รถเก่าซอมซ่อคันหนึ่ง ไม่รู้ผ่านมือคนมาแล้วกี่ทอด นอกจากแตรที่ยังดังดี ส่วนอื่นของรถกลับส่งเสียงก๊องแก๊งไปทั้งคัน ขับไปบนถนนทีไรก็เหมือนจะแยกเป็นชิ้น ๆ ได้ทุกเมื่อ
สวี่จื้อหย่วนเหยียบคันเร่ง ขับปาดซ้ายป่ายขวาอย่างไม่เกรงใจใคร
เพิ่งขับไปได้ไม่นาน รถหรูสีดำเครื่องแรงคันหนึ่งก็พุ่งแทรกเข้ามาจากด้านข้าง ปาดหน้าเขาอย่างจงใจ แถมยังขับช้า ๆ ยั่วโมโห
สวี่จื้อหย่วนเดือดจัดในทันที เขาหักพวงมาลัยอย่างแรง ขับเบียดเข้าไปปาดหน้าจนอีกฝ่ายต้องหยุดรถ
เขาลดกระจกลง พุ่งคอยื่นออกไป ด่ากราดเสียงดังลั่นถนนอย่างฉะฉานและเดือดดาล:
“ตาบอดหรือไง! ขับรถเป็นไหม!”
เจ้าของรถหรูเลื่อนกระจกลงมานิดเดียว แล้วสวนกลับด้วยสีหน้าดูแคลน:
“ดูถนนให้ดี ไอ้โง่! ถนนเส้นนี้ไม่ใช่ของบ้านแก!”
พอสวี่จื้อหย่วนได้ยิน ไฟโทสะก็พุ่งขึ้นฟ้าทันที:
“บ้านฉันเปิดถนนหรือไง? ตอนนี้ฉันก็อัดแกจนฟันร่วงเกลื่อนพื้นได้แล้ว! กล้าลองไหมล่ะ?!
ขับรถดีหน่อยแล้วคิดว่าตัวเองเป็นใหญ่คับฟ้าหรือไง? ไอ้ตัวอะไร!”
เจ้าของรถถูกท่าทางบ้าบิ่นไม่กลัวตายของเขาทำเอาสะดุ้ง แต่ยังฝืนปากแข็งต่อ:
“แกบ้าไปแล้ว! ฉันจะแจ้งตำรวจ!”
สวี่จื้อหย่วนโน้มตัวไปข้างหน้า น้ำลายแทบกระเด็นใส่อีกฝ่าย:
“แจ้งเลย! เชิญแจ้งตามสบาย! ฉันรออยู่ตรงนี้แหละ! คอยดูว่าฉันกลัวไหม! ไอ้ขี้ขลาด!”
เจ้าของรถถูกด่าจนหน้าแดงสลับซีด รีบยื่นมือไปปิดกระจกทันที ไม่กล้าแม้แต่จะมองอีกสักครั้ง ก่อนเหยียบคันเร่งหนีไปอย่างหงอ ๆ
หนุ่มผิวดำสองสามคนที่ยืนดูเรื่องสนุกอยู่ริมถนนพากันคึกคัก ปรบมือผิวปาก แถมเปิดเพลงแร็ปจังหวะเร้าใจด้วย
“เจ๋งว่ะ! อย่างนี้สิถึงเรียกว่าลูกผู้ชาย!”
“ด่าได้สะใจมากพี่ชาย! พี่นี่มันโคตรถึง!”
สวี่จื้อหย่วนไม่แม้แต่จะหันกลับไปมอง ตะโกนใส่อากาศอีกประโยค:
“อย่ามายุ่งเรื่องชาวบ้าน!”
