รุ่งขึ้น ทั้งสี่คนจึงออกเดินทางจากเมืองเทียนหม่า
เรือใหญ่พุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูง
อู๋ไป๋พับแผนที่เก็บ แล้วส่ายหัวอย่างหน่ายใจ แผนที่ของภูตถิ่นเซียนช่างหยาบกระด้างเหลือเกิน
บนแผนที่ระบุแค่ตำแหน่งโดยประมาณของแต่ละเมืองเท่านั้น ส่วนระยะห่างระหว่างเมืองกับเมืองนั้นประเมินไม่ได้เลย
โลกเก่าดีกว่าตั้งเยอะ จะไปที่ไหนก็เปิดระบบนำทางจบ
พวกคนป่าเถื่อนแถวนี้ชอบเรียกคนโลกว่า 'คนพื้นเมือง' หน้าด้านกันจริง ๆ เลย
“จากที่นี่ไปเมืองเฟิงหลินต้องใช้เวลานานแค่ไหน?”
เสิ่นเทียนจวินไตร่ตรองชั่วครู่ แล้วตอบว่า “ฉันเคยเดินทางเส้นทางนี้มาแล้วครั้งหนึ่ง ด้วยความเร็วแบบตอนนี้ ประมาณสามถึงสี่วัน”
“นายแอบแต่งกายเป็นชายออกมาเดินทางเหรอ?”
เสิ่นเทียนจวินพยักหน้า “ฉันออกเดินทางครั้งแรกตอนอายุ 11 ปี”
อู๋ไป๋ชูนิ้วหัวแม่มือให้ “เก่งมาก”
“ฉันเคยได้ยินว่านายอยู่แต่ในบ้าน แทบไม่ออกไปไหน คนที่รู้จักนายมีไม่กี่คน งั้นคนที่ออกเดินทางอยู่บ่อย ๆ น่าจะเป็นนายสินะ?”
เสิ่นเทียนจวินพยักหน้า “ฉันต้องแบกรับความรับผิดชอบอันใหญ่หลวงของจักรวรรดิเสวียนเทียนไว้ในอนาคต ธิดาที่ซ่อนตัวอยู่แต่ในเรือนกระจก ทนฝนฟ้าคะนองไม่ได้ ย่อมรับภาระนี้ไม่ไหว”
อู๋ไป๋อดแปลกใจไม่ได้ “ที่นายพูดหมายความว่า ในอนาคตนายจะได้สืบตำแหน่งฮ่องเต้งั้นเหรอ?”
“แล้วไม่งั้นล่ะ? พ่อกับแม่มีฉันคนเดียว ถ้าฉันไม่สืบ แล้วใครจะสืบล่ะ?”
อู๋ไป๋: “……”
“นายไม่มีพี่ชายหรือน้องชายสักคนเหรอ?”
สีหน้าของเสิ่นเทียนจวินหม่นลงเล็กน้อย “ฉันมีพี่ชายหนึ่งคน แต่เสียชีวิตไปตอนที่ยังเด็กมาก”