รอยยิ้มบนใบหน้าเย่ชิงเฉิงชะงักค้าง
เธอย่อตัวลงตรงนั้น มองเด็กหญิงตัวน้อยที่ยืนอยู่ตรงหน้า ดวงตาเป็นประกาย ฟันหน้าหายไปหนึ่งซี่ เสื้อคลุมซักจนสีซีด
เธอจำเสื้อคลุมตัวนั้นได้ มันคือเสื้อที่เธอส่งไปให้เมื่อสามปีก่อน
นิ้วมือค่อย ๆ ยกขึ้นแตะแก้มของเนี่ยนเนี่ยน ปลายนิ้วสั่นเล็กน้อย
“เนี่ยนเนี่ยน?”
เนี่ยนเนี่ยนพยักหน้า “เนี่ยนเนี่ยนเองค่ะ คุณป้า เนี่ยนเนี่ยนกลับมาแล้ว”
เย่ชิงเฉิงประคองใบหน้าเล็ก ๆ นั้นไว้ มองซ้ำสองรอบ จมูกเริ่มแดง ก่อนจะรวบตัวเด็กหญิงเข้ามากอดแน่น
“เนี่ยนเนี่ยน! หนูมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง!”
เนี่ยนเนี่ยนถูกกอดจนแทบหายใจไม่ออก เธอพาดตัวอยู่บนไหล่ของอีกฝ่ายแล้วพูดเสียงอู้อี้ “พ่อพาหนูมาค่ะ! เพิ่งลงจากรถไฟความเร็วสูงก็มาที่นี่เลย บอกว่าจะมาหาคุณป้าก่อน!”
เย่ชิงเฉิงกอดเธอไว้ ซุกหน้าอยู่ตรงซอกไหล่จนเสียงแหบพร่า พูดอะไรไม่ออก เนี่ยนเนี่ยนพาดอยู่บนไหล่ของเธอ มือเล็ก ๆ ตบหลังเบา ๆ “คุณป้าอย่าร้องไห้นะคะ ต่อไปเนี่ยนเนี่ยนจะไม่ไปไหนแล้ว”
เย่ชิงเฉิงสูดจมูกเบา ๆ แล้วเงยหน้าขึ้นจากไหล่เธอ “แล้วพ่อหนูล่ะ?”
เนี่ยนเนี่ยนผละออกจากอ้อมแขนเธอ เผยใบหน้าออกมาเพียงครึ่งหนึ่ง แล้วบุ้ยปากไปทางประตู
เย่ชิงเฉิงมองตามไป ที่มุมทางเดิน ลู่หยุนพิงกำแพงอยู่ คาบบุหรี่ที่ยังไม่ได้จุดไว้ในปาก มือทั้งสองล้วงกระเป๋า มองมาทางเธอ
เย่ชิงเฉิงคลายอ้อมแขนจากเนี่ยนเนี่ยนแล้วลุกขึ้น ยืนมองชายคนนั้นจากระยะสามเมตร ดวงตายังแดงอยู่ แต่ใบหน้ากลับมีรอยยิ้มแล้ว
“ลู่หยุน” เธอพูด “พาลูกสาวมาทั้งที ทำไมไม่บอกกันล่วงหน้าวะ”
ลู่หยุนดึงบุหรี่ออกจากปากแล้วยัดกลับเข้าไปในซอง “บอกก่อนแล้วจะยังเรียกว่าเซอร์ไพรส์เหรอ?”
เย่ชิงเฉิงก้มลงมองเนี่ยนเนี่ยนอีกครั้ง เด็กหญิงยืนอยู่ข้างขาเธอ มือเล็ก ๆ จับชายเสื้อสูทไว้ เงยหน้าขึ้นยิ้มกว้าง ฟันหน้าที่หายไปหนึ่งซี่เห็นเด่นชัดเป็นพิเศษ
เย่ชิงเฉิงก้มลงอุ้มเนี่ยนเนี่ยนขึ้นมาอีกครั้ง เด็กหญิงโอบคอเธอ พาดตัวอยู่ข้างหูแล้วกระซิบ “คุณป้า เนี่ยนเนี่ยนอยากมาหาคุณป้ามากเลยค่ะ สามปีแล้ว เนี่ยนเนี่ยนคิดถึงคุณป้าทุกวันเลย”
เย่ชิงเฉิงกอดเธอแน่นขึ้นเล็กน้อย เหลือบมองชายตรงประตูแวบหนึ่ง ก่อนจะเบือนสายตากลับมา
“คุณป้าก็คิดถึงเนี่ยนเนี่ยนเหมือนกัน”
เธอเสริมอีกประโยคด้วยเสียงที่เบาลง มีเพียงเนี่ยนเนี่ยนเท่านั้นที่ได้ยิน “แล้วก็คิดถึงพ่อหนูด้วย”
เนี่ยนเนี่ยนซุกอยู่ในอ้อมแขนเธอ หัวเราะคิกคักแล้วหันไปตะโกนทางประตู “พ่อ! คุณป้าบอกว่าคิดถึงพ่อด้วย!”
