บทที่ 4 ผู้คุมเรือนจำศูนย์บัญชาการ
ไม่นานนัก ทั้งสามก็มาถึงหน้าจอเลือกโอเปอเรเตอร์
หลินเซียว จางเหวย และโจวเจี๋ยยืนอยู่หน้าจอแสง มองภาพโอเปอเรเตอร์ที่เรียงรายบนหน้าจอ สีหน้าพลันแข็งค้างพร้อมกัน
ไม่มีอะไรซับซ้อน
ตำแหน่งจู่โจมมีแค่เวยหลงกับหงหลาง
ตำแหน่งแพทย์มีแค่หมอผึ้งกับหมอหญิง
ตำแหน่งวิศวกรยังพอครบอยู่ มีทั้งอูลูลู่ เหล่ยเฮย และทีมดีปบลู
ส่วนตำแหน่งสอดแนมก็มีแค่ม่ายเสี่ยวเหวินกับลูน่า
มุมปากจางเหวยกระตุก “นี่มัน... เวอร์ชันเมื่อไหร่กันแล้วเนี่ย?”
โจวเจี๋ยก็อดพึมพำไม่ได้ “ไม่แน่ว่าท่านประธานยังเป็นเส้นทางใหญ่สู่สวรรค์อยู่ก็ได้”
คอมเมนต์ในห้องถ่ายทอดสดของมังกรเซียนไหลพรั่งพรูเป็นเครื่องหมายคำถาม
“ท่านประธาน? เส้นทางใหญ่สู่สวรรค์?”
“พวกเขาพูดภาษาอะไรกัน?”
“เดี๋ยวนะ สามคนนี้รู้จักโอเปอเรเตอร์หรือเปล่า ถึงได้เริ่มวิจารณ์กันแล้ว?”
เวลานั้น ใบหน้าของหลี่เหวยหมิงปรากฏขึ้นบนจอใหญ่ เสียงฟังดูร้อนรนอย่างเห็นได้ชัด
“เด็ก ๆ นี่เป็นเวลาสุดท้ายที่เราจะได้คุยกันแล้ว พอเลือกโอเปอเรเตอร์เสร็จ ทุกอย่างที่เหลือต้องพึ่งพวกเธอเอง”
เขาสูดหายใจลึก กวาดตามองหลินเซียวกับอีกสองคน “ในเมื่อพวกเธอเลือกปืนไรเฟิลซุ่มยิงกึ่งอัตโนมัติสามกระบอก ฉันแนะนำให้คนหนึ่งเลือกทีมดีปบลู เพราะยังพอสู้ระยะประชิดได้ อีกคนเลือกสอดแนมด้วยลูน่า แล้วคนสุดท้ายเลือกหมอผึ้งไว้รักษาเป็นหลัก ทีมแบบนี้มีทั้งสอดแนม ฟื้นกำลัง และคนคอยรับมือระยะประชิด อย่างน้อย... อย่างน้อยก็พอรับประกันได้ว่าพวกเธอจะยืนหยัดในฐานอวกาศได้”
หลังพูดจบ หลี่เหวยหมิงก็จ้องหน้าจอแน่น ฝ่ามือชุ่มเหงื่อ
นี่คือทางเลือกที่ดีที่สุดเท่าที่เขาจะคิดออกแล้ว
หลินเซียวเหลือบมองจอแสง ก่อนหันไปยิ้มให้หลี่เหวยหมิง “ศาสตราจารย์หลี่ วางใจเถอะครับ พวกเรามีแผนของตัวเอง”
พูดจบ เขาก็ยกมือขึ้นกดเลือก—ลูน่า
หลี่เหวยหมิงผ่อนลมหายใจยาว ไหล่คลายลงเล็กน้อย
อย่างน้อยก็ฟังไปครึ่งหนึ่ง
แต่ในวินาทีถัดมา—
จางเหวยกดเลือกอูลูลู่
โจวเจี๋ยกดเลือกอูลูลู่
สีหน้าหลี่เหวยหมิงแข็งทื่อราวกับกลายเป็นหิน
คอมเมนต์ระเบิดขึ้นทันที
“?????”
“อูลูลู่สองคน?!!”
“พี่ใหญ่! ฟังคำสั่งหน่อยสิ!!”
“ลูน่าหนึ่งคนกับอูลูลู่สองคน? ทีมบ้าบออะไรเนี่ย!”
“อูลูลู่เป็นวิศวกรนะ! ถ้าเจอคนระยะประชิดจะทำยังไง? เอาขีปนาวุธบินไปแปะหน้าหรือไง?”
