอร์เก่าพวกนี้ไม่มีค่าเลย เครื่องใหม่ก็ไม่ได้แพง จะทิ้งของเก่าก็ไม่เสียดาย
แต่พอสวี่จื้อหย่วนจ้องมองฮาร์ดดิสก์กับแผงวงจรหลักในตัวเครื่องไปเรื่อย ๆ จู่ ๆ เขาก็นิ่งงันไป
บนผิวฮาร์ดดิสก์ยังมีรอยเหลืองจาง ๆ ติดอยู่
ชาติก่อนเขาไม่มีความสามารถด้านอื่น แต่กินเก่ง เที่ยวเก่ง และไถดูคลิปวิดีโอเก่งเป็นพิเศษ
คลิปซ่อกีบลา คลิปสั้นสาวสวย สารพัดสอนหาเงินด้วยวิธีนอกตำรา... เขาดูคล่องกว่าคนอื่นเสียอีก
ในบรรดานั้นมีคลิปประเภทหนึ่งที่พูดถึงเรื่องนี้โดยเฉพาะ: เครื่องใช้ไฟฟ้าเก่า ๆ และแผงวงจรมีทองคำผสมอยู่!
โทรศัพท์มือถือเก่า เครื่องใช้ไฟฟ้าเก่า แผงวงจรหลักของคอมพิวเตอร์รุ่นเก่า ยิ่งเป็นอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์เก่าแก่ ปริมาณทองคำกลับยิ่งสูง
เขานึกถึงกระแสในประเทศภายหลังที่เอา “กะละมังเหล็กไปแลกมือถือเก่า” ก่อนหน้านี้ยังเคยสงสัยว่าอีกฝ่ายทำไปทำไม
แต่พอคิดได้ ทุกอย่างก็พลันกระจ่าง ที่แท้พวกเขาเอาไปสกัดทอง!
ไม่ว่าจะเป็นน้ำยาล้างทองหรือวิธีสกัดทองคำ คลิปพวกนั้นอธิบายไว้ชัดเจนแจ่มแจ้ง
สวี่จื้อหย่วนชมตัวเองในใจอย่างหนักแน่น: ดีจริงที่ปกติชอบไถดูเรื่องไร้สาระ!
ใครบอกว่าข้อมูลพวกนี้ไม่มีประโยชน์?
ข้อมูลไม่ได้มีประโยชน์หรือไร้ประโยชน์ มีแค่จังหวะเวลาที่เหมาะหรือไม่เหมาะเท่านั้น
ตอนนี้นี่แหละคือเคล็ดลับสร้างเงินก้อนแรกของเขาหลังข้ามมิติมา!
เขาข่มความตื่นเต้นไว้ สีหน้านิ่งเฉย แล้วไปหาคุณครูที่รับผิดชอบจัดการคอมพิวเตอร์
“คุณครูครับ ผมช่วยจัดการเครื่องเก่าพวกนี้ได้ไหมครับ ผมรับหน้าที่เอาไปทิ้งเอง”
คุณครูกำลังยุ่งจนหัวหมุน ไหนเลยจะมีเวลามาสนใจเศษเหล็กเศษทองแดงพวกนี้ จึงโบกมือส่ง ๆ
“เธอจัดการเองได้เลย อยากได้ของพวกนี้ก็เอาไปตามสบาย กลุ่มนักศึกษาอื่นก็กำลังจัดการของเหมือนกัน เธอช่วยเก็บกวาดให้ได้ก็นับว่าช่วยฉันไว้มากแล้ว”
สวี่จื้อหย่วนดีใจจนแทบยิ้มกว้าง แต่ปากยังกล่าวขอบคุณอย่างสุภาพ
เขารีบเข็นรถเข็นเล็กมา แล้วขนคอมพิวเตอร์เก่าออกไปทั้งหมด ไม่มีตกหล่นแม้แต่เครื่องเดียว
พอถึงร้านรับซื้อของเก่า เขาก็ลงมือถอดแยกทันที
เขาไม่เข้าใจเรื่องเทคนิคมากนัก จึงอาศัยความทรงจำจากคลิปที่เคยดู ถอดแผงวงจรหลัก ฮาร์ดดิสก์ และชิ้นส่วนที่มีขาทองคำออกมารวมกันไว้
เขายังยึดรถที่ได้มาจากคุณนายแม็กกีก่อนหน้านี้ไว้ใช้ขนของพอดี
