ฮูหยินใหญ่จงรีบห้ามเขาทันที “ข้าไม่ได้บอกว่าจะลงโทษเขา!”
นางอายุปูนนี้แล้ว จะไปถือสาเด็กน้อยวัยเก้าขวบให้เป็นเรื่องเป็นราวได้อย่างไร
จงเซี่ยนกล่าวเรียบ ๆ ว่า “มิใช่ท่านแม่พูดเองหรือว่า หากลงโทษเย่เกอเอ๋อร์เพียงคนเดียวจะไม่ยุติธรรม?”
“แม่แค่รู้สึกว่าตอนนั้นเจ้าไม่ได้วางตัวเป็นกลาง กลัวว่าพี่สะใภ้เจ้าจะคิดมาก” ฮูหยินใหญ่จงพูดอย่างกระอักกระอ่วน
จงเซี่ยนหยิบตะเกียบขึ้นมาอีกครั้ง คีบรากบัวสอดไส้ชิ้นหนึ่งใส่ลงในชามของท่านยาย “พี่สะใภ้ใหญ่เป็นคนมีเหตุผล ไม่ใช่คนใจแคบ ยิ่งไปกว่านั้นเย่เกอเอ๋อร์เป็นตัวการ ยังจะโยนความผิดให้คนอื่นอีก หากตอนนี้ไม่อบรมเขาให้ดี วันหน้าคงเสียคนแน่ ท่านก็อย่าตามใจเขานักเลย”
ฮูหยินใหญ่จงหมดคำพูด
ผ่านไปครู่หนึ่ง นางลังเลอยู่ชั่วขณะ สุดท้ายก็อดถามไม่ได้ว่า “เหตุใดเจ้าจึงใส่ใจพี่น้องตระกูลจี้ถึงเพียงนี้?”
จงเซี่ยนชะงักไป “ท่านแม่พูดเช่นนี้ได้อย่างไร?”
ฮูหยินใหญ่จงมองเขาพลางกล่าวว่า “เจ้าเป็นลูกที่ข้าให้กำเนิด ข้าจะไม่รู้จักเจ้าได้อย่างไร ปกติเจ้าไม่เคยใส่ใจคนนอก แต่คราวก่อนกลับลงโทษฮวาเหยียนเพราะจี้หมิงอี้”
พี่น้องตระกูลจี้กับจวนจงมิได้เป็นญาติพี่น้องกัน ย่อมเป็นคนนอกมิใช่หรือ?
จงเซี่ยนยิ้มบาง ๆ “ท่านแม่ยังจำเรื่องฮวาเหยียนได้อีกหรือ”
ฮวาเหยียนเป็นสาวใช้ปรนนิบัติที่นางตั้งใจเลือกมาให้เขา ฮูหยินใหญ่จงจะทำใจปล่อยวางเรื่องนี้ได้ง่ายดายที่ไหน
แต่นางมิได้โทษจงเซี่ยน กลับมีอคติต่อจี้หมิงอี้อย่างยิ่ง