เย่ชิงเฉิงหน้าแดง ยื่นมือไปปิดปากเนี่ยนเนี่ยน เด็กหญิงหัวเราะอู้อี้อยู่ใต้ฝ่ามือ ดวงตาหยีโค้งเป็นพระจันทร์เสี้ยว
ลู่หยุนยืนอยู่ในทางเดิน เก็บซองบุหรี่ใส่กระเป๋า แสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน
ชั้นยี่สิบแปด ห้องทำงานประธานกรรมการ
เย่ชิงเฉิงอุ้มเนี่ยนเนี่ยนนั่งลงข้างโต๊ะทำงาน เด็กหญิงนั่งบนตักเธอ ใช้นิ้วพันเล่นกับกระดุมเสื้อสูท ลู่หยุนนั่งลงบนโซฟาฝั่งตรงข้าม วางซองบุหรี่ไว้บนโต๊ะกลาง แต่ไม่ได้หยิบบุหรี่ออกมา
ห้องทำงานเงียบไปหลายวินาที
เย่ชิงเฉิงเป็นฝ่ายพูดก่อน ก้มมองกระหม่อมของเนี่ยนเนี่ยน “เลี้ยงแกคนเดียวมาตลอดสามปี คงลำบากน่าดู”
ลู่หยุนมีเรื่องมากมายอยู่ในใจ เขามองขวัญผมของเนี่ยนเนี่ยนที่อยู่ในอ้อมแขนเธอ ก่อนตอบว่า “ก็พอไหว เด็กคนนี้เลี้ยงไม่ยาก”
เนี่ยนเนี่ยนโผล่หน้าออกมาจากอ้อมแขนเย่ชิงเฉิง แฉพ่อเสียอย่างนั้น “คุณป้าอย่าไปเชื่อเขานะคะ พ่อหนูต้มโจ๊กไหม้มาได้สามปีแล้ว”
เย่ชิงเฉิงหัวเราะ ก้มลงบีบแก้มเนี่ยนเนี่ยนเบา ๆ “แล้วทำไมหนูไม่มาหาคุณป้าล่ะ?”
“พ่อบอกว่าคุณป้ายุ่ง ไม่ให้หนูไปรบกวนค่ะ”
เย่ชิงเฉิงเงยหน้ามองลู่หยุน เธอไม่ได้พูดอะไร แต่แววตานั้นทำให้ลู่หยุนเห็นภาพเมื่อสามปีก่อน ตอนที่ซูหว่านอุ้มเนี่ยนเนี่ยนอยู่ตรงหน้าค่ายทหารและไม่ยอมปล่อย เย่ชิงเฉิงที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ก็มองด้วยสายตาแบบนี้เหมือนกัน
ลู่หยุนเบือนหน้า มองออกไปนอกหน้าต่าง ในเงาสะท้อนบนกระจก เขาเห็นเย่ชิงเฉิงก้มลงรวบผมที่ปรกหน้าผากของเนี่ยนเนี่ยนทัดไว้หลังหู
“ลู่หยุน”
เขาหันกลับมา
เย่ชิงเฉิงกำลังจัดปกเสื้อให้เนี่ยนเนี่ยน ก้มหน้าพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “เมื่อสามปีก่อนกองทัพยุบหน่วย คุณพาเนี่ยนเนี่ยนไปด้วย ตอนนี้คุณกลับมาแล้ว เนี่ยนเนี่ยนอายุห้าขวบแล้ว”
เธอเงยหน้ามองเขา “คราวนี้กลับมาแล้วจะไปอีกไหม?”
