ข่าวแพร่ออกมา ตระกูลหลินก็ถูกผลักขึ้นสู่จุดสนใจอีกครา คำพูดของจางเฟิงแต่เพียงผู้เดียวไม่อาจเป็นพยานหลักฐาน สำนักต้าหลี่ซื่อยังไม่ตัดสินคดี ฝ่าบาทก็ยังทรงโปรดปรานตระกูลหลินและนั่วนั่วดังเดิม
ทว่ากระแสความคิดเห็นกลับเปลี่ยนไปแล้ว ตระกูลหลินจากที่เคยได้รับคำชมเชย กลับกลายเป็นถูกผู้คนโจษจาน
เพียงแต่พระชายาอ๋องหยงกับฮูหยินโจวยังอยู่ที่วัดจิ้งอันเพื่อสักการะพระพุทธองค์ จึงไม่มีผู้ใดกล้าฮึกเหิม
ตระกูลหลินปิดประตูไม่รับแขก ไม่สนใจคำเล่าลือภายนอก แต่หลินชิงอี้กับนั่วนั่วที่ศึกษาอยู่สำนักหงเหวินกลับตกเป็นเป้าล้อเลียนหยามเหยียด
โดยเฉพาะหลินชิงอี้ ยิ่งถูกหมายหัวรังเกียจ โชคดีที่กู้จือเหนียนกับอวี๋เป่ยเฉิน เพื่อนร่วมห้องอีกสองคนยังคงมีมิตรไมตรีกับเขา
คนพวกนั้นกระทั่งสองคนนั้นก็ถูกเพ่งเล็งไปด้วย หลินชิงอี้รู้สึกลำบากใจ คิดขอย้ายหอพัก
กู้จือเหนียนตบไหล่เขาเอ่ยว่า "พี่ชิงอี้ไม่จำเป็นต้องเก็บมาใส่ใจ เรื่องทำนองนี้ พวกข้ากับพี่เป่ยเฉินชินเสียจนเจนทางแล้ว"
เห็นหลินชิงอี้ไม่เข้าใจ อวี๋เป่ยเฉินจึงอรรถาธิบายว่า "พี่ชิงอี้ไม่รู้ สำนักหงเหวินแม้จะหนักปัญญา เบาฐานะ หากผู้คนส่วนใหญ่ในนี้ล้วนสูงศักดิ์ร่ำรวย อย่างพวกข้ากับพี่จือเหนียน บิดามาจากพื้นเพยากจน ไขว่คว้าจนได้เป็นเสนาบดีชั้นผู้ช่วยก็สุดกำลังแล้ว พวกข้าสองคนอาศัยความมานะและพรสวรรค์ส่วนนั้นจนสอบเข้ามาในสำนักหงเหวิน ลับหลังนับเป็นคนชายขอบชั้นต่ำสุด เรื่องร้ายกว่านี้พวกข้าก็เคยพบมาแล้ว"