เหมยเฟยไม่เคยสนิทสนมกับพระสนมคนอื่นในวังมาแต่ไหนแต่ไร นางยืนหยัดเพียงลำพัง ประหนึ่งดอกบัวขาวผู้หยิ่งทะนงเหนือโลกีย์
ยามนี้นางกลับมารอหยงหนิงอยู่บนทางกลับตำหนัก เพียงเพื่อเตือนว่าสร้อยข้อมือวงนี้มีปัญหา
หยงหนิงรู้สึกซาบซึ้งขึ้นมาอยู่บ้าง จึงคำนับเหมยเฟยด้วยคำนับหญิงงาม
“ขอบคุณพี่หญิงที่เตือน!”
เหมยเฟยมีสีหน้าเรียบเฉย ปล่อยข้อมือของหยงหนิงแล้วกวาดตามองนางตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า “ช่างเหมือนเหลือเกิน”
หยงหนิงรู้ว่านางหมายถึงสิ่งใด นางมีหน้าตาคล้ายท่านหญิงเส้าหยาง นี่คือทุนเพียงหนึ่งเดียวที่นางมีอยู่ในยามนี้
แต่หยงหนิงไม่รู้จะตอบคำพูดของเหมยเฟยอย่างไร จึงได้แต่ยิ้ม
นางกำลังจะกล่าวอะไรต่อ อย่างน้อยก็เพื่อผูกมิตร ทว่าไม่คิดว่าแววตาที่เหมยเฟยมองนางจะเผยความดูแคลนเหยียดหยามขึ้นมา นางหมุนกายขึ้นเกี้ยวแล้วจากไป
หลานรุ่ยก้าวเข้ามากระซิบว่า “นายหญิง เหมยเฟยเหนียงเหนียงผู้นี้ดูแปลก ๆ หรือไม่เจ้าคะ?”
หยงหนิงหัวเราะออกมา “ไม่ว่าอย่างไร นางก็ช่วยพวกเรา หลานรุ่ย กลับตำหนักจิ่งเหอ”
เมื่อหยงหนิงกลับถึงตำหนักจิ่งเหอ นางสั่งเสี่ยวเฉิงจื่อให้ปิดประตูตำหนักแน่นหนา แล้วให้เขาคอยเฝ้าอยู่ตรงประตูชั้นใน
หยงหนิงอาศัยช่วงที่กำลังเป็นที่โปรดปราน จัดการย้ายข้ารับใช้ในวังที่ไว้วางใจได้และรู้จักนิสัยใจคอกันดีมาอยู่ข้างกาย
ภายในตำหนักหลัก หยงหนิงถอดสร้อยข้อมือหยกโลหิตออกจากข้อมือ วางลงบนโต๊ะ
หลานรุ่ยก็ฟุบมองสร้อยข้อมือบนโต๊ะเขม็ง งานแกะสลักประณีต สีแดงเลือดซึ่งพบเห็นได้ยากบริสุทธิ์กระจ่างใส เนื้อหยกก็เป็นชั้นดี
นายบ่าวทั้งสองมองอยู่พักหนึ่งก็ยังดูไม่ออกว่ามีสิ่งใดผิดปกติ
“นายหญิง สร้อยข้อมือนี้งดงามไม่น้อย หรือเหมยเฟยเหนียงเหนียงเพียงพูดไปเช่นนั้นเจ้าคะ? บ่าวมองไม่เห็นว่ามีปัญหาตรงไหนเลย”