“การฟอกเลือดข้ามห้วงเวลา? หมุนเวียนเลือดนอกร่างกาย?”
ข้อเสนออันแทบจะบ้าคลั่งของผู้อำนวยการโรงพยาบาลเซียะเหอ ทำให้ห้องประชุมลับทั้งหมดตกอยู่ในความตะลึงงันราวกับตายทั้งเป็น
ทุกคนเบิกตากว้าง จ้องมองเขาราวกับคนวิกลจริต
“เหล่าหลิว ท่านรู้หรือไม่ว่ากำลังพูดอะไรอยู่?!” ศัลยแพทย์หัวใจผู้ถนัดด้านการผ่าตัดใหญ่จากโรงพยาบาล 301 พุ่งตัวลุกขึ้นยืน มือทั้งสองกดลงบนโต๊ะ เสียงสั่นเทาเพราะความตกใจสุดขีด “เครื่องอีซีเอ็มโอรวมกับซีอาร์อาร์ที นี่คือระบบช่วยพยุงชีวิตนอกร่างกายที่ซับซ้อนและล้ำหน้าที่สุดในเวชศาสตร์วิกฤตสมัยใหม่! ในห้องไอซียูของโรงพยาบาลระดับตติยภูมิ ยังต้องใช้ทีมแพทย์ชั้นยอดทั้งทีม ปฏิบัติการในสภาพแวดล้อมปลอดเชื้อนานหลายชั่วโมงกว่าจะสำเร็จ!”
ศัลยแพทย์ชี้ไปที่ใบหน้ากังวลของเฉินเค่อบนจอใหญ่: “เขาเป็นแค่พนักงานออฟฟิศธรรมดาในยุคปัจจุบัน! ยังไม่เคยแม้แต่จะเจาะเส้นเลือดดำขั้นพื้นฐาน! จะให้เขาใช้สายสวนที่ใหญ่เท่าแขนทารก เฉือนเส้นเลือดดำต้นขาและเส้นเลือดดำคอของฉินสื่อหวงหรือ? หากเลือดออกมากหรือเกิดฟองอากาศในเส้นเลือด วินาทีเดียวก็คร่าชีวิตฮ่องเต้ปฐมกษัตริย์ได้!”
“หากไม่ทำ ตอนนี้เขาก็ต้องตายอยู่ดี!” ผู้อำนวยการโรงพยาบาลเซียะเหอตาแดงก่ำ ราวกับสิงโตจนมุม ทุบโต๊ะดังปัง “ดูข้อมูลสิ! ความเข้มข้นของสารปรอทในเลือดสูงเกินมาตรฐานแปดร้อยเท่า! ไตทั้งสองข้างหยุดทำงานโดยสิ้นเชิง! นี่คือการนั่งรอความตาย! นอกจากจะดูดเลือดพิษของเขาออกมา ทำความสะอาดในยุคของเรา เติมออกซิเจนให้เต็ม แล้วส่งกลับไปเมื่อสองพันกว่าปีก่อน พวกท่านยังมีวิธีที่สองอีกหรือ?!”
ทั่วทั้งห้องเงียบกริบ
ถูกต้อง เมื่อเผชิญกับพิษโลหะหนักที่ร้ายแรงถึงชีวิตและอวัยวะหลายส่วนล้มเหลว ยาใดๆ ก็ไร้ประโยชน์ มีเพียงการเปลี่ยนถ่ายเลือดทางกายภาพและการหมุนเวียนเลือดนอกร่างกายเท่านั้น ที่จะดึงคนกลับจากประตูแห่งความตายได้อย่างแข็งกร้าว
“ท่านผู้บัญชาการ!” ผู้อำนวยการหันขวับไปทางนักวิทยาศาสตร์การทหารที่รับผิดชอบวิจัยฟิสิกส์อวกาศ จ้องเขม็ง “ข้าขอถามเพียงหนึ่งคำ ช่องทางอวกาศสามารถเปิดให้คงอยู่ขนาดเล็กเป็นเวลานานได้หรือไม่? เมื่อสายสวนทะลุผ่านช่องทาง จะถูกตัดขาดโดยรอยแยกของมิติหรือไม่?”
