มาถึงเกียวโต หวังเต๋อเฟินกับหลินกุ้ยตื่นตาตื่นใจกับภาพที่เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง แต่หลินชิงเอ๋อกลับชินชามาตั้งนานแล้ว
เพราะในโลกจริง เธอเป็นคนเกียวโตแท้ ๆ
ด้วยนโยบายย้ายตามหน่วยทหารในยุคนี้ อนุญาตให้เฉพาะคู่สมรสและบุตรของทหารย้ายทะเบียนบ้านตามไปอยู่ด้วยได้
แถมหลินเฉิงก็ไม่ได้อยู่ในทะเบียนบ้านเดียวกับพวกเขา
หลินเฉิง พี่ชายแท้ ๆ ของหลินชิงเอ๋อ จึงไม่สามารถจัดให้หลินชิงเอ๋อและครอบครัวเข้าไปอยู่ในเขตบ้านพักทหารที่จัดสรรไว้ให้โดยตรงได้
เขาจึงได้แต่ขอร้องให้คนอื่นช่วยเช่าบ้านอีกหลังใกล้ ๆ เขตบ้านพักทหาร
เขตบ้านพักกรรมกรชาวนาก็ตั้งขึ้นมาเพื่อดูแลครอบครัวทหารที่ไม่เข้าเกณฑ์ย้ายตาม แต่ยังมีญาติเป็นทหาร ดังนั้นคนที่อยู่ที่นี่จึงแทบทั้งหมดก็เป็นครอบครัวทหาร
บ้านแม้จะเรียบง่าย แต่ก็เก็บกวาดสะอาดสะอ้าน ในสวนยังมีแปลงปลูกผักเล็ก ๆ ด้วย
ตกกลางคืน
หลินชิงเอ๋อวุ่นมาทั้งวัน เหงื่อชุ่มทั้งตัว รีบตักน้ำมาอาบแล้วเปลี่ยนชุดนอนผ้าฝ้ายที่ทำเอง
ชายกระโปรงยาวแค่หน้าแข้ง ผมเปียกสยายลงบนบ่า หยาดน้ำไหลย้อยลงมาตามกระดูกไหปลาร้าซึมเข้าขอบเสื้อ
เธอเช็ดผมพลางเดินไปริมหน้าต่าง ตั้งใจจะผลักหน้าต่างออกให้ลมเย็น ๆ พัดผมให้แห้ง
“เอี๊ยด——”
ตรงข้ามเป๊ะ เซียวอวิ๋นเจิงยืนเปลือยท่อนบนอยู่ริมหน้าต่าง ในมือยังกำผ้าขนหนูไว้ เช็ดตัวอยู่เหมือนกัน
ไหล่กว้าง เอวสอบ กล้ามเนื้อคมชัดราวแกะสลัก หัวไหล่ซ้ายยังมีแผลเป็นอยู่ด้วย
เซียวอวิ๋นเจิงก็ตะลึงงันไปเหมือนกัน
เขาเองก็เพิ่งเสร็จจากการเฝ้าระวังมาทั้งวัน เพิ่งกลับมาอาบน้ำเสร็จ
บ้านที่เซียวอวิ๋นเจิงอยู่ เป็นฐานที่มั่นชั่วคราวที่หน่วยเหนือกำหนดให้ใช้ดักจับสายลับ
บังเอิญเหลือเกินว่าอยู่ติดกับบ้านของหลินชิงเอ๋อ ห่างกันแค่ประมาณหนึ่งเมตร หน้าต่างของหลินชิงเอ๋อตรงกับหน้าต่างห้องของเซียวอวิ๋นเจิงพอดี
สายตาของเซียวอวิ๋นเจิงกวาดจากปลายผมเปียกชื้นของเธอ ไล่ลงมาจนถึงเรียวขาขาวผ่องคู่นั้น
เขาหน้าแดงก่ำ พอได้สติก็ตกใจรีบหันหลังเดินหนีไป
