"ฮัวเฉิน"
ฮัวเหลียนเฟิงหันหัวมองไปยังชายวัยกลางคนที่ยืนตัวตรงอยู่ด้านซ้ายของบัลลังก์
คนหนุ่มคนนี้ชื่อฮัวเฉิน เป็นศิษย์คนสุดท้องของฮัวเหลียนเฟิง แม้จะหน้าตาดูเหมือนคนวัยกลางคน แต่ความจริงอายุผ่านร้อยปีไปแล้ว
"พี่ใหญ่ครับ"
ฮัวเฉินรีบหันไปทำความคารวะฮัวเหลียนเฟิง
"ฮัวเฉิน นายพาคนนี่... เอ่อ คน..."
ชิงหลวนพูดขึ้นอย่างเกรงใจและถ่อมตัว "ท่านผู้เป็นประมุขตระกูลฮัว หลานน้อยชื่อชิงหลวนครับ"
"ใช่ใช่... ชิงหลวน ฮัวเฉิน นายพาเขาไปหุบเขาเทพเพลิง"
ฮัวเหลียนเฟิงไม่เอาชิงหลวนติดตาเสียด้วยซ้ำ ขนาดชื่อก็ยังขี้เกียจจะจำ
"ครับ พี่ใหญ่"
ฮัวเฉินรับคำสั่งทันที
จากนั้นก็ชำเลืองมองชิงหลวนอย่างเหยียดหยาม "เดินตามมาสิ"
"รบกวนด้วยครับ"
ชิงหลวนสุภาพอย่างมาก
ทั้งสองเดินออกจากโถงใหญ่
ฮัวเฉินพูดอย่างหยิ่งผยอง "เดินตามให้ทันนะ"
พูดจบ ร่างก็ลอยขึ้นกลางอากาศ ชุดสีแดงเข้มทำให้เขาดุจดั่งลูกไฟที่พุ่งทะยานไปยังที่ไกลโพ้น
ชิงหลวนรีบตามไป
ฮัวเฉินไม่สนใจเลยว่าชิงหลวนจะตามมาทันหรือไม่ แม้แต่จะหันกลับมามองสักครั้งก็ไม่ยอม หยิ่งยะโสจนสุดซึ้ง
แน่นอน เขาก็มีทุนทรัพย์ที่จะหยิ่ง
การได้เป็นศิษย์ของฮัวเหลียนเฟิง ไม่ใช่ใคร ๆ ก็ทำได้ง่าย ๆ
ฮัวเฉินตอนนี้ฝีมือถึงขั้นเซียนลึกลับแล้ว เรียกว่าอัจฉริยะก็ไม่มีใครคัดค้าน เขาจึงไม่มีทางมองชิงหลวนที่เหมือน 'ขอทาน' เข้าตา
ในสายตาฮัวเฉิน ฉางคงพาชิงหลวนมาที่ตระกูลฮัวก็เท่ากับพาขอทานมา
ประมาณเวลาจิบชาหนึ่งราบ ฮัวเฉินเหมือนเพิ่งจะนึกได้ว่ามีชิงหลวนอยู่ จึงหันกลับมามอง เห็นชิงหลวนยังตามอยู่ข้างหลัง แต่ดูทรุดโทรมอย่างมาก
ฮัวเฉินหัวเราะเยาะเสียงเย็นชาอย่างไม่ใยดี
สองสามยามผ่านไป ฮัวเฉินหยุดลง
ชิงหลวนรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าพลังที่เรียกเขานั้นทรงอำนาจขึ้นเรื่อย ๆ
และอุณหภูมิที่นี่ก็ร้อนกว่าที่อื่นชัดเจน
จากนั้นบินต่อไปอีกระยะเวลาหนึ่งธูป
ไกล ๆ ชิงหลวนเห็นว่าท้องฟ้าด้านหน้าเป็นสีแดง ราวกับเมฆไฟไหม้
อุณหภูมิที่นี่ยิ่งน่ากลัวกว่าเดิม
ในใจเขาอดตื่นเต้นไม่ได้
สัญชาตญาณบอกเขาว่า ใกล้แล้ว
จริง ๆ ด้วย ก่อนนาน ยอดเขาสูงสี่ยอดที่ทะลุเมฆดุจดาบสี่เล่มทิ่มทะลุฟ้า ตรงขึ้นสู่สวรรค์
มองไกล ๆ ดูเหมือนหม้อสามขายักษ์สี่ใบคว่ำลง