อ๋าวเสี่ยวชิวเช็ดมุมตา เสียงสั่นเครือเล็กน้อย: "เงินนี้ต้องเก็บไว้ให้ดี เอาไว้ให้เสี่ยวหร่วนใช้เรียนมหาวิทยาลัย ที่เหลือค่อยเอาไปใช้จ่ายในบ้าน"
ฝางจื้อเฉียนพยักหน้า: "พรุ่งนี้ฉันจะหาเวลาไปฝากเงินไว้ วางแบบนี้แล้วไม่สบายใจ" เงินมากมายขนาดนี้วางอยู่ตรงหน้า ยังไงก็รู้สึกไม่วางใจ
ฝางจื้อเยวียนนั่งอยู่ข้างๆ มือถือหนังสือเล่มหนึ่ง ดูเหมือนตั้งใจอ่าน แต่จริงๆ แล้วหูตั้งสูง
นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น เมื่อถึงเวลาที่คนรับสมัครของมหาวิทยาลัยชื่อดังมาถึง พวกเขาจะยื่นข้อเสนอที่ดีกว่าเดิมทีละข้อเพื่อแย่งชิงเขา ตอนนั้นรวมทุนการศึกษาแล้ว สิ่งตอบแทนที่เขาได้รับจะยิ่งมากขึ้นไปอีก
ตอนนี้เงินจำนวนนี้สามารถเอาไปใช้จ่ายค่ารักษาพ่อได้ แก้ปัญหาเร่งด่วนของครอบครัวได้
เสียดายที่ภาพลักษณ์ของเขาคือ "หนอนหนังสือ" เป็นเด็กเรียนที่ไม่ได้ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องทางโลก มีเพียงใจเดียวที่จดจ่ออยู่กับการอ่านตำราของปราชญ์ เขาไม่สามารถวางแผนเรื่องเงินด้วยตัวเองได้
แต่พอถึงตอนที่มหาวิทยาลัยดังๆ แย่งชิงตัวเขา พ่อแม่ได้เห็นเงื่อนไขที่ดีทีละข้อๆ และเห็นเงินมากขึ้น ก็ย่อมไม่เสียดายเงิน "เล็กน้อย" พวกนี้อีกต่อไป ตอนนั้นพี่ชายสองคนก็จะนึกถึงเรื่องผ่าตัดให้พ่อ
188 กลอกตา "โฮสต์ นายกลายเป็นคนโลกๆ ไปแล้วนะ เมื่อก่อนบอกว่าไม่ชอบเงินไง ทำไมในใจนายเต็มไปด้วยเงินไปหมด"
ฝางจื้อเยวียน: ฮึ่ย ก่อนหน้านี้ไม่ชอบเพราะฉันมีมากมาย ใช้ยังไงก็ไม่หมด ตอนนี้ล่ะ? ตอนนี้ฉันอารมณ์ดี นายไปไกลๆ เลย อย่าบังคับให้ฉันตบหน้านาย
ฝางจื้อเยวียนทำเป็นไม่สนใจเรื่องที่ครอบครัวกำลังคุยกัน นั่งก้มหน้าอ่านหนังสือต่อไปราวกับว่าทุกสิ่งรอบตัวไม่เกี่ยวกับเขา
ครอบครัวฝางคุ้นเคยกับสภาพแบบนี้ของฝางจื้อเยวียนมานานแล้ว
ในสายตาพวกเขา ฝางจื้อเยวียนคือปราชญ์ประเภทที่ "มองเงินทองเป็นสิ่งสกปรก" แค่ให้หนังสือเล่มหนึ่งแก่เขา เขาก็มีความสุขพอแล้ว
ส่วนความสุขทางวัตถุ? นั่นไม่ใช่สิ่งที่เขาจะแยแสเลยด้วยซ้ำ
ฝางจื้อเยวียนร้องไห้ในใจ: "ฉันต้องการความสุขทางวัตถุจริงๆ นะ! ขอให้มีสาวสวยรวยๆ มามองฉันเร็วๆ เข้า ทางที่ดีควรเป็นแบบฉุดกระชากลากไป เอาเงินมาทุ่มใส่ฉัน! เอาของหรูหราพวกนั้นมาทำให้ฉันเสื่อมทราม!"
ทันใดนั้น ก็มีเสียงอึกทึกดังมาจากนอกประตู
ฝางจื้อเฉียนลุกขึ้นไปเปิดประตู เห็นชายหลายคนในชุดสูทผูกไทด์ยืนอยู่ที่หน้าประตู มือถือของขวัญหิ้วห่อใหญ่ๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม
"ขอถามหน่อย นี่คือบ้านของคุณฝางจื้อเยวียนหรือเปล่าครับ?" ชายวัยกลางคนที่นำหน้ายิ้มถาม
ฝางจื้อเฉียนตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้า: "ใช่ พวกคุณคือ..."
