บทที่สาม
เมื่อคำว่า “ความลับขั้นสูงสุดแห่งฐานอวกาศ” ปรากฏขึ้น ก็ราวกับระเบิดลูกหนึ่งถล่มลงกลางห้องถ่ายทอดสดของมังกรเซียน
แชตถูกความสิ้นหวังกลืนกินในชั่วพริบตา
“ความลับขั้นสูงสุดแห่งฐานอวกาศ?!!”
“บ้าเอ๊ย! นั่นมันเครื่องบดเนื้อ! เครื่องบดเนื้อชัด ๆ!”
“แผนที่ฐานอวกาศระดับลับก็ว่าเหลือเชื่อแล้ว นี่ขึ้นระดับลับขั้นสูงสุดเลยเหรอ?!”
“ฐานอวกาศไม่มีคนขี้ขลาด หอคอยบาเบลไม่เชื่อน้ำตา!”
“ผู้ชนะกินรวบ ผู้แพ้กินฝุ่น! แม้แต่โควตาทิ้งกระเป๋าก็มีแค่หนึ่งเดียว!”
“ปัญหาคือผู้ถูกเลือกทั้งสามของเรานี่สิ...ห่วยเกินไปแล้ว!”
“จบแล้ว ตอนนี้แม้แต่จะทิ้งกระเป๋ายังยาก เราหมดหวังแล้ว!”
“เฉินโม่อย่างน้อยก็ยังรู้ทาง แต่สามคนนี้ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองอยู่ที่ไหน!”
“รอบนี้มังกรเซียนเตรียมรับบทลงโทษได้เลย”
ในห้องถ่ายทอดสดของซากุระ ผู้ชมต่างหัวเราะจนทุบโต๊ะ
“ความลับขั้นสูงสุดแห่งฐานอวกาศ! มังกรเซียนยังสุ่มได้มือใหม่มาสามคนอีก!”
“ขำจะตาย มังกรเซียนไปลากสามเซียนร้านเน็ตมาเล่นหรือไง?”
“ก่อนหน้านี้มังกรเซียนยังพอมีลุ้นทิ้งกระเป๋าได้ ตอนนี้แม้แต่คิวทิ้งกระเป๋าก็ไม่ถึงแล้ว!”
แชตของอิงเจียงก็เต็มไปด้วยคำเยาะเย้ยไม่แพ้กัน
“แผนที่ความลับขั้นสูงสุดแห่งฐานอวกาศเป็นแผนที่ของหน่วยกล้าตาย ชะตาชาติของมังกรเซียนจบลงตรงนี้แล้ว”
แชตจากเหมาสยง เกาลู และคิมจิไหลผ่านไปนับไม่ถ้วน มีแต่เสียงดูแคลนเต็มไปหมด
ในศูนย์บัญชาการ พอหลี่เหวยหมิงได้ยินคำว่า “ความลับขั้นสูงสุดแห่งฐานอวกาศ” สีหน้าก็ซีดลงทันที
เขาฝืนยิ้มพลางถอนหายใจ แต่ไม่นานก็ปรับอารมณ์ได้ น้ำเสียงยังคงอ่อนโยนเช่นเดิม
“พวกเรา ไม่เป็นไรนะ”
“ถึงเข้าแผนที่ไปแล้วฉันจะช่วยพวกเราโดยตรงไม่ได้ แต่ถ้าเปลี่ยนเป็นคนอื่น ผลลัพธ์ก็คงไม่ต่างกัน”
“พวกเราไม่ต้องกดดันตัวเองมากเกินไป”
“ตอนนี้ฟังฉันนะ—ความลับขั้นสูงสุดแห่งฐานอวกาศ งบอุปกรณ์ 450,000”
“ต้องคำนวณกันอย่างรอบคอบ เดี๋ยวฉันสอนวิธีคุมงบอุปกรณ์ให้พอดี”
“นี่คือโค้ดแต่งปืนสายประหยัดสำหรับนักรบเท้าสะอาด เป็นชุดอุปกรณ์คุ้มค่าที่ผ่านการตรวจสอบจากทีมผู้เชี่ยวชาญแล้ว ฉันจะส่งให้พวกเราเดี๋ยวนี้”
ข้อมูลโค้ดแต่งปืนชุดหนึ่งปรากฏขึ้นบนหน้าจอ
หลินเซียวทั้งสามแค่เหลือบมอง สีหน้ากลับยิ่งดูแปลกประหลาดขึ้น
จางเหวยพึมพำ “โค้ดแต่งปืนสายประหยัดสำหรับนักรบเท้าสะอาด? นี่มันวิธีแต่งปืนยุคไหนแล้วเนี่ย...”