ลู่หยุนมองเธอ
“ไม่ไปแล้ว” เขาตอบ
เย่ชิงเฉิงก้มหน้าลง ขนตาหลุบวูบ เธอขยับอุ้มเนี่ยนเนี่ยนให้สูงขึ้นเล็กน้อยแล้วลุกขึ้น “ไปเถอะ พาพวกเธอชมบริษัท”
เนี่ยนเนี่ยนโอบคอเธอ “คุณป้าคะ บริษัทของคุณป้าใหญ่ไหม?”
“ใหญ่สิ”
“ใหญ่กว่าบ้านเราไหมคะ?”
เย่ชิงเฉิงเหลือบมองลู่หยุน “ใหญ่กว่าบ้านพวกหนู”
เนี่ยนเนี่ยนตาเป็นประกาย “งั้นต่อไปเนี่ยนเนี่ยนมาที่นี่เล่นได้ไหมคะ?”
“ได้ มาทุกวันเลย”
เย่ชิงเฉิงอุ้มเนี่ยนเนี่ยนผลักประตูห้องทำงานออก ลู่หยุนเดินตามหลังพวกเธอ พอดีกับที่มีพนักงานเดินผ่านทางเดิน เมื่อเห็นคุณเย่อุ้มเด็กหญิงตัวน้อยอยู่ ส่วนด้านหลังมีชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาเดินตามมา ทุกคนก็หยุดเดิน
“สวัสดีค่ะคุณเย่”
“อืม” เย่ชิงเฉิงพยักหน้ารับ
เนี่ยนเนี่ยนพาดอยู่บนไหล่เธอ กระซิบถาม “คุณป้าคะ พวกพี่ ๆ รู้จักคุณป้ากันหมดเลยเหรอ?”
“อืม พวกเธอเป็นพนักงานของคุณป้า”
เนี่ยนเนี่ยนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเกาะหูเธอแล้วพูดว่า “คุณป้าเก่งจังเลยค่ะ ตึกใหญ่ขนาดนี้เป็นของคุณป้าหมดเลย”
มุมปากเย่ชิงเฉิงยกขึ้นเล็กน้อย “ต่อไปก็เป็นของเนี่ยนเนี่ยนด้วย”
เนี่ยนเนี่ยนหัวเราะคิกคัก โอบคอเธอแล้วแกว่งขาไปมา ลู่หยุนเดินตามอยู่ด้านหลัง ไม่พูดอะไรเลยตลอดทาง
ประตูลิฟต์เปิดออก พนักงานหลายคนกำลังยืนล้อมหน้าเคาน์เตอร์ต้อนรับพูดคุยหัวเราะกัน พอเห็นคุณเย่ออกมา ทุกคนก็เงียบลงทันที
เมื่อเห็นชัด ๆ ว่าคุณเย่อุ้มเด็กหญิงตัวน้อยอยู่ และมีชายแปลกหน้าเดินตามมาด้านหลัง บรรยากาศก็เหมือนหยุดนิ่งไปสองวินาที
เนี่ยนเนี่ยนตะโกนไปทางเคาน์เตอร์ต้อนรับ “พี่สาวคะ! บริษัทของคุณป้าใหญ่จังเลย!”
พนักงานต้อนรับสาวทั้งสามคนหันมาพร้อมกัน หญิงสาวตรงกลางยังอมลูกอมรสสตรอว์เบอร์รีที่ละลายไม่หมดอยู่ในปาก พอเห็นเนี่ยนเนี่ยนก็ชะงักไปทั้งตัว
ประตูลิฟต์ปิดลง เย่ชิงเฉิงอุ้มเนี่ยนเนี่ยนเดินไปทางลานจอดรถ ด้านหลัง พนักงานต้อนรับสาวกลืนลูกอมลงคอ หันไปพูดกับเพื่อนร่วมงานว่า “เมื่อกี้ฉันพูดว่าอะไรนะ? คุณเย่มีลูกสาวแล้ว...”
“ผู้ชายคนนั้นเป็นใคร?”
“เนี่ยนเนี่ยนเรียกเธอว่าคุณป้า... งั้นผู้ชายคนนั้นล่ะ?”
“ก็พ่อของเนี่ยนเนี่ยนไง ไม่เห็นหน้าตาเขาเหรอ หล่อมากเลยนะ!”