นักฟิสิกส์ผู้ยิ่งใหญ่ที่มีผมขาวโพลน พิมพ์บนแป้นพิมพ์อย่างรวดเร็วสองสามครั้ง แล้วเงยหน้าขึ้นด้วยเหงื่อท่วมหัว: “จากค่าพลังงานความผันผวนที่วัดได้เมื่อสักครู่ตอนส่งกล่องโลหะ หากเปิดช่องทางจนสุด พลังงานฝั่งตรงข้ามคงหมดไปอย่างรวดเร็ว แต่หากเปิดเพียงรูเล็กขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางสองเซนติเมตร ให้สายซิลิโคนเพียงไม่กี่เส้นลอดผ่าน พลังงานที่เหลือจะเพียงพอรองรับได้สี่ถึงห้าชั่วโมง! เป็นการยึดโยงอวกาศแบบยืดหยุ่น จะไม่ตัดขาดสื่อทางกายภาพ!”
“ดี!”
ผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพพุ่งตัวลุกขึ้น เหวี่ยงหมวกทหารลงบนโต๊ะอย่างแรง สายตาเจิดจ้าด้วยความเด็ดขาดดั่งเหล็กกล้า “รักษาหมูป่วยด้วยหมอยา! เคลื่อนย้ายเครื่องอีซีเอ็มโอและซีอาร์อาร์ทีที่ดีที่สุดเข้าสู่พื้นที่ทันที! ทุกคนร่วมมือกับเฉินเค่อ!”
ณ ตำหนักหลินซิ่ง แห่งราชวงศ์ฉินอันยิ่งใหญ่
หัวใจของเฉินเค่อเต้นรัวราวกับกลอง เขามองดูอิ้งเจิ้งบนพระแท่นบรรทมที่ลมหายใจอ่อนแรงจนแทบสัมผัสไม่ได้ รู้สึกว่าฟ้าทั้งผืนกำลังจะถล่มทลายลงมา
ในขณะที่เขาใกล้จะพังทลาย เสียงจากศูนย์บัญชาการยุคปัจจุบันก็ดังขึ้นในความคิดอีกครั้ง
“สหายเฉินเค่อ จงฟังให้ดี! ยาทั่วไปไม่อาจช่วยชีวิตฝ่าบาทได้แล้ว คณะแพทย์แห่งชาติตัดสินใจเปิดแผนขั้นสูงสุด นั่นคือการเปลี่ยนถ่ายเลือดหมุนเวียนนอกร่างกายข้ามห้วงเวลาฟอกเลือด!”
“เดี๋ยวนะ หมายความว่าอย่างไร?” เฉินเค่อชะงัก สมองส่งเสียงหึ่ง “เปลี่ยนเลือด? เมื่อสองพันปีก่อน?”
“ใช่! เครื่องจักรและหมออยู่ยุคปัจจุบัน ส่วนเจ้าอยู่ยุคโบราณ!” เสียงของแพทย์เฉพาะทางด้านเวชศาสตร์วิกฤตดังอย่างหนักแน่นและรวดเร็ว “เราจะส่งสายสวนเจาะที่เชื่อมกับเครื่องจักร ผ้าปลอดเชื้อ และน้ำยาฆ่าเชื้อผ่านช่องทางไป สิ่งที่เจ้าต้องทำ คือแทนมือพวกเรา สอดท่อเข้าไปในเส้นเลือดของฉินสื่อหวง!”
“ล้อเล่นหรือไง!” เฉินเค่อตกใจจนทรุดลงนั่งกับพื้น เหงื่อเย็นชื้นซึมทั่วแผ่นหลังทันที “ให้ข้าใส่สายสวนให้จักรพรรดิผู้เป็นหนึ่งเดียวชั่วกัลปาวสาน? หากข้าแทงพลาดโดนเส้นเลือดแดงใหญ่ เขาก็คงเลือดพุ่งตายคามือข้าแล้ว!”
“เจ้าต้องกล้า! ข้างหลังเจ้าไม่มีทางถอย ประวัติศาสตร์ของดินแดนหัวเซี่ยต้องไม่ขาดตอนตรงนี้!” เสียงของเจ้าหน้าที่ความมั่นคงแห่งชาติดังยิ่งกว่าฆ้องใหญ่ กระแทกเข้าที่ใจเฉินเค่อ “อย่ากลัว! เรามีเทคโนโลยีช่วยเหลือ! หุ่นยนต์นาโนที่เจ้าป้อนให้ฝ่าบาทเมื่อครู่นี้ คือเข็มทิศนำทางผ่าตัดที่ดีที่สุดของเจ้า!”