โจวเจี๋ยส่ายหน้า “คุมงบอุปกรณ์ให้แตะ 450,000...นี่มันตรรกะของพวกแล่นดาบเปล่าไม่ใช่เหรอ?”
หลินเซียวมองข้อมูลที่แสดงอยู่บนหน้าต่างสถานะของตัวเอง มุมปากกระตุก
“มูลค่าคลังเก็บของมีแค่หกล้าน ช่องประกันก็มีแค่สี่ช่อง ยังจะใช้ชุดแต่งปืนล้าสมัยแบบนี้อีก...”
เขาเงยหน้ามองหลี่เหวยหมิง น้ำเสียงจริงจัง
“ศาสตราจารย์หลี่ เรื่องอุปกรณ์ให้พวกเราจัดการเองดีกว่าครับ”
หลี่เหวยหมิงชะงักไป
แชตพากันอึ้งจนพูดไม่ออก
“ยอมแล้ว!”
“แค่ทางยังจำไม่ได้ ยังจะจัดอุปกรณ์เองอีกเหรอ?”
“เขารู้ไหมว่าใส่อุปกรณ์เสริมยังไง? คงแยกความนิ่งตอนเล็งกับความนิ่งตอนยิงไม่ออกด้วยซ้ำ!”
“คนก่อนที่ไม่ฟังคำสั่งตายอนาถขนาดนั้น ยังจะมีคนทำอีกเหรอ?!”
“รีบฆ่าตัวตายแล้วเปลี่ยนตัวสำรองได้ไหม!”
“สามคนนี้ช่วยฟังคำเตือนกันสักครั้งได้ไหม!”
หลี่เหวยหมิงเองก็เริ่มร้อนใจ น้ำเสียงพูดเร็วขึ้นเล็กน้อย
“พวกเรา ฟังฉันก่อน อุปกรณ์เสริมแต่ละชิ้นมีคุณสมบัติแตกต่างกัน”
“ความนิ่งตอนเล็งกับความนิ่งตอนยิงเป็นคนละอย่างกันนะ”
“พานท้าย ด้ามจับ แฮนด์การ์ด ปากกระบอกปืน อุปกรณ์แต่ละชิ้นส่งผลต่อแรงถีบ ความเร็วในการยกปืน และความแม่นยำในการยิงจากเอว...”
“พวกเราเพิ่งเริ่มเล่น อาจยังไม่คุ้นเคย อย่าเพิ่งคิดมาก เดี๋ยวฉันสอนวิธีคุมงบอุปกรณ์ให้แตะ 450,000 ใช้เงินให้น้อยที่สุดเพื่อจัดอุปกรณ์ที่คุ้มค่าที่สุด อย่างน้อย...”
เขาพูดยังไม่ทันจบ
เพราะเขาเห็นมือของหลินเซียว จางเหวย และโจวเจี๋ย กำลังเลื่อนไปมาบนหน้าจออุปกรณ์อย่างรวดเร็ว
เร็วเสียจนดูราวกับตลาดซื้อขายเป็นของพวกเขาเอง
จางเหวยกดไม่กี่ครั้ง ก็หยิบปืนซุ่มยิงกึ่งอัตโนมัติเอสอาร์25ออกมาสามกระบอก
“พี่เซียว เอสอาร์25สามกระบอก พอจะดักสะพานไหม?”