ขณะเดียวกัน หลินชิงเอ๋อก็เร็วปานสายฟ้า ปิดหน้าต่างแล้วดึงม่านปิดทันที
……
เห็นว่ามีคนย้ายเข้ามาใหม่ เพื่อนบ้านใกล้เคียงต่างก็พากันแวะเวียนเข้ามาทักทายอย่างกระตือรือร้น
“โอ๊ย พวกคุณนี่เป็นญาติของหัวหน้าท่านไหนเหรอ?” ลุงใหญ่วัยกลางคนยิ้มร่าถามพลางเดินเข้ามาใกล้ แต่สายตากลับสอดส่องเข้าไปในบ้านไม่หยุด
หวังเต๋อเฟินกำลังจะอ้าปากพูด หลินชิงเอ๋อก็มือไวคว้าตัวเธอมาหลบข้างหลัง ใบหน้าฉาบด้วยรอยยิ้มสุภาพแต่ไม่ให้ล้ำเส้น: “ลุงคะ ขอโทษนะคะ ทางหน่วยมีระเบียบอยู่ ไม่สามารถเปิดเผยตัวตนตามใจชอบได้ค่ะ”
“เด็กสาวคนนี้ดูยังเด็กอยู่เลย ทำไมทำงานถึงได้ตายตัวแบบนี้”
จงลี่หมินโดนปฏิเสธอย่างนิ่มนวล ได้แต่พึมพำในใจว่า “ถามอะไรไม่ออก” แล้วก็จำต้องถอยฉากกลับไป
ก่อนไปยังหันมามองหลินชิงเอ๋ออีกสองตา——เด็กสาวคนนี้คิ้วตาสดใส บุคลิกไม่ธรรมดา ดูไม่เหมือนมาจากครอบครัวธรรมดา
“หัวหน้ากอง ทางนั้นเหมือนจะมีสถานการณ์อะไรนิดหน่อย” จางเจิ้งอี้พูด
ช่วงนี้หน่วยเหนือสืบทราบว่ามีสายลับต่างชาติแฝงตัวเข้ามาเป็นครอบครัวทหาร ตระเวนสืบข้อมูลของหน่วยในละแวกนี้
เบื้องบนให้ความสำคัญมาก จึงจัดให้เซียวอวิ๋นเจิงที่เพิ่งย้ายกลับมา ซึ่งเป็นหน้าตาแปลกใหม่ มาดำเนินการสืบสวนลับ
ตอนนี้เอง หญิงวัยกลางคนอีกคนจูงเด็กชายสามสี่ขวบเข้ามาใกล้ ในมือถือไข่ไก่ถาดหนึ่ง เฉียนซิ่วยิ้มประจบเป็นพิเศษ: “เพิ่งย้ายมาใหม่ใช่ไหม? น้ำใจนิดหน่อย เอาไปบำรุงร่างกายนะ!”
ปากพูดคำเกรงใจ แต่สายตาจับจ้องมองหลินชิงเอ๋อไม่วางตา ไล่สำรวจตั้งแต่หัวจรดเท้า ราวกับกำลังประเมินราคาสินค้า
“เด็กสาวคนนี้ หน้าตางดงามจริง! มีใครจองหรือยัง?”
หวังเต๋อเฟินได้ยินแบบนั้น ใจก็ “โครม” หนึ่ง สัญญาณเตือนภัยดังลั่น เธอเกือบลืมไปแล้ว ตอนนี้ไม่ได้อยู่หมู่บ้านเจียงสุ่ยแล้ว
ตอนอยู่ที่หมู่บ้าน เธออยากให้หลินชิงเอ๋อแกล้งทำตัวขี้เหร่ไปตลอดชีวิต จะได้ไม่มีใครมาจับจอง แต่ตอนนี้มาถึงเกียวโต หน้าตาแบบนี้โผล่มา ดอกท้อก็บานสะพรั่งทันที!
สมเป็นนังจิ้งจอกจริง ๆ! วันแรกก็ออกไปยั่วยวนผู้ชายแล้ว!