“ยอมแล้ว! ต่อให้ลูกศรตรวจจับของลูน่าจะสอดแนมเก่งแค่ไหน ก็สู้คนที่เข้าประชิดวิศวกรสองคนไม่ได้หรอก!”
“รอบนี้มังกรเซียนจบเห่แล้ว”
ริมฝีปากหลี่เหวยหมิงสั่นระริกอยู่สองครั้ง แต่สุดท้ายก็พูดอะไรไม่ออก
เขาอ้าปากแล้วก็หุบลงอีกครั้ง
สิ่งที่ทำได้ เขาทำไปหมดแล้ว
ตอนนี้ก็ได้แต่ปล่อยให้เป็นไปตามโชคชะตา
ในเวลาเดียวกัน รายชื่อโอเปอเรเตอร์ที่ประเทศอื่นเลือกก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอสาธารณะเช่นกัน
ซากุระ: ลูน่า เวยหลง หงหลาง—ทีมบุกมาตรฐาน
อิงเจียง: ลูน่า เวยหลง หงหลาง เช่นเดียวกัน
คิมจิ เกาลู เหมาสยง... แทบทุกประเทศเลือกทีมบุกจู่โจมในรูปแบบคล้ายกัน
มีเพียงมังกรเซียน
ลูน่าหนึ่งคน อูลูลู่สองคน
คอมเมนต์ในห้องถ่ายทอดสดทั่วโลกหัวเราะกันจนแทบคลั่ง
แสงสีขาววาบขึ้น
หลินเซียวกับอีกสองคนเข้าไปอยู่ในห้องโดยสารเครื่องบิน
นอกหน้าต่างเครื่องบิน เงาร่างของฐานอวกาศปรากฏเลือนรางอยู่ท่ามกลางหมู่เมฆ
ภายในห้องโดยสารเงียบจนได้ยินเพียงเสียงเครื่องยนต์คำราม
หลี่เหวยหมิงเอนพิงเก้าอี้ในศูนย์บัญชาการ ใช้สองมือปิดหน้า ความอ่อนล้าฉายชัดผ่านซอกนิ้ว
เขาไม่กล้ามองแล้ว
——
“ตึง—”
ห้องโดยสารสั่นสะเทือน ประตูเปิดออก
บนแผงยุทธวิธีตรงหน้าทั้งสาม จุดเกิดค่อย ๆ สว่างขึ้น—
อาคารศูนย์บัญชาการ
รูม่านตาของหลินเซียวหดลงเล็กน้อย ก่อนมุมปากจะยกขึ้นฉับพลัน “ผู้คุมเรือนจำศูนย์บัญชาการ! รอบนี้ชัวร์แล้ว!”
จางเหวยตบต้นขาตัวเองดังเพียะ “ฉันขอประกาศว่า รอบนี้ฐานอวกาศพวกเราจะยึดเอง”
โจวเจี๋ยพยักหน้า “ฉันก็เหมือนกัน”
คอมเมนต์แตกตื่นกันอีกครั้ง
“ศูนย์บัญชาการ?! นั่นมันเขตปะทะหลักนะ!”
“พวกนายสามคนเมากันหรือไง! สะพานศูนย์บัญชาการเป็นทางเชื่อมเดียวระหว่างเขตรอบนอกกับเขตหลัก คนที่ไปถึงก่อนก็เป็นเป้านิ่งชัด ๆ!”
“ยังจะเรียกตัวเองว่าผู้คุมเรือนจำอีก? ฉันว่าพวกนายกำลังส่งหัวให้เขาฆ่ามากกว่า!”
“ชั้นสองของอาคารศูนย์บัญชาการมองเห็นได้ดีจริง แต่ต้องมีชีวิตรอดขึ้นไปให้ได้ก่อนนะ!”
“จบแล้ว เริ่มมาก็โดนล้อมแน่”
หลังลงจากเครื่อง
“รีดไถปล้นชิง ล้มแล้วถอนตัว!”
ทั้งสามไม่ลังเลแม้แต่น้อย
ทันทีที่ประตูห้องโดยสารเปิดออกจนสุด หลินเซียวก็พุ่งออกไปเป็นคนแรก
เส้นทางของเขาชัดเจนมาก—ตรงขึ้นบันไดด้านข้างอาคารศูนย์บัญชาการไปยังชั้นสอง
ส่วนจางเหวยกับโจวเจี๋ยก็ไม่หยุดแม้แต่นิดเดียว มุ่งตรงไปยังประตูชั้นหนึ่งของอาคารศูนย์บัญชาการ
ฝีเท้าของทั้งสามแทบจะพร้อมกัน พอแยกไปคนละทางก็ไม่มีใครพูดอะไรสักคำ แม้แต่สายตาก็ยังไม่ได้แลกเปลี่ยนกัน
ราวกับท่วงท่านี้สลักอยู่ในกระดูก ผ่านการทำซ้ำมานับพันนับหมื่นครั้ง
คอมเมนต์เงียบไปชั่วขณะ
“...พวกเขาดูเหมือนจะรู้จริง ๆ นะว่ากำลังทำอะไรอยู่?”