โจวเจี๋ยตามมาติด ๆ นิ้วปัดหนึ่งครั้ง ซื้อกระสุนขนาด 7.62x51 มิลลิเมตรมาหลายชุด
พอแชตเห็นว่าเขาซื้อกระสุนอะไร ก็ถึงกับตาแทบถลน
“กระสุนทอง?!!”
“เขาซื้อกระสุนทอง!”
“กระสุนนัดละห้าพัน! ห้าพันเชียวนะ!”
“บ้าเอ๊ย! เขาซื้อมาเป็นชุด! กระสุนในแม็กกาซีนชุดหนึ่งไม่ใช่ราคาหลายหมื่นเหรอ?!”
“นี่มันยิงคนหรือยิงคลังสมบัติของชาติเนี่ย!”
“จบแล้ว! ทรัพย์สมบัติที่ผู้ถูกเลือกของมังกรเซียนหลายรุ่นสะสมจากการแล่นดาบเปล่า ต้องถูกเจ้าสามคนผลาญจนหมดแน่!”
“เดี๋ยวนะ ไอ้สามตัวปัญหานี่ไปเอาความมั่นใจมาจากไหนถึงกล้าใช้กระสุนทอง?!”
เรื่องเหลือเชื่อยิ่งกว่านั้นยังตามมา
หลินเซียวลากกระเป๋าสายรุ่นเก๋าสีน้ำเงินใบหนึ่งเข้าไปตรง ๆ
จากนั้นก็ยัด “รูปหมู่ครอบครัว” ใบหนึ่งลงในกระเป๋า
ใช่ แค่ใบเดียว
จากนั้นก็อีกใบ
แล้วก็อีกใบ
หลี่เหวยหมิงมองชุดอุปกรณ์บนหน้าจอ มือเริ่มสั่น
แชตแข็งค้างกันไปหมด
“อะไรนะ? ยัดรูปหมู่ครอบครัวใส่กระเป๋าสายรุ่นเก๋า?”
“รูปหมู่ครอบครัวกันกระสุนได้ด้วยเหรอ?!”
“ซื้อไปทำไมเนี่ย!”
“มีแค่ใบเดียวก็ว่ายุ่งยากแล้ว นี่ยังพกไปตั้งสามใบ?”
“ไม่ใช่ ของชิ้นนี้มันมีประโยชน์อะไรแน่?”
“ยอมแล้ว คนหนึ่งซื้อปืนซุ่มยิงสามกระบอก คนหนึ่งซื้อกระสุนทอง อีกคนซื้อรูปหมู่ครอบครัว พวกนายสามคนมาเปิดร้านขายของกันหรือไง?”
“ค่าอุปกรณ์ตอนนี้เท่าไรแล้ว? ช่างเถอะ ฉันไม่กล้าดู”
จางเหวยยังเลือกอุปกรณ์ต่อ พลางพึมพำว่า “โจวเจี๋ย ช่วยซื้อยาห้ามเลือดกับยาแก้ปวดให้พวกเราด้วย”
โจวเจี๋ยไม่เงยหน้าขึ้น “รู้แล้ว ครบแล้ว”
หลินเซียวเหลือบมองยอดรวมค่าอุปกรณ์ ก่อนพูดอย่างใจเย็นว่า “พอแล้ว เข้าแผนที่”
ในที่สุดหลี่เหวยหมิงก็อดไม่ไหว น้ำเสียงฟังดูเสียอาการเล็กน้อย
“พวกเรา! ฉันไม่เข้าใจชุดอุปกรณ์ที่พวกเราจัดเลย!”
“ปืนซุ่มยิงกึ่งอัตโนมัติเอสอาร์25 แค่กระบอกเดียวก็พอแล้ว จะเอาสามกระบอกไปทำอะไร?”
“กระสุนทองนัดละห้าพัน พวกเราซื้อไปตั้งหลายชุด นี่ไม่ใช่แค่ฟุ่มเฟือยแล้ว แต่มันเผาผลาญชะตาชาติชัด ๆ!”
