นางชุยเอ่ยขึ้นทันที ให้ฮวาเหยียนออกไปก่อน เกรงว่านางจะขวางหูขวางตานายท่านอยู่ตรงนี้
ฮวาเหยียนสบเข้ากับแววตาไม่พอใจของนางชุย จึงเพิ่งรู้ตัว รีบเก็บสีหน้า เม้มปากแน่น ก้มหน้าเดินออกไป
แต่ฮูหยินใหญ่จงไม่ได้ใส่ใจเรื่องเหล่านี้ ครู่ก่อนนางกำลังพูดคุยกับจงเซี่ยนเรื่องราชสำนัก บัดนี้หมิงอี้มาถึงแล้ว ย่อมไม่สะดวกพูดต่อ
นางจึงเอ่ยอย่างจริงจังด้วยความห่วงใยว่า “บัดนี้เจ้าดำรงตำแหน่งขุนนางขั้นสอง ได้รับความไว้วางพระทัยจากฝ่าบาทอย่างยิ่ง แต่ต้นไม้ใหญ่ย่อมถูกลมพัด ผู้ริษยาย่อมมีไม่น้อย หอกเปิดเผยหลบง่าย ลูกศรลับรับมือยาก ออกไปข้างนอกเมื่อใด จงระมัดระวังทุกเรื่องให้มาก”
จงเซี่ยนตอบอย่างสุขุมว่า “บุตรเข้าใจแล้ว”
หมิงอี้นั่งฟังเงียบ ๆ บทสนทนาของทั้งสองทำให้นางนึกถึงเหตุการณ์เมื่อสองวันก่อน จงเซี่ยนนำทหารไปยึดทรัพย์สินตระกูลจ้าว
ผู้ถูกยึดทรัพย์คือเจ้ากรมคลังหลวง ซึ่งพัวพันอย่างลึกซึ้งกับคดีภาษีเกลือที่จงเซี่ยนออกจากเมืองหลวงไปตรวจสอบเมื่อครึ่งปีก่อน
เรื่องนี้เป็นที่โจษจันไปทั่ว สาเหตุสำคัญคือจงเซี่ยนนำทหารไปยึดทรัพย์ในเวลากลางวันแสก ๆ จวนเจ้าติดกับตลาดที่พลุกพล่าน ผู้คนทั้งหลายจึงตั้งตัวไม่ทัน
ฝ่าบาทมีพระบัญชาให้ประหารทันที ณ หน้าจวนเจ้า จงเซี่ยนลงมือฟันศีรษะเจ้ากรมคลังหลวงด้วยตนเอง
ได้ยินมาว่าบนขั้นบันไดหน้าจวนเจ้า ถึงบัดนี้ยังคงมีคราบเลือดที่พุ่งกระฉูดจากศีรษะใต้เท้าจ้าวหลงเหลืออยู่
หลังจากนั้นจงเซี่ยนก็ได้เลื่อนตำแหน่ง ขึ้นดำรงตำแหน่งเจ้ากรมทั้งหกโดยตรง มีฐานะเทียบเท่ารองอัครเสนาบดี ตำแหน่งใกล้เคียงกับเว่ยเจา ผู้เป็นหัวหน้าขุนนางทั้งปวง