เธอคว้าไม้กวาดขึ้นมาทันที “ฟืบ ๆ” สองสามที กวาดขยะไปทางเท้าของเฉียนซิ่ว น้ำเสียงกระด้าง: “ป้าคนนี้ น้องสาวที่บ้านเรามีคนที่หมายปองไว้ตั้งนานแล้ว เรื่องแต่งงานไม่ต้องให้ป้าเป็นห่วงหรอก”
ใครจะไปคิดว่าเฉียนซิ่วไม่เพียงไม่ยอมไป กลับหัวเราะเยาะ “นึกว่าเป็นใคร ที่แท้ก็พี่สะใภ้ของเขานี่เอง ไม่ใช่พ่อแม่สักหน่อย จะมาเสือกทำไม”
“แก——!” หวังเต๋อเฟินเดือดพลุ่งพล่าน ขว้างไม้กวาดทิ้ง ถลกแขนเสื้อขึ้นจะเข้าไปเอาเรื่อง หลินกุ้ยรีบห้ามเธอไว้ แต่กลับถูกเธอผลักออกอย่างแรง
“พี่ชายเสมือนพ่อ พี่สะใภ้เสมือนแม่! ไม่เคยได้ยินหรือไง? น้องสาวฉันไม่มีพ่อแม่แล้ว เรื่องแต่งงานของเธอ ฉันจะช่วยดูแลให้ จะผิดอะไร?”
“โอ้~ที่แท้ก็ไม่มีพ่อไม่มีแม่นี่เอง……” เฉียนซิ่วจงใจลากเสียงยาว แล้วพึมพำเบา ๆ
หลินชิงเอ๋อขมวดคิ้วเล็กน้อย หลินกุ้ยก็หน้าดำ: “ป้า ถ้าไม่มีอะไรแล้ว พาป้าหลานกลับไปก่อนเถอะครับ ไข่ไก่ป้าเอากลับไป พวกเราไม่ได้ขาดสิ่งนี้” พูดพลางยัดถาดไข่ไก่ใส่อ้อมแขนของเฉียนซิ่วโดยตรง เป็นการไล่แขก
“อะไรหลานกัน! นี่ลูกชายคนเล็กของฉัน!” เฉียนซิ่วถลึงตาใส่หลินกุ้ย หน้าตาดูไม่พอใจอย่างมาก แต่ไม่มีท่าทีว่าจะไปเลยสักนิด
เฉียนซิ่วจับมือหลินชิงเอ๋ออย่างสนิทสนม: “แม่สาว ฉันจะแนะนำเนื้อคู่ให้! เป็นลูกชายฉันเอง ประจำการอยู่ชายแดน เป็นคนดีมาก ๆ เลย! อยู่บ้านนอกตลอดปี ต่อให้เธอทำผิดนิดหน่อย เขาก็มาตีเธอไม่ได้หรอก เธอแค่ดูแลฉันกับลูกชายคนเล็กของฉันก็พอ!”
“เฮ้อ แม่สาวเอ๋ย แต่งกับลูกชายฉัน ก็เป็นครอบครัวทหารนะ เงินอุดหนุนรายปีก็ไม่น้อย อีกอย่างบ้านเราไม่อยากได้ลูกสะใภ้ที่ไม่มีพ่อแม่ กลัวจะไม่ได้รับการอบรม ที่มองเธอก็เห็นว่าหน้าตางดงามนี่แหละ”
เธอพูดพลาง จงใจผลักเด็กข้างตัวมาทางหลินชิงเอ๋อ ในแววตาเต็มไปด้วยการคำนวณ
หลินชิงเอ๋อก้มมองเด็กคนนั้น แล้วเงยหน้าขึ้นพิจารณาเฉียนซิ่ว ทันใดนั้นมุมปากก็ยกยิ้มขึ้นอย่าง “ใสซื่อ” เป็นพิเศษ
จงใจพูดอย่างเข้มงวด
“ป้าคะ เรื่องแต่งงานของฉันก็มีข้อกำหนดสามข้อนะคะ”
“ข้อแรก ไม่แต่งกับทหาร ฉันเป็นคนจิตสำนึกต่ำ ไม่คู่ควรกับตำแหน่งอันทรงเกียรติของภรรยาทหาร ฉันยังอยากให้สามีในอนาคตอยู่เคียงข้างฉันตลอดเวลาอยู่ดีค่ะ”
