วันที่หมิงเจ๋อกลับจากสำนักศึกษา เขาก็สังเกตว่าพี่สาวดูแตกต่างจากเมื่อก่อนอยู่บ้าง
พี่สาวดูเหมือนมีเรื่องกลัดกลุ้มอยู่ในใจ
หมิงเจ๋อไม่ได้ถามหมิงอี้ตรง ๆ แต่รอจนนางหลับกลางวัน แล้วจึงแอบไปหาเยว่กุ้ย เอ่ยถามอ้อม ๆ ว่า
“พี่สาวเปลี่ยนผ้าเช็ดหน้าแล้วหรือ เหตุใดผืนเดิมจึงไม่ใช้แล้วเล่า?”
เยว่กุ้ยกำลังตัดแต่งกิ่งดอกไม้ในลาน พอได้ยินก็เงยหน้ามองเขาอย่างประหลาดใจเล็กน้อย
ปีนี้หมิงเจ๋ออายุเก้าขวบ เพราะร่างกายอ่อนแอเจ็บป่วยง่ายมาตั้งแต่เล็ก รูปร่างจึงผอมบางกว่าเด็กวัยเดียวกัน ทว่าดวงตาดำขาวกระจ่างคู่นั้นกลับเปี่ยมประกาย เผยความสุขุมหนักแน่นที่ไม่สมกับวัย
เยว่กุ้ยไม่คิดว่าเขาจะช่างสังเกตถึงเพียงนี้ แม้แต่เรื่องที่หมิงอี้เปลี่ยนผ้าเช็ดหน้าก็ยังสังเกตเห็น นางจึงอธิบายว่า “ผ้าเช็ดหน้าผืนเดิมของคุณหนูทำหายไปโดยไม่ตั้งใจ จึงเปลี่ยนมาใช้ผืนใหม่เจ้าค่ะ”
ขณะพูด เยว่กุ้ยมีแววตาวูบไหวเล็กน้อย
หมิงเจ๋อจ้องเยว่กุ้ยอยู่ครู่ใหญ่ จนนางรู้สึกขนลุกซู่
เด็กชายเหลือบมองประตูห้องที่ปิดสนิท ก่อนจะหันกลับมาแล้วเอ่ยเสียงเบาว่า “พี่เยว่กุ้ย ตอนข้าไม่อยู่ ในจวนเกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือไม่?”
เยว่กุ้ยจดจำคำกำชับของหมิงอี้ได้ขึ้นใจ เรื่องนี้ไม่ควรให้หมิงเจ๋อรู้ นางจึงหัวเราะกลบเกลื่อนแล้วตอบว่า “ไม่มีอะไรหรอกเจ้าค่ะ ก็แค่ท่านองค์ชายรองกลับมา งานเลยยุ่งขึ้นนิดหน่อย”
หมิงเจ๋อถามอย่างสงสัยว่า “องค์ชายรองผู้นี้เป็นใครหรือ?”
เยว่กุ้ยตอบว่า “เป็นผู้มีอำนาจตัดสินใจในจวนจง คุณชายกับคุณหนูต้องเรียกท่านว่าอารองเหมือนกันเจ้าค่ะ”