พวกหนุ่ม ๆ หัวเราะชอบใจกว่าเดิม ไม่ได้โกรธเลยสักนิด กลับรู้สึกว่าไอ้หนุ่มผิวเหลืองคนนี้ทั้งห้าวทั้งเอาเรื่อง
สวี่จื้อหย่วนขับไปด่าไป ทั้งหุนหันทั้งบ้าบิ่น เขาเมินป้ายห้ามรถเข้าเขตมหาวิทยาลัย แล้วขับรถเก่าก๊องแก๊งเข้าไปในเบิร์กลีย์
จอดส่ง ๆ ข้างทาง ดับเครื่องแล้วลงจากรถ
ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งโมโห จึงเตะยางรถดังปึง แล้วเตะประตูรถอีกทีอย่างแรงจนตัวรถสั่นไหว
“รถเฮงซวย! โลกบ้าบอเอ๊ย!”
อาการหัวร้อนบนท้องถนนของเขาปะทุขึ้นเต็มที่ ความแค้นขุ่นเคืองหนักหนาจนแทบยกหลังคาปลิวได้
ตอนนี้เขารู้สึกว่าตัวเองคือเซียนกระบี่มารร้าย ต่อให้เซียนกระบี่มารร้ายตัวจริงมาเจอ ก็ยังต้องถูกความขุ่นเคืองของเขาป้อนจนกลายเป็นเซียนชั้นสูง!
เมื่อก่อนสวี่จื้อหย่วนเป็นเด็กเรียบร้อย แต่ตอนนี้นิสัยที่ถูกกดทับจนถึงขีดสุดกลับระเบิดออกมา บ้าคลั่งจนน่ากลัว
นักศึกษาสองสามคนที่เดินผ่านแถวนั้นมองอยู่ห่าง ๆ ไม่กล้าเข้าใกล้ พากันกระซิบคุยกัน
“หมอนั่นเป็นใครน่ะ? บ้าไปแล้วหรือไง”
“อย่าไปยุ่งกับเขา ดูอันตรายชะมัด”
มหาวิทยาลัยในอเมริกาคุ้นชินกับภาพแบบนี้เป็นอย่างดี
การกลั่นแกล้งเป็นวัฒนธรรมที่ฝังลึกอยู่ในกระดูกไปแล้ว
ถ้าไม่ถูกกลั่นแกล้ง ก็ต้องไปกลั่นแกล้งคนอื่น
ความอ่อนแอคือบาปดั้งเดิม
ต้องโหดถึงจะผ่านไปได้
นักศึกษาชายผมทองคนหนึ่งกอดอก เดินเข้ามาพร้อมลูกสมุนสองคน จงใจขวางหน้าสวี่จื้อหย่วน สีหน้าท้าทายเต็มที่:
“เฮ้ คนจีน ที่จอดรถนี่ของฉัน”
สวี่จื้อหย่วนเงยหน้าขึ้น สายตาเย็นเยียบราวกับคมมีด สวนกลับไปทันที:
“ที่จอดรถของนายงั้นเหรอ? เชื่อไหมว่าฉันจะเปลี่ยนที่นี่ให้เป็นหลุมนาย? ไสหัวไปไกล ๆ”
นักศึกษาผมทองหน้าแข็งค้าง ไม่คิดเลยว่าคนเอเชียที่ปกติหงอ ๆ คนนี้ วันนี้จะกล้าพูดจาแบบนี้
“แกกล้าพูดอีกครั้งไหม?”
สวี่จื้อหย่วนก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แม้ส่วนสูงจะไม่ได้เปรียบ แต่รัศมีความกดดันกลับข่มอีกฝ่ายเสียมิด:
“ฉันบอกว่า ก่อนที่ฉันจะซัดหน้าแกเละ รีบไสหัวไปซะ”
รอบข้างเงียบกริบ ทุกคนมองเจ้าคนผิวเหลืองที่ดูเหมือนไม่กลัวตายเอาเสียเลย
นักศึกษาชายผิวขาวผมทองทิ้งคำขู่ไว้ประโยคหนึ่ง: “ถ้าแน่จริงก็รอฉันอยู่ตรงนี้!”