ขนไปเที่ยวแล้วเที่ยวเล่า ลำเลียงเศษซากอิเล็กทรอนิกส์ที่ถอดแยกแล้วไปยังร้านรับซื้อของเก่า
ในซานฟรานซิสโกมีสิ่งอื่นไม่มาก แต่ขยะอิเล็กทรอนิกส์กองสูงราวกับภูเขา
ในสายตาคนอื่นมันเป็นขยะ แต่ในสายตาสวี่จื้อหย่วน ทุกชิ้นล้วนเป็นทองคำที่รอให้สกัดออกมา
*
เจ้าของร้านรับซื้อของเก่าเป็นผู้อพยพเชื้อสายลาติน ชายวัยกลางคนชื่อรามอน
พอเห็นสวี่จื้อหย่วนขนคอมพิวเตอร์เก่ามาหลายสิบเครื่องทีละเที่ยว เขาก็ต้อนรับอย่างกระตือรือร้นไม่น้อย แต่ราคาที่เสนอมากลับต่ำจนน่าเวทนา
ในสายตาคนอเมริกัน คอมพิวเตอร์เก่าพวกนี้เป็นแค่ขยะล้วน ๆ คิดราคาได้เพียงเศษเหล็กกับเศษพลาสติก
กองรวมกันหลายสิบเครื่อง พอคำนวณราคาแล้วก็ยังไม่ถึงหลายร้อยดอลลาร์ ราคาตลาดก็ถูกเสียจนเป็นแบบนี้
รามอนแบมือ “ได้ราคานี้แหละ ช่วยไม่ได้ ไม่มีใครเอาของพวกนี้หรอก”
สวี่จื้อหย่วนคาดไว้แล้ว ไม่ได้ใส่ใจแม้แต่น้อย เขายิ้มแล้วเอ่ยขึ้นตรง ๆ ว่า
“เถ้าแก่ครับ งั้นผมไม่เอาเงินสดแล้ว”
รามอนชะงัก ไม่เอาเงินหรือ?
สวี่จื้อหย่วนชี้ไปยังคอมพิวเตอร์เก่าที่กองสูงเป็นภูเขาอยู่ในลาน รอเอาไปบดทำลาย
“ผมเดาว่ามหาวิทยาลัยแถวนี้หลายแห่งคงเอาคอมพิวเตอร์เก่ามาทิ้งไว้ที่นี่ใช่ไหมครับ?
ผมไม่เอาเงินแล้ว แต่ขอถอดแผงวงจรหลักเก่า ๆ ข้างในตามใจชอบได้ไหมครับ?”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วเสริมประโยคที่ทำให้เถ้าแก่สบายใจได้อย่างสิ้นเชิงว่า “ผมแค่ถอดชิ้นส่วนไปสะสมเป็นงานอดิเรก ถอดเสร็จแล้วตัวเครื่องกับเศษวัสดุที่เหลือยังเป็นของคุณเหมือนเดิม ไม่ทำให้คุณเสียโอกาสขายหรอกครับ”
รามอนตบต้นขาทันที คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “จะให้ถอดตามใจชอบก็ไม่ได้หรอก ของที่เธอเอามาได้เงินเท่าไร เธอก็ถอดชิ้นส่วนได้เท่านั้น”
สวี่จื้อหย่วนรู้อยู่แล้วว่าพวกเขี้ยวลากดินพวกนี้ไม่ใช่คนจัดการง่าย ๆ ถึงอีกฝ่ายจะไม่รู้ว่าของเหล่านี้มีประโยชน์อะไร แต่ในเมื่อมีคนต้องการมัน ก็ย่อมมีราคาตลาด
สวี่จื้อหย่วนส่ายหน้า เขาแค่ต้องเตรียมของให้ได้ปริมาณมากพอ ไม่ได้คิดจะทำเงินจากวิธีนี้ อย่างแรก เขาไม่มีเงินทุน อย่างที่สอง เขาไม่มีเส้นสาย เรื่องแบบนี้ต้องเป็นคนมีเงินถึงจะทำให้สำเร็จได้
เขาแค่ต้องขายช่องทางทำเงินนี้ออกไปก็พอ
แน่นอนว่า ความคิดแรกของเขาคือมอบช่องทางหาเงินนี้ให้รัฐบาล แต่พอมาคิดอีกที นี่เป็นไปไม่ได้ สถานทูตไม่มีทางมาทำธุรกิจแบบนี้หรอก
*