ยังไม่ทันเสียงจะจบ อากาศตรงหน้าเฉินเค่อก็บิดเบี้ยวอีกครั้ง
พร้อมกับเสียงสั่นสะเทือนของมิติอันแผ่วเบา วงแหวนเรืองแสงขนาดจิ๋วเพียงเท่าเหรียญก็ลอยกลางอากาศ
จากนั้น สายสวนทางการแพทย์ขั้นสูงใสๆ หลายเส้นที่ภายในมีลวดเหล็กกล้าค้ำยัน รวมทั้งชุดอุปกรณ์แพทย์ปลอดเชื้อที่ปิดผนึกอีกหลายชุด ค่อยๆ ยื่นออกมาจากวงแหวนเรืองแสง
ปลายอีกด้านของสายสวน เชื่อมต่อกับดินแดนหัวเซี่ยยุคปัจจุบันที่มองไม่เห็นอย่างแน่นหนา!
“สหายเฉินเค่อ หยิบแท็บเล็ตและเปิดโหมดมองเห็นเส้นเลือดด้วยแสงอาร์!”
เฉินเค่อสูดหายใจเข้าลึกๆ มือสั่นเทาหยิบแท็บเล็ตทหารขึ้นมา ตามคำสั่งกดปุ่มสีแดงบนหน้าจอ
กล้องด้านหลังแท็บเล็ตฉายลำแสงสแกนสีน้ำเงินเป็นรูปพัด ส่องผ่านร่างกายของอิ้งเจิ้ง
ปาฏิหาริย์เกิดขึ้นแล้ว
บนหน้าจอแท็บเล็ต ร่างกายอันซูบผอมของอิ้งเจิ้งที่ถูกห่อหุ้มด้วยฉลองพระองค์มังกรสีดำ กลายเป็นโปร่งแสง
และใต้ผิวหนังของเขา หุ่นยนต์นาโนหลายล้านตัวในตอนนี้เปล่งแสงอ่อนๆ ทำให้เครือข่ายหลอดเลือดทั่วร่างกาย แม้กระทั่งความเร็วการไหลเวียนของเลือด ปรากฏเป็นภาพสามมิติไฮไลต์ความคมชัดสูง เบื้องหน้าต่อไปเฉินเค่อ!
ในจำนวนนั้น หลอดเลือดขนาดใหญ่สองเส้นที่บริเวณลำคอและโคนขาขวา ถูกล็อกด้วยเคอร์เซอร์สีเขียวเรืองแสงจ้าโดยระบบ
“เป้าหมายที่หนึ่ง: เส้นเลือดดำต้นขาขวา เป้าหมายที่สอง: เส้นเลือดดำคอภายใน” เสียงผู้เชี่ยวชาญแฝงพลังอันน่าหวาดหวั่น “เฉินเค่อ หยิบสำลีชุบไอโอดีนในชุดอุปกรณ์ ทาลงบนบริเวณกว้าง จากนั้นหยิบเข็มเจาะเลือดแบบมีท่อนำ”
เฉินเค่อบังคับตัวเองให้สงบลง
เขาไม่มีทางเลือกอีกแล้ว หากอิ้งเจิ้งตาย เขาก็ต้องระเบิดตายตามไปด้วย
“เอาล่ะ! ท่าน ขออภัยด้วย!”
เฉินเค่อฉีกฉลองพระองค์มังกรสีดำลวดลายแดงอันสูงศักดิ์ของอิ้งเจิ้งออกเผยร่างซูบผอมแห้งที่เต็มไปด้วยจุดดำคล้ำ
เขาคว้าสำลีชุบไอโอดีน ทาบริเวณโคนขาและลำคอของอิ้งเจิ้งอย่างหนักหน่วง
กลิ่นไอโอดีนเข้มข้นกลบกลิ่นเหม็นในห้องบรรทมทันที
“ข้าถือเข็มพร้อมแล้ว ทำไงต่อ!” เฉินเค่อกำเข็มเจาะยาวหนาไว้ มือสั่นราวกับร่อนแกลบ
“มองที่หน้าจอ! เล็งไปที่เป้าเสมือนสีเขียวตรงนั้น! ปลายเข็มมีเซ็นเซอร์ตรวจจับแรงต้านและระบบป้องกันการทะลุอัตโนมัติ ขอเพียงทิศทางถูกต้อง เมื่อแทงเข้าหลอดเลือด ท่ออ่อนจะดีดออกมาเอง สูดหายใจลึกๆ แล้วแทง!”