“เฮ้ ไอ้ขี้ขลาด ตอนนี้อย่าหนีสิ จะรอให้เลิกเรียนทำไม? มาสู้กันเดี๋ยวนี้เลย! ไม่งั้นก็ฆ่าฉันให้ตายไปเลย ถ้าฆ่าไม่ได้ก็หุบปากซะ ไอ้เวร!” สวี่จื้อหย่วนชูนิ้วกลางใส่อีกฝ่าย เห็นว่ายังไม่สะใจจึงชูนิ้วกลางทั้งสองมือ ถ้าไม่ใช่ว่าใส่รองเท้าแตะแล้วดูไม่ค่อยเหมาะ เขาคงชูนิ้วกลางด้วยเท้าทั้งสองข้างไปแล้ว!
ตลอดทางนี้เขาไม่มีที่ระบายความโกรธ พอเห็นถังขยะริมถนนก็ยกเท้าเตะอย่างแรง ถังเหล็กกลิ้งล้มเสียงดังโครมคราม ขยะกระจายเกลื่อนกลาด ถึงค่อยระบายโทสะออกไปได้เล็กน้อย
ในฐานะลูกเศรษฐีรุ่นสองที่เคยใช้เงินราวกับน้ำ เขาพูดภาษาอังกฤษสำเนียงอเมริกันได้อย่างคล่องแคล่วเป็นธรรมชาติ ไม่ใช่เพราะตั้งใจเรียนอย่างหนักเลยสักนิด—เมื่อก่อนเขาก็เคยไปเรียนต่างประเทศ โรงเรียนที่เข้าได้เพราะครอบครัวทุ่มเงินซื้อที่นั่งให้ เขาเลือกเรียนคณะการเงินที่ครอบจักรวาลแบบส่ง ๆ ใช้ชีวิตกินดื่มเที่ยวเล่นไปวัน ๆ รอให้เรียนครบกำหนดแล้วกลับประเทศไปเกาะพ่อแม่กิน ก่อนรับช่วงกิจการของครอบครัวอย่างราบรื่น
แต่ตอนนี้ ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว
พอเขานั่งลงในห้องเรียนด้วยสีหน้าหงุดหงิด อาจารย์ก็เริ่มสอน สวี่จื้อหย่วนแทบลืมตาไม่ขึ้นทันที
ศัพท์เฉพาะ สูตร ทฤษฎี และตรรกะซับซ้อนเหล่านั้น สำหรับเขาแล้วไม่ต่างอะไรกับหนังสือสวรรค์
ความรู้แสนร้ายกาจไม่เพียงแทรกเข้าไปในสมองไม่ได้ แม้แต่ชายขอบก็ยังแตะไม่ถึง เข้าหูซ้ายทะลุหูขวา ไม่เหลืออะไรไว้เลย
เขาหมดอนาคตแล้ว
หมดอนาคตจริง ๆ
สวี่จื้อหย่วนฟุบหน้าลงบนโต๊ะ ยิ่งคิดในใจก็ยิ่งสิ้นหวัง
แค่คิดว่าอีกหนึ่งปีข้างหน้า เขาจะกลับประเทศไปพร้อมกับหัวที่ว่างเปล่า ไม่ได้เรียนรู้อะไรติดตัว และช่วยเหลืออะไรใครไม่ได้เลย เขาก็รู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว
แม้เขาจะเห็นแก่เงิน เจ้าชู้ และกลัวตาย ไม่ใช่คนดีเด่อะไร แต่ก็ไม่ใช่คนเนรคุณหรือไอ้สารเลวที่จงใจทำลายชาติบ้านเมือง
คนไร้ประโยชน์ก็ควรอยู่ในกองคนไร้ประโยชน์ ใช้ชีวิตอย่างสงบ อย่าออกไปสร้างความวุ่นวายให้ใคร
แต่พอคิดถึงสถานการณ์เงินตราต่างประเทศที่ขาดแคลนในประเทศตอนนี้ ประเทศประหยัดอดออม ยังจัดสรรเงินมาเป็นค่าใช้จ่ายและส่งพวกนักเรียนทุนรัฐบาลอย่างพวกเขามาเรียน...