ชายวัยกลางคนยื่นนามบัตรให้ "พวกเราเป็นอาจารย์ฝ่ายรับสมัครของมหาวิทยาลัยจิงหัว มาเยี่ยมคุณฝางจื้อเยวียนโดยเฉพาะ อยากคุยเรื่องการเข้าเรียนกับเขา"
ฝางจื้อเฉียนยังไม่ทันตั้งตัว ก็มีคนอีกกลุ่มหนึ่งเบียดเข้ามา: "พวกเราคือมหาวิทยาลัยเยียนจิง! คุณฝาง ทุนการศึกษาและนโยบายพิเศษของโรงเรียนเราดีที่สุดแน่นอน!"
"แล้วก็มหาวิทยาลัยฟู่ตั้นของเราด้วย!"
"พวกเรา...!"
ชั่วขณะหนึ่ง หน้าบ้านของครอบครัวฝางเต็มไปด้วยอาจารย์ฝ่ายรับสมัครจากมหาวิทยาลัยใหญ่ๆ ทุกคนมาพร้อมข้อเสนออันดีงาม แย่งกันเชิญฝางจื้อเยวียนเข้าสู่โรงเรียนของตน
ฝางจื้อเยวียนผลักแว่นตา ยังคงสีหน้าเฉยเมย แต่ในใจกลับเย่อหยิ่ง: "อย่างที่คาด ฉันเก่งขนาดนี้ ไปที่ไหนก็เป็นทองคำ!"
หลังจากการแข่งขันที่ดุเดือดหลายรอบ ในที่สุดมหาวิทยาลัยจิงหัวในเมืองหลวงก็ได้ตัวฝางจื้อเยวียนไปด้วยเงื่อนไขอันยอดเยี่ยม—
ยกเว้นค่าเล่าเรียนและค่าหนังสือทั้งหมดของฝางจื้อเยวียน เติมเงินการ์ดอาหารเทอมละหนึ่งหมื่น เงินช่วยเหลือการศึกษาสองหมื่น และยังมีเงินรางวัลตอบแทนการเข้าเรียนอีกสามแสน
เงินช่วยเหลือการศึกษาแบ่งเป็นสามระดับ ทั้งโรงเรียนสามสิบอันดับแรกได้หนึ่งหมื่น ยี่สิบอันดับแรกได้สองหมื่น สิบอันดับแรกได้สามแสน ห้าอันดับแรกได้ห้าแสน อันดับสามได้เจ็ดแสน อันดับสองได้แปดแสน อันดับหนึ่งได้หนึ่งล้าน
ส่วนฝางจื้อเยวียนจะได้เท่าไหร่ก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของเขาเอง
หลังจากนั้น อาจารย์ใหญ่ฝ่ายรับสมัครได้ทราบสภาพครอบครัวของฝางจื้อเยวียน ด้วยความเห็นใจในความสามารถ ก็เพิ่มรางวัลพิเศษให้อีก: แล็ปท็อปที่จ่ายค่าเน็ตไร้สายไว้ล่วงหน้าห้าปี สมาร์ทโฟนหนึ่งเครื่อง และซิมโทรศัพท์ในมหาวิทยาลัยที่เติมเงินไว้หนึ่งพันหยวน
ถึงแม้ของเหล่านี้จะไม่แพงมากนัก แต่สำหรับฝางจื้อเยวียนแล้ว เป็นอุปกรณ์ที่ขาดไม่ได้หลังเปิดเทอม
อีกอย่าง อุปกรณ์ชุดนี้ที่โรงเรียนจัดให้มีคุณภาพดี ตอบสนองความต้องการในการเรียนและการใช้ชีวิตของเขาได้อย่างเต็มที่
ครอบครัวฝางได้ยินเงื่อนไขเหล่านี้ ก็วางใจลงอย่างสิ้นเชิง
ค่าใช้จ่ายในการเรียนของฝางจื้อเยวียนไม่ต้องกังวลเลย แถมยังมีเงินเหลืออีกมาก
รอจนคนรับสมัครจากไปแล้ว พวกเขาก็เริ่มหารือกันเรื่องเอาเงินก้อนนี้ไปจ่ายค่าผ่าตัดให้ฝางต้า กุ้ย
"เสี่ยวหร่วน เงินก้อนนี้นายว่าจะใช้ยังไง?" ฝางต้า กุ้ยแม้จะลังเลอยู่บ้าง แต่ก็ยังอยากฟังความเห็นของลูกชาย
ฝางจื้อเยวียนผลักแว่นตา น้ำเสียงเรียบเฉย: "พ่อแม่ ตามที่ท่านทั้งสองเห็นเถอะ ตอนนี้ผมไม่มีที่ต้องใช้เงิน" พูดจบ เขาก็จมอยู่ในโลกของตัวเองต่อไป
ครอบครัวฝางคุ้นเคยกับท่าทีแบบนี้ของฝางจื้อเยวียนมานาน จึงไม่ถามอะไรอีก เริ่มหารือเรื่องการจัดผ่าตัดให้พ่อ
ในเวลาเดียวกัน เด็กๆ ในครอบครัวฝางต่างอยากรู้อยากเห็นกับแล็ปท็อปเครื่องใหม่เอี่ยมของฝางจื้อเยวียน
พวกเขาล้อมรอบคอมพิวเตอร์ มองซ้ายมองขวา แต่ไม่กล้าจับต้อง
ฝางจื้อเยวียนเห็นดังนั้น ก็พูดกับฝางจื่อต๋า: "น้องสี่ ไหนนายเรียนวิชาคอมพิวเตอร์ที่โรงเรียนไม่ใช่เหรอ? เอาไปเล่นกับหลานๆ หน่อยสิ"
ฝางจื่อต๋าได้ยิน ตาก็เป็นประกายทันที รีบอุ้มคอมพิวเตอร์แล้ววิ่งไปเล่นกับเด็กๆ ที่มุมหนึ่ง เขาเล่นไปพลางก็ยังไม่ลืมกำชับหลานๆ ว่า: "ระวังหน่อย อย่ากดมั่ว! นี่เป็นของรักของหวงของพี่สาม!"
