เมืองหลวง ใกล้โรงงานหลิวหลี มีเรือนสี่ประสานอยู่หลังหนึ่ง
เฉินหวยจิ่นนั่งอยู่หลังโต๊ะหนังสือไม้พะยูงใกล้หน้าต่าง บนโต๊ะมีถ้วยชาดินเผาหยาบ ๆ ใบหนึ่ง ไอร้อนลอยกรุ่นขึ้นมา
ใต้ชายคานอกหน้าต่าง เงาไผ่ทอดไขว้กันไปมา พอลมพัดก็ไหวเอนจนเกิดเสียงซู่ซ่า
ปลายนิ้วของเขาลูบไล้หน้าจอโทรศัพท์ ภาพต้นฉบับเพลงผีผาในวันแข่งขันรอบรองชนะเลิศปรากฏอยู่บนนั้น ลายมือหนักแน่นทะลุกระดาษ แม้เวลาผ่านมาจนถึงตอนนี้ มองดูก็ยังรู้สึกสะเทือนใจ
เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเปิดรายชื่อผู้ติดต่อแล้วตั้งกลุ่มเล็ก ๆ ขึ้นมาห้าคน
อีกสี่คนในกลุ่มก็คือกรรมการอีกสี่คนของการประกวดบทกวี
ปกติทั้งสี่ต่างก็ยุ่งกับงานของตัวเอง ต่อให้ไม่ต้องพูดถึงการตั้งกลุ่มเล็ก ๆ แม้แต่การนัดเจอกันเป็นการส่วนตัวก็ยังแทบไม่มีโอกาสพร้อมหน้ากัน
วันนี้เฉินหวยจิ่นดึงทุกคนมารวมกัน ก็เพราะเรื่องเดียวเท่านั้น
【เฉินหวยจิ่น: ทุกคน เช้านี้รบกวนหน่อยนะ มีเรื่องหนึ่งอยากปรึกษากัน】
【เฉินหวยจิ่น: ช่วงนี้กระทรวงศึกษาธิการเตรียมจัดทำหนังสือเรียนฉบับใหม่ ทุกคนคิดว่าบทเพลงผีผาของเจียงเฟิงมีคุณสมบัติพอจะบรรจุลงในหนังสือเรียนภาษาจีนระดับมัธยมปลายไหม?】
หลังส่งข้อความออกไป ในกลุ่มก็เงียบไปสามวินาที
เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครคาดคิดว่าเฉินหวยจิ่นจะเปิดประเด็นหนักขนาดนี้ตั้งแต่ประโยคแรก
แต่ทันใดนั้น คำตอบก็ทยอยเด้งขึ้นมาราวกับนัดกันไว้
【ซูชิง: นึกว่าเรื่องอะไร ต้องปรึกษากันด้วยเหรอ? แค่ประโยค “เราสองต่างเป็นคนพลัดถิ่นสุดขอบฟ้า” ก็มีคุณสมบัติพอแล้ว นักเรียนสมัยนี้อ่านบทกวีก็มักท่องจำกันอย่างเดียว ไม่เข้าใจความรู้สึกร่วม บทกวีนี้แหละเหมาะจะอธิบายให้พวกเขาฟังว่า “บทกวีถ่ายทอดเจตจำนง เพลงขับขานถ้อยคำ” คืออะไร ฉันสนับสนุน】
【หลี่เผยหยวน: โอ๊ย ฉันคิดเรื่องนี้ไว้นานแล้ว! เพลงผีผามี 616 ตัวอักษร ถ่ายทอดทั้งชะตาชีวิตที่ผันผวนและการพบพานโดยบังเอิญ ทั้งการเล่าเรื่อง พรรณนาฉาก และถ่ายทอดอารมณ์ ล้วนยอดเยี่ยม อย่าว่าแต่ยุคปัจจุบันเลย ต่อให้ย้อนไปร้อยปีก่อน คนที่เขียนได้ถึงระดับนี้ก็มีไม่กี่คน ฉันขอลงชื่อร่วมด้วย】