เซิ่งเนี่ยนซีเดินออกจากห้องน้ำมา ก็เห็นโจวจือยืนอยู่ที่หน้าประตู พิงผนังอยู่ ท่าทางเหมือนรอเธออยู่
หล่อนยิ้มขึ้น:
“เป็นอะไรไป?”
โจวจือยกหน้าขึ้นมองเธอ ในดวงตามีแววกังวลอยู่บาง ๆ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรตรง ๆ แค่ยิ้มมุมปาก:
“พี่คะ ตรงระเบียงมีเก้าอี้นั่ง เราไปนั่งคุยกันหน่อยนะคะ”
เซิ่งเนี่ยนซีมองหล่อนแวบหนึ่ง แล้วพยักหน้า
ระเบียงไม่ใหญ่ มีเก้าอี้หวายสองตัว ระหว่างกลางมีโต๊ะกลมเล็ก ๆ วางอยู่
โจวจือยาวนั่งลงข้าง ๆ เธอ ยังไม่พูดอะไรทันที นิ่งไปสักพัก เหมือนกำลังเรียบเรียงคำพูด
“พี่คะ พี่ฟู่ไม่ได้กลับมานานแล้วใช่ไหมคะ” หล่อนหันข้างมองเซิ่งเนี่ยนซี “พี่คนเดียวต้องแบกรับทุกอย่างเอง ลำบากมากแน่เลย”
เซิ่งเนี่ยนซียิ้มออกมา: “ที่ไหนจะหนักเท่าที่หนูว่าเล่า”
แววกังวลในดวงตาโจวจือยังคงอยู่:
“พี่คะ ถ้าพี่มีเรื่องอะไร ก็บอกหนูได้นะคะ หนูปีหนึ่งเรียนไม่หนัก สามารถช่วยพี่แบ่งเบาได้ หนูไม่ใช่เด็กแล้ว พี่ไม่ต้องเป็นห่วงหนู”
เซิ่งเนี่ยนซีมองหล่อน โจวจือยาวด้านข้างนุ่มนวลและชัดเจน
หล่อนหลังตรง ยามพูดจามีความเด็ดเดี่ยวและดื้อรั้นอยู่ในที
เซิ่งเนี่ยนซียิ้มแล้วตบไหล่หล่อน:
“หนูตั้งใจเรียนเถอะ อย่าคิดมากไปเลย”
โจวจือมองตาของเซิ่งเนี่ยนซี นิ่งไปสองสามวินาที พอพูดออกมาก็เบาเสียงลงมาก:
“พี่คะ เมื่อก่อนพี่ชอบดื่มอเมริกาโนดำล้วนกับชาเข้ม ๆ เมื่อกี้ข้างหน้าพี่มีแก้วหนึ่งวางอยู่ พี่ไม่แตะเลยตั้งแต่ต้นจนจบ”
เซิ่งเนี่ยนซีตะลึงไปครู่หนึ่ง