ฝางจื้อเยวียนมองพวกเขาที่ตื่นเต้นดีใจ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย แต่ไม่นานก็กลับมาเป็นสีหน้าเฉยเมยเหมือนเดิม เขาหยิบหนังสือขึ้นมา "ตั้งใจ" อ่านต่อ ราวกับว่าทุกสิ่งภายนอกไม่เกี่ยวกับเขา
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในพริบตาก็ถึงวันเปิดเทอม
ฝางจื้อเยวียนกับพ่อแม่และพี่ชายคนรองออกเดินทางสู่เมืองหลวง
ฝางจื้อเยวียนไปเรียน ส่วนครอบครัวฝางไปส่งฝางต้า กุ้ยผ่าตัด
การผ่าตัดของฝางต้า กุ้ยต้องไปทำที่เมืองใหญ่ พอดีกับที่ลูกชายต้องไปเรียนหนังสือที่เมืองหลวง ทั้งครอบครัวจึงตัดสินใจไปเมืองหลวงด้วยกัน
หนึ่งคือได้ไปส่งฝางจื้อเยวียนเข้าเรียน สองคือจะได้เที่ยวชมเมืองหลวงของประเทศด้วย ถือเป็นการเปิดหูเปิดตา
สำหรับฝางต้า กุ้ยแล้ว เมืองหลวงไม่เพียงแต่เป็นเมืองที่แปลกตาเท่านั้น แต่ยังเป็นสถานที่ที่ลูกชายจะใช้ชีวิตและเรียนหนังสือในอนาคตอีกด้วย
เขาเต็มไปด้วยจินตนาการและความคาดหวังอันไร้ขีดจำกัดที่มีต่อที่นั่น
ตลอดทาง ฝางจื้อเยวียนยังคงรักษาท่าทีหนอนหนังสือไว้ มือถือหนังสือเล่มหนึ่ง ขยับแว่นตาเป็นระยะๆ ราวกับไม่สนใจชีวิตมหาวิทยาลัยที่กำลังจะมาถึง
แต่ในใจของเขา กลับเริ่มคิดถึงชีวิตที่สุขสบายในมหาวิทยาลัยแล้ว
หลังจากการเดินทางสองวัน ในที่สุดฝางจื้อเยวียนกับพวกก็ถึงเมืองหลวง
ทันทีที่ออกจากสถานีรถไฟ พวกเขาก็เห็นรถบัสคันหนึ่งพิมพ์คำว่า "รถรับส่งนักศึกษาใหม่มหาวิทยาลัยจิงหัว" ข้างรถมีนักศึกษาอาสาสมัครในชุดเครื่องแบบหลายคนยืนอยู่ กำลังทักทายนักศึกษาใหม่และผู้ปกครองอย่างกระตือรือร้น
"แบบนี้ก็สะดวกแล้ว ไม่ต้องนั่งแท็กซี่" ฝางจื่อเฉิงพูดพร้อมยิ้ม มือถือหิ้วห่อใหญ่ๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น
ทุกคนใช้ใบตอบรับการเข้าเรียนของฝางจื้อเยวียนขึ้นรถบัสได้อย่างราบรื่น บนรถมีนักศึกษาใหม่และผู้ปกครองนั่งกันอยู่แล้วหลายคน ใบหน้าเต็มไปด้วยความคาดหวังและความอยากรู้อยากเห็น
ฝางจื้อเยวียนยังคงสีหน้าเฉยเมย หาที่นั่งติดหน้าต่างแล้วนั่ง มือถือหนังสือเล่มหนึ่ง ราวกับว่าความครึกครื้นรอบข้างไม่เกี่ยวกับเขา