“สู้ตาย!”
เฉินเค่อกำเข็มเจาะสีแดงไว้แน่น เล็งไปที่เป้าเส้นเลือดดำต้นขาที่ไฮไลต์บนหน้าจอแท็บเล็ต แล้วแทงลงไปอย่างแรง!
เสียงทะลุกล้ามเนื้ออันแผ่วเบา
เข็มเจาะแทงเข้าเส้นเลือดดำต้นขาของอิ้งเจิ้งอย่างแม่นยำ
เกือบจะในเวลาเดียวกัน เลือดสีดำเข้ม กลิ่นคาวฉุนเหม็นรุนแรง พุ่งออกมาตามท่ออย่างแรง!
“ทรงตัว! ต่อสายสีแดง!”
เฉินเค่อรีบต่อสายสีแดงที่ยื่นออกมาจากความว่างเปล่ากับปลายเข็มเจาะดังก็อก แล้วล็อกแน่น
“เยี่ยม! ขั้นแรกสำเร็จ! ตอนนี้เส้นเลือดดำคอภายใน ทำแบบเดียวกัน!” เสียงผู้เชี่ยวชาญแฝงความตื่นเต้นที่ยากจะกลั้นไว้
ด้วยประสบการณ์ครั้งแรก แม้เฉินเค่อจะยังหวาดกลัว แต่ก็คล่องแคล่วขึ้นมาก
เขามองผ่านภาพอาร์อีกครั้ง แทงสายส่งกลับสีน้ำเงินอีกเส้นอย่างแม่นยำเข้าเส้นเลือดดำคอภายในของอิ้งเจิ้ง
เมื่อสายสวนขนาดใหญ่ทั้งสองเส้นเชื่อมต่อเสร็จสิ้นในชั่วพริบตา
ภายในศูนย์บัญชาการลับใต้ดินของดินแดนหัวเซี่ย ผู้อำนวยการโรงพยาบาลเซียะเหอฟาดแขนลงอย่างแรง ตะโกนสุดเสียง “เดินเครื่อง!!!”
เครื่องอีซีเอ็มโอหลักและเครื่องฟอกเลือดซีอาร์อาร์ที มูลค่าหลายสิบล้าน ซึ่งเป็นตัวแทนผลึกเทคโนโลยีขั้นสูงสุดแห่งการช่วยชีวิตมนุษย์ พร้อมกันส่งเสียงคำรามต่ำ!
ปั๊มเลือดเริ่มหมุนอย่างบ้าคลั่ง
ณ ห้วงเวลาราชวงศ์ฉิน ตำหนักหลินซิ่ง
เฉินเค่อเบิกตากว้างด้วยความตะลึง
เขาเห็นกับตา เลือดสีม่วงดำในร่างอิ้งเจิ้งที่ดูเหมือนแฝงด้วยความตายและพิษโลหะหนัก ภายใต้แรงดูดอันทรงพลังของเครื่องจักรยุคปัจจุบัน ไหลย้อนขึ้นไปตามสายสีแดง ทะลุเข้าไปในรอยแยกมิติเล็กๆ กลางอากาศไม่ขาดสาย
ในห้องบัญชาการยุคปัจจุบัน เยื่อกรองเลือดถูกย้อมดำทันที เสียงสัญญาณเตือนดังแหลมแทงหู
“เริ่มกรอง! ฉีดยาจับโลหะหนักขนาดสูงสุด!”
“กำจัดลิ่มเลือดขนาดเล็ก! เติมออกซิเจนให้เลือด!”
“กรองสารพิษจากเซลล์ตาย เติมสารอาหารพลังงานสูงและยาปฏิชีวนะครอบคลุม!”
แพทย์ชั้นยอดหลายสิบคนของดินแดนหัวเซี่ยล้อมรอบเครื่องจักร หน้าผากเหงื่อท่วม ปฏิบัติการอย่างขะมักเขม้น
เลือดพิษสีดำผ่านชั้นกรองเยื่อที่ล้ำหน้าที่สุดในโลกทีละชั้น ผ่านประสิทธิภาพอันทรงพลังของเครื่องออกซิเจน สีเปลี่ยนจากสีม่วงดำอันเงียบงัน เป็นสีแดงสดมีชีวิตชีวาในอัตราที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า!
