รุ่งเช้าวันถัดมา
อี้จื้ออิงเปลี่ยนชุดใหม่สะอาดตา แต่ด้วยหน้าตาแบบนี้ ใส่ชุดจักรพรรดิก็ไม่มีทางดูเป็นรัชทายาท
เขาถือถาดใบหนึ่งบนมือ บนถาดมีอาหารเช้า เดินมาที่หน้าประตูแล้วเคาะเบา ๆ
“เข้ามา”
เสียงต่ำของอี้หมิงเจิงดังมาจากด้านใน
อี้จื้ออิงเดินเข้าไป วางถาดลงบนโต๊ะอย่างกระตือรือร้น แล้วเอ่ยเสียงหวาน
“ท่านประมุข เตรียมการครบทุกอย่างแล้ว! ท่านรับประทานอาหารเสร็จ เราก็ออกเดินทางได้เลย”
อู๋ไป๋ที่ปลอมตัวเป็นอี้หมิงเจิงนั่งอยู่หน้าโต๊ะเขียนหนังสือ แกล้งทำเป็นเปิดดูสมุดจดหมายอยู่สองสามแผ่น เมื่อได้ยินดังนั้นก็วางสมุดลงอย่างไม่รีบร้อน แล้วเดินมา
เขาหยิบตะเกียบขึ้น ลังเลแวบหนึ่งแล้ววางกลับ
“ท่านประมุข เป็นอะไรหรือเปล่า อาหารไม่ถูกปากหรือ?”
อู๋ไป๋พูดเสียงหนักแน่น “ฉันรู้สึกว่าส่งดอกกล้วยไม้เงินเพลิงไปเพียงหนึ่งต้นมันดูจนตาเกินไป”
“งั้นเธอไปที่ห้องสมบัติ... เอ๊ะ เอาเป็นว่าฉันไปด้วยกันเถอะ พาของไปเยอะ ๆ กันเหนื่อย”
อี้จื้ออิงเอ่ยเสียงหวาน “ท่านประมุขคิดทั่วถึงจริง ๆ เลย”
อู๋ไป๋ลุกขึ้น “ไปกัน”
ระหว่างทางอู๋ไป๋สังเกตปฏิกิริยาของอี้จื้ออิงไปด้วย
แค่จากปฏิกิริยาโดยสัญชาตญาณครั้งเดียวก็บอกได้แล้วว่าต้องไปทางไหน
อี้จื้ออิงที่ไม่รู้อะไรเลยพาอู๋ไป๋ไปถึงห้องสมบัติอย่างราบรื่น
“เอาล่ะ! เธอออกไปยืนเฝ้าข้างนอกได้แล้ว”
หลังอี้จื้ออิงออกไป อู๋ไป๋สำรวจประตูหินตรงหน้า แล้ววางฝ่ามือลงไป พลังอันครอบงำพุ่งทะยาน ทำลายกลไกข้างในอย่างบังคับ
“ครืน ครืน ครืน...”
อู๋ไป๋ยื่นมือดัน ประตูหินก็เปิดออกทันที
เขาก้าวเข้าไปอย่างเบาสบาย
“โห...”
อู๋ไป๋พลั้งเสียงทึ่งออกมาโดยไม่รู้ตัว!
ห้องสมบัติไม่ใหญ่ สักหนึ่งร้อยสองร้อยตารางเมตร แต่ของดี ๆ ข้างในเยอะจริง ๆ
อู๋ไป๋เดินวนดูรอบ ๆ หนึ่งรอบ แล้ว...ห้องสมบัติก็ว่างเปล่า
อู๋ไป๋ปิดประตูหิน แล้วเดินออกมา
อี้จื้ออิงรีบเข้ามาหา
อู๋ไป๋พูดว่า “จื้ออิง คราวนี้มีแค่เราสองคนที่ไป ไม่ต้องพาผู้ติดตาม”
อี้จื้ออิงมอง ‘อี้หมิงเจิง’ ด้วยความงงงวย
ใจอู๋ไป๋สะดุ้งวูบ รู้ตัวว่าพูดพลาด
อี้จื้ออิงถามอย่างสงสัย “ท่านประมุข ประโยคนี้ท่านบอกผมไปแล้วตั้งแต่ก่อนหน้านี้”