“แล้วยังรูปหมู่ครอบครัวนั่นอีก...ฉันคิดไม่ออกจริง ๆ ว่ามันมีประโยชน์อะไร?”
หลินเซียวหันกลับไปมองใบหน้าของหลี่เหวยหมิงบนหน้าจอ ซึ่งดูเหนื่อยล้าและแทบคลุ้มคลั่ง
เขายิ้มน้อย ๆ
รอยยิ้มนั้นจางมาก แต่กลับเผยความมั่นใจที่บอกไม่ถูกออกมา
“ศาสตราจารย์หลี่ วางใจเถอะครับ”
“พวกเราเล่นความลับขั้นสูงสุดแห่งฐานอวกาศมาหลายรอบแล้ว”
จางเหวยหัวเราะหึ ๆ แล้วเสริมว่า “ศาสตราจารย์หลี่ คุณสมบัติของอุปกรณ์เสริมที่คุณพูดถึง พวกเราเข้าใจหมดตั้งแต่สามปีก่อนแล้วครับ”
โจวเจี๋ยพยักหน้า “ความนิ่งตอนเล็ง ความนิ่งตอนยิง ความแม่นยำในการยิงจากเอว การยกของปากกระบอก แรงถีบในแนวราบ...พวกเราเขียนบทความวิชาการได้หลายฉบับแล้วครับ”
แชตได้ยินแล้วถึงกับอึ้ง
“เขียน...เขียนบทความวิชาการเรื่องแต่งปืน?”
“สามคนนี้พูดเรื่องอะไรกันเนี่ย?”
“ไม่ใช่ ต่อให้โม้ก็อย่าโม้เกินไปหน่อยสิ?”
“บอกว่าเข้าใจหมดตั้งแต่สามปีก่อน ทั้งที่สงครามชะตาชาติ โอเปอเรเตอร์เพิ่งปรากฏเมื่อสามเดือนก่อนเองนะ!”
“พวกเขาเล่นโต้รุ่งจนสมองพังไปแล้วหรือไง?”
“จบแล้ว ทำไมฉันถึงเผลอคิดไปชั่วขณะว่าพวกเขาเล่นเป็นกันนะ...”
หลี่เหวยหมิงเองก็ชะงักไป
แต่เขาไม่มีเวลาซักถามต่อแล้ว
เพราะเสียงระบบอันเย็นชาได้ดังขึ้นอีกครั้ง
【ความลับขั้นสูงสุดแห่งฐานอวกาศ กำลังจะเริ่มต้น】
【นับถอยหลัง: สิบ เก้า แปด...】
แสงสีขาวสว่างขึ้นตรงหน้าทั้งสามอีกครั้ง
หลินเซียวหันกลับไปมองหลี่เหวยหมิงบนหน้าจอเป็นครั้งสุดท้าย เสียงของเขาดังชัดผ่านแสงสีขาวที่กำลังกลืนกินทุกสิ่ง
“จำไว้ประโยคหนึ่ง”
“ในความลับขั้นสูงสุดแห่งฐานอวกาศ คนที่ดักสะพานต่างหากคือคนคุมเกม”
【สาม สอง หนึ่ง】
【เริ่มเคลื่อนย้าย】
แสงสีขาวกลืนกินทุกสิ่ง
ภาพในห้องถ่ายทอดสดของมังกรเซียนว่างเปล่าไปชั่วขณะ
ในแชต เหลือเพียงข้อความสิ้นหวังระลอกสุดท้าย
“คนที่ดักสะพานต่างหากคือคนคุมเกม? เขาคิดว่ากำลังถ่ายหนังอยู่หรือไง! พวกเขาจะกลับมาอย่างยิ่งใหญ่หรือไง?!”
“จบแล้ว คนคุมเกมสามคนได้ไปตายในฐานอวกาศแน่”
“มังกรเซียน...ไปก่อเวรกรรมอะไรไว้กันแน่...”