เหวินชิงลุกขึ้นยืน จึงเพิ่งรู้ว่าตนลงโทษนางกำนัลจนมีคนพบเห็นเข้าแล้ว
คราวนี้นางถูกขับมาอยู่ที่นี่ สาเหตุสำคัญเป็นเพราะขันทีเฝ้าประตูไม่รีบแจ้งข่าวยามฮ่องเต้เสด็จมา จึงทำให้ฮ่องเต้ได้รับบาดเจ็บโดยไม่ตั้งใจ
นางกำนัลชั้นต่ำหงเซียวผู้นี้ทำลายแผนการใหญ่ของนาง หลายวันมานี้เมื่อนางมาอยู่เรือนตะวันออกทั้งสี่ นางกำนัลคนอื่นล้วนถูกสำนักกิจการฝ่ายในพาตัวไปจัดสรรงานใหม่ เหลือไว้เพียงหงเซียวกับลวี่รุ่ยที่คอยรับใช้ใกล้ชิด
นางมิได้โง่ ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าหงเซียวจงใจทำร้ายนาง ทว่านางกำนัลผู้นี้กลับไม่ยอมรับ อ้างว่าเหนื่อยจนเผลอพิงประตูหลับไป
เหวินชิงมิใช่คนใจกว้าง หลายวันมานี้จึงกลั่นแกล้งหงเซียวอยู่คนเดียว
ครั้งนี้นางไม่คิดเลยว่าคนที่บังเอิญมาเห็นนางอบรมบ่าวไพร่ จะเป็นหยงหนิงซึ่งเพิ่งได้รับแต่งตั้งเป็นหนิงปินจากฮ่องเต้
เหวินชิงมองหยงหนิงในชุดแดง แต่งองค์อย่างงดงามเจิดจรัสจนยากหาคำใดมาเปรียบ ลมหายใจพลันติดขัดแทบไม่อาจข่มกลั้น
ดวงตาที่ริษยาของนางแดงเรื่อขึ้นเล็กน้อย นิ้วมือที่กำแส้ค่อย ๆ กำแน่น อยากฟาดแส้ในมือใส่ใบหน้าของนางกำนัลชั้นต่ำหยงหนิงเสียให้ได้
หยงหนิงยืนอยู่ตรงหน้าเหวินกุ้ยเฟย มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย ก่อนยอบกายคำนับอย่างแผ่วเบา “ถวายคำนับกุ้ยเฟยเหนียงเหนียง!”
ใบหน้าเหวินชิงซีดเผือด ริมฝีปากเม้มแน่น นางชิงชังสตรีตรงหน้าเหลือเกิน
แต่ก่อนนางเป็นเพียงนางกำนัลที่ตนจะทุบตีหรือสังหารเมื่อใดก็ได้ บัดนี้กลับทำให้นางพ่ายแพ้ครั้งแล้วครั้งเล่าเช่นนั้นหรือ?
ลวี่รุ่ยที่ยืนอยู่ข้างกายช่วยนายของตนเอ่ยปากแทน พลางหัวเราะเย็นชา “นางกำนัลชั้นต่ำปีนขึ้นแท่นบรรทมมังกร แล้วคิดว่าตนเป็นกิ่งทองใบหยกจริง ๆ หรือ?”
หยงหนิงยิ้มบางอย่างสงบนิ่ง “หมิ่นพระสนม ตามกฎวังสมควรถูกตบปาก!”