“เดี๋ยวนะ ทำไมไม่เก็บของในศูนย์บัญชาการล่ะ? ชั้นสองมีตู้เซฟนะ!”
“สามคนแยกกันไป?! แบบนี้ไม่ใช่ส่งตัวเองไปตายหรือไง!”
“ดูไม่รู้เรื่องเลย ไม่รู้จริง ๆ”
แต่ไม่มีใครตอบพวกเขา
นี่คือแผนที่ดีที่สุดสำหรับศูนย์บัญชาการ และเป็นตำแหน่งที่จำเป็นต่อการเก็บข้อมูลทั่วทั้งแผนที่ สรุปแล้วมีหลักการเดียว—ชั้นสองของศูนย์บัญชาการต้องมีคนประจำอยู่!
ไม่นาน หลินเซียวก็ขึ้นบันไดไปถึงระเบียง ส่วนจางเหวยกับโจวเจี๋ยก็มาถึงหน้าประตูชั้นหนึ่ง
ขอแค่มีคนถือปืนไรเฟิลซุ่มยิงกึ่งอัตโนมัติคุมชั้นสองของศูนย์บัญชาการ และคนชั้นหนึ่งก็เข้าประจำตำแหน่งแล้ว ทีมที่มาจากทางเชื่อมที่สองก็เสียเปรียบไปครึ่งหนึ่งทันที
ถ้าทีมทางเชื่อมที่สองคิดจะบุกฉับพลันเข้าศูนย์บัญชาการ ก็จะโดนคนบนชั้นสองมองเห็นหมด ถ้าเปิดประตูด้วยกุญแจทางเชื่อมที่สองก็จะโดนยิงถล่ม แต่ถ้าไม่มีแม้แต่คีย์การ์ดแล้วยังคิดจะผ่านใต้สะพานศูนย์บัญชาการ นั่นคงเมาหนักแล้ว!
อีกด้านหนึ่ง
จุดเกิดใหม่ทางเชื่อมที่สอง
แสงสีขาวยังไม่ทันจางหายไปหมด ฮิงาวะ อิตะอิเตะก็มองเห็นฉากตรงหน้าแล้ว
กำแพงสูงทั้งสองฝั่งขนาบเป็นทางเดินแคบยาว เบื้องหน้าไม่ไกลคือประตูที่มุ่งสู่เขตหลัก
เขาฉีกยิ้มกว้าง ก่อนหัวเราะออกมา
“ฮ่า ๆ ๆ! ทางเชื่อมที่สอง! เราเกิดที่ทางเชื่อมที่สอง!”
ฮิงาวะ อิตะอิเตะตบไหล่ซาโต้ โคบายาชิอย่างแรง “ดีนะที่เราซื้อคีย์การ์ดทางเชื่อมที่สองไว้ เดี๋ยวรูดบัตรเข้าเขตหลักได้เลย ห้องสีน้ำเงินอยู่ข้าง ๆ พอเปิดตู้เซฟได้—รอบนี้ก็เริ่มต้นได้สมบูรณ์แบบอีกแล้ว!”
ยิ่งพูดเขาก็ยิ่งตื่นเต้น เสียงสั่นระริก “รอบนี้ซากุระของเราต้องแซงหน้าอิงเจียงให้ได้! เป็นที่หนึ่งของโลกได้ในไม่ช้าแน่!”
มิจินะ จูโร่ก็พยักหน้ารัว ๆ “ฉันเอาคีย์การ์ดมาด้วย เดี๋ยวรูดให้”
ซาโต้ โคบายาชิยืนอยู่ข้าง ๆ คอยหันปากกระบอกปืนออกไปเฝ้าระวัง แต่ปากก็ยังพูดไม่หยุด “รุ่นพี่ฮิงาวะพูดถูก ถ้าเปิดตู้เซฟในห้องสีน้ำเงินแล้วได้หัวใจแห่งแอฟริกามา รอบนี้พวกเราก็พุ่งทะยานแน่! ถึงตอนนั้นต่อให้อิงเจียงก็ต้องเงยหน้ามองเรา!”
ยิ่งพูดเขาก็ยิ่งฮึกเหิม ถึงกับเริ่มจินตนาการถึงภาพคอมเมนต์ของซากุระที่หลั่งไหลเข้ามาหลังถอนกำลังสำเร็จแล้ว
“เลิกพูดไร้สาระได้แล้ว รูดบัตร!”
