รุ่งวันต่อมา หมิงอี้กับเยว่กุ้ยออกจากจวน มุ่งหน้าไปหอไป๋เซียง
ราวหนึ่งเดือนก่อน หมิงอี้เป็นฝ่ายไปพบฟ่านจิง เถ้าแก่หอไป๋เซียง เพื่อเจรจาธุรกิจอย่างหนึ่งกับนาง
หอไป๋เซียงในราชธานีมิใช่ภัตตาคารใหญ่โต ทั้งยังไม่โดดเด่น ท่ามกลางการแข่งขันอันดุเดือดเช่นนี้ กิจการจึงซบเซาอย่างยิ่ง
ก่อนย้ายเข้าสู่ร่างในหนังสือ หมิงอี้เคยทำงานในโรงแรมแห่งหนึ่ง เป็นผู้บริหาร ทั้งยังเข้าใจเรื่องงานครัวอยู่บ้าง แม้ไม่ถึงกับเชี่ยวชาญ แต่เมื่อนำมาใช้ในยุคโบราณก็เพียงพอแล้ว
คราวที่นางพาหมิงเจ๋อหนีภัย เคยหลบซ่อนอยู่ในหมู่บ้านชาวประมงแห่งหนึ่ง ที่นั่นมีอาหารทะเลอุดมสมบูรณ์ เพียงแต่มีไว้กินกันในท้องถิ่นเท่านั้น ยังไม่แพร่หลายออกไป
อาหารคือปัจจัยสำคัญของชีวิต หมิงอี้มองเห็นโอกาสทางการค้าได้อย่างเฉียบไว จึงจดจำเรื่องนี้ไว้เสมอ ต่อมาหลังตั้งหลักในตระกูลเซี่ยได้แล้ว นางก็อาศัยชื่อของเซี่ยฮว๋ายอวี้ไปเจรจาซื้อขายกับหัวหน้าหมู่บ้าน
น่าเสียดายที่ธุรกิจยังไม่ทันได้เริ่ม ตระกูลเซี่ยก็เกิดเรื่องขึ้นเสียก่อน ภายหลังนางกับเซี่ยฮว๋ายอวี้จึงเดินทางมายังราชธานี
เซี่ยฮว๋ายอวี้ยุ่งอยู่กับเส้นทางขุนนาง จนไม่เหลือความสนใจให้ข้อเสนอของหมิงอี้แม้แต่น้อย ทั้งยังเกลี้ยกล่อมให้นางอยู่เงียบ ๆ ในเรือนชั้นในของจวนจง อย่าเอาแต่คิดจะออกหน้าออกตา เขาจะเลี้ยงดูนางเอง
หมิงอี้จะฟังเขาได้อย่างไร
นางไม่ถนัดทั้งพิณ หมาก อักษร และภาพวาด เทียบกับเหล่าคุณหนูผู้สูงศักดิ์ในราชธานีไม่ได้ ต่อให้วันหน้าท่านเซี่ยฮว๋ายอวี้รักษาคำมั่น แต่งนางเป็นภรรยาเอกจริง ๆ ทว่าเมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า เขาก็ย่อมเบื่อหน้านางได้
ถึงตอนนั้น หากเขายื่นหนังสือหย่าให้นาง นางไม่มีแม้แต่บ้านเดิมให้กลับ แล้วจะพาน้องชายไปอยู่ที่ใดได้
หมิงอี้จะไม่พึ่งพาผู้ใด นางเชื่อมั่นในตนเองเท่านั้น