“เติมออกซิเจนเสร็จสิ้น! ฟอกเสร็จสิ้น! เริ่มส่งกลับ!”
เฉินเค่อกลั้นหายใจ
ไม่กี่วินาทีต่อมา ในสายสวนสีฟ้าที่เชื่อมกับเส้นเลือดดำคอของอิ้งเจิ้ง เลือดบริสุทธิ์สีแดงสด อบอวลด้วยออกซิเจนและสารอาหารอันอุดมที่เทคโนโลยีการแพทย์สมัยใหม่มอบให้ ไหลออกมาจากช่องทางมิติ ค่อยๆ ไหลเข้าไปในหลอดเลือดที่แห้งเหี่ยวของฉินสื่อหวงอย่างช้าๆ!
ออกหนึ่ง เข้าหนึ่ง
เลือดพิษโบราณถูกดูดออก พลังชีวิตสมัยใหม่ถูกเติมเข้าไป
นี่คือการส่งต่อชีวิตที่ข้ามห้วงเวลา ราวกับปาฏิหาริย์!
เวลาผ่านไปทีละน้อย
สิบนาที
ยี่สิบนาที
ครึ่งชั่วโมง
เฉินเค่อทรุดตัวลงนั่งบนพื้นหินอ่อนเย็นเฉียบ เสื้อผ้าเปียกโชกราวกับเพิ่งถูกดึงขึ้นจากน้ำ
เขาหายใจหอบกระชั้น ดวงตาจ้องเขม็งไปที่แผงระบบ
แถบเลือดนับถอยหลังที่เคยร่วงลงสู่ก้นเหว กะพริบสีแดงเข้มอันตรายถึงชีวิต กลับหยุดลดลงอย่างน่าอัศจรรย์!
ไม่เพียงเท่านั้น เมื่อเลือดสดที่เต็มไปด้วยออกซิเจนและยาฉุกเฉินไหลเวียนครบวงจรในร่างอิ้งเจิ้ง แผงระบบก็ส่งเสียงดิงอันชัดเจน
สัญญาณเตือนสีแดงเข้มถูกยกเลิก เปลี่ยนเป็นสีเหลืองที่บ่งบอกถึงสัญญาณชีพที่มั่นคง!
บนแท็บเล็ต อัตราการเต้นของหัวใจอิ้งเจิ้งจากอ่อนแรงที่สามสิบครั้งต่อนาที พุ่งขึ้นอย่างแข็งแรงถึงเจ็ดสิบครั้งต่อนาที!
ไม่เพียงเท่านั้น เฉินเค่อสังเกตเห็นด้วยตาเปล่า สีหน้าซีดเขียวและม่วงดำอันน่าสยดสยองของอิ้งเจิ้งกำลังจางหายไปอย่างรวดเร็ว แทนที่ด้วยสีเลือดจางๆ ของคนมีชีวิต
หน้าอกที่แห้งเหี่ยวเริ่มมีการหายใจขึ้นลงอย่างสม่ำเสมอให้เห็นได้ชัด!
“สำเร็จแล้ว! สำเร็จจริงๆ!” เสียงเฉินเค่อสั่นเทา น้ำตาไหลออกมา
พวกเขาดึงมังกรบรรพบุรุษแห่งดินแดนหัวเซี่ยผู้นี้กลับมาจากเงื้อมมือยมทูตได้อย่างแท้จริง!
ภายในศูนย์บัญชาการยุคปัจจุบัน เสียงโห่ร้องยินดีดังกึกก้อง ปรมาจารย์อาวุโสหลายท่านกอดกันร่ำไห้
“สหายเฉินเค่อ ฝีมือเยี่ยม! ชีวิตฝ่าบาททรงปลอดภัยแล้ว!” เสียงผู้อำนวยการโรงพยาบาลเซียะเหอผ่านหูฟังดังขึ้น “การฟอกเลือดต้องรักษาอีกอย่างน้อยสองชั่วโมง เจ้าต้องคอยสังเกตสายสวน...”
ทว่าคำพูดของผู้อำนวยการยังไม่ทันจบ
เสียงเสียดสีแกนไม้ อันแหลมคมและหนาห้วน ก็ดังขึ้นด้านนอกโถงอันเงียบสงัด
ขนทั่วร่างเฉินเค่อลุกชันทันที ความยินดีบนใบหน้าเยือกแข็งลงในพริบตา