“คุณเย่แต่งงานตั้งแต่เมื่อไหร่?!”
“ยังไม่ได้แต่ง! แต่มีลูกสาวแล้ว พ่อของเด็กก็มาถึงที่นี่แล้วด้วย!”
เสียงซุบซิบดังไปทั่วล็อบบี้ จากหน้าเคาน์เตอร์ต้อนรับไปถึงฝ่ายธุรการ จากฝ่ายธุรการไปถึงฝ่ายขาย ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง ทั้งตึกของเครือเย่ก็รู้กันทั่วกับประโยคเดียวว่า
“คุณเย่มีลูกสาวแล้ว! น่ารักมาก! พ่อของเด็กก็มาด้วย! หล่อระดับเทพบุตรเลย!”
ยังมีอีกประโยคหนึ่งที่ถูกเก็บเงียบไว้ลึกที่สุด มีเพียงพนักงานต้อนรับสาวคนกลางที่พึมพำเบา ๆ ตอนส่งข้อความหาเพื่อนสนิทว่า “ตอนคุณเย่อุ้มลูกสาว รอยยิ้มของเธอเยอะพอ ๆ กับที่ฉันเห็นมาตลอดสามปีรวมกันเลย”
ที่ลานจอดรถใต้ดิน เย่ชิงเฉิงวางเนี่ยนเนี่ยนลงบนเบาะนิรภัยที่เบาะหลังรถ เนี่ยนเนี่ยนนั่งเรียบร้อยแล้ว เกาะพนักพิงถามว่า “คุณป้าคะ เราจะไปไหนกัน?”
“ไปกินข้าว”
“เนี่ยนเนี่ยนอยากกินบะหมี่ค่ะ!”
“ได้ คุณป้าจะพาไปร้านบะหมี่ร้านหนึ่ง เนี่ยนเนี่ยนต้องไม่เคยกินแน่”
เย่ชิงเฉิงปิดประตูรถแล้วเดินอ้อมไปทางคนขับ เมื่อเดินผ่านลู่หยุน เธอหยุดฝีเท้าครู่หนึ่ง ไม่ได้มองเขา แต่มองไปทางหน้ารถ “ลู่หยุน”
“อืม”
“คำถามเมื่อกี้ในห้องทำงาน ตอบอีกครั้งสิ”
“คำถามไหน?”
“ฉันถามว่าคราวนี้กลับมาแล้วจะไปอีกไหม นายตอบว่าไม่ไปแล้ว” เธอเอียงหน้ามองเขา “พูดอีกครั้งสิ”
ลู่หยุนมองเสี้ยวหน้าของเธอ ใบหูแดงขึ้นเล็กน้อย แต่เธอยังคงทำเป็นสงบนิ่ง
“ไม่ไปแล้ว ถึงเราจะไม่ได้เป็นสามีภรรยากัน แต่เนี่ยนเนี่ยนเป็นลูกสาวของเรา เธอเป็นคุณป้าของลูก ส่วนฉันเป็นพ่อของแก”
“ต่อไปเราจะเป็นครอบครัวเดียวกัน”
“เราจะอยู่ด้วยกันตลอดไป”
เย่ชิงเฉิงมองเขาอยู่หลายวินาที ก่อนก้มหน้าหัวเราะเบา ๆ “ถ้านายพูดแบบนี้เมื่อสามปีก่อน ฉันอาจตอบตกลงแต่งงานกับนายตรงนั้นเลยก็ได้”
“ตอนนี้ก็ยังไม่สาย” ลู่หยุนยิ้มกว้าง
“ขอแค่ในใจนายมีฉันกับลูกสาวของเรา ฉันก็พอใจแล้ว” เย่ชิงเฉิงพูดกลั้วหัวเราะ
หากคนนอกได้รู้เรื่องนี้เข้า
คงต้องตกตะลึงจนพูดไม่ออกแน่
ผู้หญิงเก่งกาจที่มีชื่อเสียงที่สุดในเมืองเป่ยหลาง
เด็ดขาดไม่ยอมอ่อนข้อในแวดวงธุรกิจ กลับยิ้มเหมือนสาวน้อยที่เพิ่งเริ่มมีความรัก เพียงเพราะคำว่า “ไม่ไปแล้ว” จากปากผู้ชายคนหนึ่ง