บาดแผลบนร่างของหยงหนิงแม้ดูน่ากลัวชวนผวา ทว่าโชคดีที่เป็นเพียงแผลภายนอก เมื่อทายาขี้ผึ้งจากสำนักหมอหลวงแล้วก็เริ่มหายอย่างรวดเร็ว
นางนำยาขนานใหม่ที่ฮ่องเต้พระราชทานไปยังเรือนพักคนงานด้วยตนเอง เพื่อเยี่ยมหลานรุ่ย
หลานรุ่ยบาดเจ็บสาหัส คนของกุ้ยเฟยเหวินหมายเอาชีวิตนางอย่างชัดแจ้ง
“นายหญิง!” หลานรุ่ยพยุงกายลุกขึ้นคำนับหยงหนิง ทว่าหยงหนิงประคองแขนนางไว้
“นอนลงเถิด ไม่ต้องลุกขึ้น ช่วงหลายวันนี้จิ่นซิ่วจะเข้าเวร เจ้าอยู่พักรักษาตัวให้ดี”
เมื่อหลานรุ่ยเห็นบาดแผลบนแขนของหยงหนิง ดวงตาก็แดงก่ำ นางจับมือหยงหนิงไว้แน่น “นายหญิง ท่านเป็นอย่างไรบ้าง บาดเจ็บหนักหรือไม่?”
หยงหนิงยิ้มกล่าว “ข้าไม่เป็นไร หลานรุ่ย ต่อจากนี้ชีวิตของพวกเราจะมีแต่ดีขึ้น คนที่ทำร้ายและคิดร้ายต่อพวกเรา ข้าจะไม่ปล่อยผู้ใดไปแม้แต่คนเดียว”
หลานรุ่ยจับมือหยงหนิงไว้แน่น ก่อนพยักหน้า
คราวนี้นายบ่าวทั้งคู่ทุ่มเทสุดกำลัง จนสามารถมอบบาดแผลฉกรรจ์ให้กุ้ยเฟยเหวินได้ในที่สุด นับว่าความทุกข์ยากที่ผ่านมาไม่สูญเปล่า
จิ่นซิ่วก้าวเข้ามาอย่างรวดเร็ว ใบหน้าเปี่ยมด้วยความยินดี
“นายหญิง! ฮ่องเต้เสด็จมาเยี่ยมท่านแล้ว”
หยงหนิงชะงักไปเล็กน้อย ไม่กล้าละเลย นางกำชับหลานรุ่ยสองสามคำ ก่อนพาจิ่นซิ่วออกจากเรือนพักคนงาน
เพิ่งก้าวพ้นประตูเรือนพักคนงาน ก็พบเซียวเจ๋อที่กำลังเดินเข้ามาพอดี
เขาสวมฉลองพระองค์ลำลองของจักรพรรดิ เสื้อคลุมแพรสีเงินปักลายมังกรสีทองหม่น ยิ่งขับให้สง่าราศีโดดเด่นเหนือผู้คน
ใบหน้าหล่อเหลาประดับรอยยิ้ม เขายืนไพล่พระหัตถ์ทอดพระเนตรหยงหนิงตรงหน้า
หยงหนิงรีบยอบกายคำนับ ทว่าคารวะได้เพียงครึ่งก็ถูกเซียวเจ๋อประคองแขนไว้