ฮิงาวะ อิตะอิเตะออกคำสั่ง
มิจินะ จูโร่รีบหยิบบัตรผ่านประตูออกมา แล้วแตะกับเครื่องกั้น—
“ปี๊บ—บัตรผู้สูงอายุ...”
ประตูทางเชื่อมที่สองค่อย ๆ เปิดออก เผยให้เห็นทางเดินที่มุ่งสู่เขตหลัก
ทั้งสามเดินเรียงกันเข้าไป ฝีเท้าเร่งรีบด้วยความตื่นเต้น
พวกเขาไม่ได้แม้แต่จะโยนระเบิดควัน
——
ในเวลาเดียวกัน
ระเบียงชั้นสองของอาคารศูนย์บัญชาการ
หลินเซียวกวาดตามองไปทางทะเลทราย
ในระยะสายตาว่างเปล่า
ไม่มีเสียงฝีเท้า ไม่มีเสียงปืน ไม่มีความเคลื่อนไหวใด ๆ
“ทีมทางเชื่อมที่สองไม่ได้บุกฉับพลันมาที่ศูนย์บัญชาการของเรา” หลินเซียวพูดเสียงเบาผ่านช่องสื่อสารทีม น้ำเสียงสงบนิ่ง “พวกนายฟังดูหน่อยว่าข้างใต้สะพานมีเสียงฝีเท้าไหม”
จางเหวยกับโจวเจี๋ยที่อยู่คนละฝั่งของประตูชั้นหนึ่งต่างเงี่ยหูฟังพร้อมกัน
ไม่กี่วินาทีต่อมา จางเหวยตอบว่า “ใต้สะพานเงียบ”
โจวเจี๋ยเสริม “ไม่มีเสียงฝีเท้า”
แววตาหลินเซียวไหววูบ “น่าจะรูดบัตรผ่านไปแล้ว”
ในห้องถ่ายทอดสดของมังกรเซียน ทิศทางของคอมเมนต์เริ่มเปลี่ยนไปอย่างเงียบ ๆ
“เดี๋ยวนะ... การสื่อสารของพวกเขา... ทำไมลื่นไหลขนาดนี้?”
“ก่อนหน้านี้ผู้เข้าแข่งขันของมังกรเซียนต่างคนต่างเล่น แต่สามคนนี้ยังคอยรายงานตำแหน่งกันด้วย?”
“รู้ด้วยว่าทีมทางเชื่อมที่สองรูดบัตรผ่าน? พวกเขาคุ้นกับแผนที่จริง ๆ เหรอ?”
“หรือว่า... ทั้งสามคนจะเป็นมือโปรจริง ๆ?”
แต่เสียงตั้งข้อสงสัยก็ยังมีไม่น้อย
“หึ ๆ ดูเผิน ๆ เหมือนราชา แต่ไม่แน่อาจเป็นแค่บรอนซ์ก็ได้”
“ตอนนี้พวกเขายังไม่ได้ฆ่าใครสักคนเลยนะ! แถมยังไม่เก็บของจากตู้เซฟศูนย์บัญชาการอีก ฉันไม่เข้าใจเลยสักนิด!”
“รอให้เริ่มสู้กันจริง ๆ ก่อนค่อยพูดเถอะ พวกปากเก่งน่ะฉันเห็นมาเยอะแล้ว”
แล้วในวินาทีถัดมา
เสียงของจางเหวยตึงเครียดขึ้นฉับพลัน “มีคนทางเชื่อมที่สอง!”
โจวเจี๋ยพูดขึ้นพร้อมกัน “ประตูเปิดแล้ว สามคน!”
กล้องเล็งของหลินเซียวหันฉับไปทางทางเดินเชื่อมที่สอง
ผ่านกล้องเล็งกำลังขยายสูง เงาคนสามคนกำลังเดินเรียงกันออกมาจากหลังประตูทางเชื่อมที่สอง ฝีเท้าเร่งรีบ ไม่มีใครแม้แต่คนเดียวหันมองทางศูนย์บัญชาการ
สีหน้าของทั้งสามเปลี่ยนไปพร้อมกัน
หลินเซียวฉีกยิ้ม
จางเหวยหัวเราะหึ ๆ
โจวเจี๋ยส่งเสียงฮึออกมาทันที
ทั้งสามพูดพร้อมกันว่า—
“โอ้โห!”
“ผ่านทางเชื่อมที่สองแล้วยังไม่โยนควันอีก ดูท่าพวกนายจะใจกล้าจนพองเป็นลูกโป่งเลยนะ!”