“ข้อสอง ไม่แต่งกับครอบครัวที่มีพี่น้องสองคน โดยเฉพาะพี่น้องที่อายุห่างกันมากแบบนี้ ไม่รู้เรื่องก็คิดว่าลูกชายป้าเป็นคนให้กำเนิด แล้วมาโกหกว่าเป็นลูกของตัวเองเสียอีก”
ใจเฉียนซิ่วกระตุกวาบ โดนเด็กสาวนี่ทายถูกจริง ๆ เด็กคนนี้เป็นหลานชายของตัวเองจริง ๆ เมื่อปีนั้นลูกชายทำเรื่องโง่ ๆ ทำให้สาวท้องก่อนแต่ง ฝ่ายหญิงทิ้งเด็กไว้แล้วก็จากไป เพื่อไม่ให้กระทบลูกชาย เธอเลยต้องโกหกว่าเป็นลูกของตัวเอง
“ข้อสุดท้าย และสำคัญที่สุด” หลินชิงเอ๋อยิ้มตาหยี แต่น้ำเสียงกลับหนักแน่นขึ้น
“ฉันไม่แต่งกับบ้านที่แม่สามียังอยู่ กลัวว่าแต่งไปแล้วจะมีเรื่องจุกจิกปากมาก” หลินชิงเอ๋อพูดจบ หน้าของเฉียนซิ่วก็ดำทะมึน
“ฟุ” หลังต้นไม้ไกลออกไป จางเจิ้งอี้กลั้นไม่อยู่จริง ๆ หัวเราะออกมา หัวไหล่สั่นไม่หยุด “ท่านเซียว ถ้าท่านไปดูตัวกับสาวนี่จริง ๆ นี่โดนทั้งสามข้อเลยนะ!”
เซียวอวิ๋นเจิงหน้าตาย แต่ในใจกลับดูถูกท่าทีของหลินชิงเอ๋อ เป็นครอบครัวทหารที่ไหนกัน จิตสำนึกต่ำเสียจริง? อายุยังน้อยคิดแต่เรื่องรัก ๆ ใคร่ ๆ ไม่คิดรับใช้ชาติหรือไง? ดูท่าศัตรูอาจไม่ได้อยู่แค่ภายนอก ภัยภายในอันตรายกว่า!
ดูท่าปีนี้วิชาอบรมความคิดน่าจะต้องขยายขอบเขตการศึกษาเสียหน่อยแล้ว
ทางด้านนี้ หวังเต๋อเฟินก็หัวเราะเย็นเช่นกัน ผลักไล่อย่างไม่เกรงใจ: “ไป ๆ ๆ! อย่ามาขวางหูขวางตาอยู่ตรงนี้!”
“อีหย่า——กำไลประจำตระกูลของฉันนะ!” จู่ ๆ เฉียนซิ่วก็กรี๊ดขึ้น ข้อมือสะบัด กำไลหล่น “เพล้ง” ลงพื้น แตกเป็นเสี่ยง ๆ
เด็กข้างตัวเธอประสานทันทีด้วยการร้องไห้โฮ: “ป้าใจร้าย! ผลักแม่หนู! แล้วยังทำสมบัติที่ยายทิ้งไว้ให้แตกด้วย!”
หลินกุ้ยขมวดคิ้วเข้าไปหา น้ำเสียงยังเก็บอารมณ์: “ป้าครับ กำไลนี่ราคาเท่าไหร่? พวกเราจะชดใช้ให้” เขามองดู สีสันของกำไลดูดีเหมือนกัน
เฉียนซิ่วแกล้งปาดน้ำตา: “เพื่อนบ้านกันทั้งนั้น จะพูดว่าชดใช้ได้ยังไง? กำไลนี้น่ะ เป็นของตระกูลเฉียนที่ส่งต่อให้ลูกสะใภ้โดยเฉพาะ… แค่ยกลูกสาวบ้านเจ้าแต่งเข้าบ้านเฉียนเรา เรื่องนี้ก็จบ!”
“ให้ตายสิ! เอากำไลเส็งเคร็งมาหลอกจะได้ลูกเมียฟรี ๆ เนี่ยนะ?”
“ท่านเซียว จะเข้าไปช่วยหน่อยไหม ให้โอกาสท่านได้เป็นฮีโร่ช่วยสาวงาม?” จางเจิ้งอี้สะกิดเซียวอวิ๋นเจิง