[การประเมินด้านการทหาร]
หากก่อนหน้านี้ การประเมินด้านการปกครองและการต่างประเทศของโฮคาเงะรุ่นสามจากม่านแสง เหล่าผู้นำหมู่บ้านนินจาอื่น ๆ ยังคงมองด้วยท่าทีดูความสนุกเป็นหลัก ครั้นเมื่อหัวข้อการประเมินด้านการทหารปรากฏขึ้น บรรยากาศทั่วทั้งโลกนินจาก็เปลี่ยนไปทันควัน
คาเสะคาเงะ สึจิคาเงะ ไรคาเงะ มิซึคาเงะ... เหล่าคาเงะจากทุกห้วงเวลาพากันยืดตัวตรงโดยมิได้นัดหมาย ดวงตาจับจ้องม่านแสงแน่วนิ่ง เกรงว่าจะพลาดข้อมูลสำคัญแม้แต่น้อย เลขานุการและผู้ช่วยกางแผนที่ออกอย่างรวดเร็ว เตรียมกระดาษปากกาไว้พร้อม เส้นประสาทของโลกนินจาทั้งหมดถูกดึงตึงในชั่วขณะนี้
โดยเฉพาะอย่างยิ่งห้วงเวลาที่กำลังตกอยู่ในภาวะสงครามหรือจวนเจียนจะเกิดสงคราม
หมู่บ้านซึนะงาคุเระ·สำนักงานคาเสะคาเงะ (ยุคหลังซันไดเมะคาเสะคาเงะหายตัวไป)
ยายทวดชิโยะนั่งอยู่บนตำแหน่งหลัก สีหน้าตึงเครียด ท่าทางเคร่งขรึม เบื้องหน้านางนั่งอยู่กับเอบิโซ โรซะ และเหล่าผู้นำระดับสูงของซึนะงาคุเระ สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ม่านแสง
“การประเมินด้านการทหาร...”
ชิโยะทวนสี่คำนี้เบา ๆ นิ้วมือเหี่ยวย่นเคาะเบา ๆ ลงบนโต๊ะ
“นี่อาจเป็นข้อมูลที่เราจำเป็นที่สุด”
เอบิโซดันแว่นขึ้น
“ก่อนหน้านี้ม่านแสงเผยออกมาว่า หลังชนะสงครามนินจาครั้งที่สาม โคโนฮะยอมสงบศึกกับอิวะงาคุเระเองและสละผลประโยชน์มหาศาล หากรูปแบบนี้เป็นจริง...”
“ถึงเราจะก่อสงครามขึ้นก่อน ผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดก็แค่แพ้สงครามแล้วเจรจาสงบศึก และในฐานะ ‘ผู้ชนะสงคราม’ โคโนฮะก็มีแนวโน้มจะไว้ชีวิตเรา เหมือนที่พวกเขาทำกับอิวะงาคุเระ”
โรซะพูดต่อ น้ำเสียงแฝงความตื่นเต้นที่กดเอาไว้ เสียงกระซิบกระซาบดังขึ้นในห้องประชุม แววตาของผู้นำระดับสูงหลายคนสว่างวาบ