“กินสิ กินอีกหน่อย”
“คุณป้า พอแล้วครับ ผมกินไม่ไหวจริง ๆ” เสิ่นหมิงถือชามไว้ด้วยมือขวา ใช้ตะเกียบป้องกันไม่ให้ใครตักเพิ่ม พลางลุกขึ้นขยับไปด้านข้าง
ปากชามใหญ่เท่าลูกแตงโม ในชามมีเกี๊ยวมากกว่ายี่สิบชิ้น เขาเพิ่งกินไปครึ่งเดียว คุณป้าหม่าก็ตักเพิ่มให้อีกทัพพี ต่อให้กินเก่งแค่ไหนก็รับไม่ไหวหรอก เกี๊ยวไส้เนื้อแกะกับต้นหอมใหญ่ ใครเคยกินก็รู้ดี กินไปสามสิบกว่าชิ้นแล้วยังจะขยับไหวได้ยังไง
“เด็กคนนี้นี่ เกรงใจอะไรกัน แขกที่บ้านมีไม่มากหรอก ดูรูปร่างแล้วก็รู้ว่ากินเก่ง”
“คุณลุง คุณป้าเป็นคนตงซานใช่ไหมครับ ฝีมือตักข้าวให้ของคุณป้าเหมือนคุณย่าผมเป๊ะเลย ตอนเด็ก ๆ ผมพาเพื่อนไปกินข้าวที่บ้านคุณย่า ท่านตักให้เพื่อนผมสามชาม เพื่อนกินเสร็จก็สะอึกไปทั้งบ่าย”
“ไม่อย่างนั้นคุณป้าจะชอบเธอได้ยังไงล่ะ” หม่าอวี้หลินพยักหน้าพลางหัวเราะ
“แล้วคุณป้ารู้จักกับคุณลุงได้ยังไงครับ คนหนึ่งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือ อีกคนอยู่ตงซาน ไกลกันขนาดนี้”
“เมื่อก่อนคุณป้าเป็นยุวชนผู้มีการศึกษา ครอบครัวมีชาติกำเนิดไม่ดี ก็เลยตามคนในบ้านมาพัฒนาทางตะวันตกเฉียงเหนือ”
พอได้ยิน เสิ่นหมิงก็หันไปมองคุณป้าหม่าที่ยังง่วนอยู่ในครัว ไม่คิดเลยว่าเมื่อก่อนคุณป้าหม่าจะเป็นคุณหนูจากครอบครัวร่ำรวย เรื่องราวในยุคนั้นเสิ่นหมิงพอรู้มาบ้าง คุณย่ามักเล่าให้ฟังอยู่บ่อย ๆ
“เมื่อก่อนคุณลุงหม่าเลี้ยงแกะให้บ้านคุณป้า เรื่องนี้นับว่าคุณลุงหม่าได้แต่งงานกับคนที่สูงส่งกว่า” เฉิงเจียเย่นั่งถือชามอยู่ข้าง ๆ พลางอธิบายด้วยรอยยิ้ม
“คุณลุงเฉิงครับ ถ้าสมัยก่อนช่วงประมาณทศวรรษ 1970 เกิดคดีขึ้นมา เขาสืบกันยังไงครับ ตอนนั้นไม่มีเทคโนโลยีสนับสนุนมากมายเหมือนสมัยนี้”