เหล่าหม่าเก็บหมากไม้ตัวสุดท้ายลงกล่องเหล็กขึ้นสนิม
การเคลื่อนไหวเชื่องช้า ข้อนิ้วแข็งเกร็งเล็กน้อย
เสียงเคร้งดังขึ้นเมื่อกล่องเหล็กกระทบมุมโต๊ะไม้ เกิดเสียงทึบหนัก
เขาไม่กล้าเงยหน้ามองลู่ยวน เพียงประคองกระดานหมากรุกพับได้ที่สีถลอกจนหมดไว้ในมือทั้งสอง แล้วเดินกะเผลกไปยังห้องข้าง ๆ
แผ่นหลังนั้นค่อมเล็กน้อย ขาขวาลากไปกับพื้น แต่ละก้าวลงน้ำหนักอย่างหนักหน่วง
ราวกับเพิ่งคลานออกมาจากกองศพ โดยมีภูเขาทั้งลูกกดทับอยู่บนหลัง
ลู่ยวนหาวยาว ๆ อย่างเกียจคร้าน
เขาใช้หัวแม่เท้าเกาแตะพลาสติกสีดำไซซ์ใหญ่ ก่อนสอดส้นเท้าเข้าไป
เก้าอี้หวายส่งเสียงเอี๊ยดดังกรอบแกรบ ราวกับรับน้ำหนักไม่ไหว
แสงแดดต้นฤดูใบไม้ร่วงสาดลงบนใบหน้าอย่างพอดิบพอดี ความอบอุ่นซึมผ่านรูขุมขนที่เปิดกว้างเข้าสู่ร่างกาย
เขาวางมือทั้งสองซ้อนกันบนท้อง แล้วขยับตัวให้อยู่ในท่าที่สบายที่สุด
ไม่มีใครตะโกนเรียกกำลังสนับสนุนการยิงอยู่ข้างหู และในจมูกก็ไม่มีกลิ่นคาวเลือดเน่าเหม็น
ชีวิตแบบนี้ช่างสบายเสียจริง
ลู่ยวนหลับตาลง
หน้าอกค่อย ๆ ขยับช้าลง
ความง่วงไหลบ่าเข้ามาทีละน้อย ราวกับน้ำอุ่น
“ปัง!”
เสียงระเบิดดังสนั่น
ประตูกระจกกันระเบิดแบบหนาพิเศษที่เพิ่งเปลี่ยนใหม่ของร้านกาแฟ ถูกใครบางคนถีบเปิดอย่างหยาบคาย
บานประตูกระจกหนักอึ้งกระแทกกับยางกันประตูตรงข้างผนัง ก่อนสะท้อนกลับเล็กน้อย
กรอบประตูอะลูมิเนียมทั้งชุดสั่นครืนไม่หยุด
“อ๊า!”
เสียงร้องสั้น ๆ ด้วยความตกใจของเซี่ยว่านชิวดังมาจากหลังเคาน์เตอร์
น้ำเสียงเต็มไปด้วยความลนลาน ปลายเสียงแตกพร่าเพราะความกลัว
คิ้วของลู่ยวนขมวดเข้าหากันทันที
เขาไม่ได้ลืมตา เพียงหงุดหงิดจนต้องใช้นิ้วแคะหู