สายที่ขึงอยู่ในหัวของสวี่จื้อหย่วนพลันตึงเปรี๊ยะ
เขาใช้เงินของประเทศ อาศัยโควตาที่ประเทศจัดหาให้ แต่กลับเรียนก็ไม่รู้เรื่อง ฟังก็ไม่เข้าใจ จะกลับก็กลับไม่ได้ จะตายก็ไม่มีความกล้า
ขณะที่เรียนอยู่ สวี่จื้อหย่วนก็รู้สึกแสบจมูก น้ำตาหยดเผาะ ๆ ลงมาทันที ยิ่งไหลก็ยิ่งหนัก เพียงชั่วครู่ใบหน้าก็เปื้อนน้ำตาไปหมด
เขาฟุบอยู่บนโต๊ะ ไหล่สั่นน้อย ๆ ทั้งน้อยใจ ทั้งแตกสลาย ทั้งสิ้นหวังและไร้หนทาง
อาจารย์ที่ยืนอยู่หน้าชั้นมองจนตะลึง หยุดสอนแล้วมองเขาด้วยสีหน้าสับสนปนซาบซึ้ง ก่อนถามเสียงเบา “เด็กน้อย เนื้อหาที่ผมสอนสะเทือนใจเธอขนาดนั้นเลยหรือ?”
สายตาของเพื่อนร่วมชั้นทั้งห้องพุ่งมาที่เขาพร้อมกัน สวี่จื้อหย่วนยิ่งร้องไห้หนักกว่าเดิม
เขาไม่ได้ซาบซึ้ง เขากำลังตื่นตระหนกจริง ๆ
เรียนก็ไม่รู้เรื่อง กลับก็ไม่ได้ ตายก็ไม่กล้า อยู่ต่อก็ทรมาน
ตกลงเขาควรทำยังไงดี!
*****
อาจารย์ที่ยืนอยู่หน้าชั้นมองสวี่จื้อหย่วนร้องไห้ราวกับหัวใจแตกสลาย ในใจก็ทั้งกระวนกระวายทั้งงุนงง
เขาจำได้ว่านักเรียนทุนจากตะวันออกที่ชื่อสวี่จื้อหย่วนคนนี้ ก่อนหน้านี้เป็นเด็กที่ขยันและมีพรสวรรค์มาก จดบันทึกในห้องเรียนอย่างเป็นระเบียบ หลังเลิกเรียนก็ยังกระตือรือร้นมาขอคำแนะนำจากเขาอยู่เลย ทำไมเวลาเพิ่งผ่านไปไม่กี่วันถึงได้พังทลายลงแบบนี้?
อาจารย์ไม่กล้ารอช้า อาศัยจังหวะที่สวี่จื้อหย่วนร้องไห้จนแทบหายใจไม่ทันชั่วคราว แอบไปโทรศัพท์ที่ห้องทำงาน
“ฮัลโหล นั่นสำนักงานอธิการบดีใช่ไหมครับ? ผมศาสตราจารย์แฮนเซนจากภาควิชาคอมพิวเตอร์ มีเหตุฉุกเฉินครับ นักเรียนทุนรัฐบาลจากจีนชื่อสวี่จื้อหย่วนในชั้นเรียนของเรา อารมณ์ควบคุมไม่อยู่ ร้องไห้ไม่หยุด สถานการณ์ดูไม่ปกติมากครับ”
เลขานุการของอธิการบดีที่ปลายสายพอได้ยินคำว่า “นักเรียนทุนรัฐบาลจากจีน” ก็ขึงขังขึ้นมาทันที แล้วรีบนำข่าวไปแจ้งอธิการบดี
อธิการบดีไม่กล้าชักช้า รับโทรศัพท์มาคุยด้วยตัวเอง