หลังจากการพูดคุยครั้งนั้น เกาเยว่ก็เปลี่ยนความคิด
โลกใบนี้ช่างอันตรายจริงๆ เพื่อความปลอดภัยของตัวเอง เธอต้องหาผู้ปกป้องสักสองสามคน ขั้นสองยังอ่อนไป ควรเป็นขั้นสาม
ขั้นสี่เธอไม่เคยคิด
เธอสืบมาแล้ว เผ่างูเหลือมเร้นมีผู้ที่อยู่ขั้นสี่เพียงสิบกว่าคนเท่านั้น ส่วนใหญ่มีอายุมากแล้ว ทะลุขั้นได้ช้า พวกเขาจับคู่กันหมดแล้ว
เหลือเพียงชายหนุ่มสองคนที่ยังไม่ได้จับคู่
เธอเจอทั้งคู่แล้ว คนหนึ่งเป็นเพื่อนสนิทของโม่หยา ชื่อเขอเฟิงลวี่
อีกคนเป็นผู้ปกป้องของหลินซี ชื่อโซ่วผาน
ดังนั้นอู๋ชีซิ่นคนนี้จึงถือเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดของเธอแล้ว และอู๋ชีซิ่นทะลุถึงขั้นสามตอนอายุ 21 ปี บางทีในอนาคตอาจมีโอกาสทะลุถึงขั้นสี่
ถึงแม้ตอนนี้เธอจะไม่รู้สึกอะไรกับอู๋ชีซิ่น แต่เรื่องความรู้สึกน่ะ บางทีเลี้ยงดูไปก็เกิดได้ รักแรกพบก็เป็นความรัก รักที่เกิดจากเวลาอยู่ด้วยกันก็เป็นความรัก
ครึ่งเดือนมานี้ เฝ้าดูทะเลสาบศักดิ์สิทธิ์ทุกวันก็ไม่มีผล ไม่ต้องพูดถึงวังน้ำวน แม้แต่ระลอกคลื่นก็ไม่มี และในระหว่างที่เธอสืบเรื่องทะเลสาบศักดิ์สิทธิ์ทั้งทางตรงและทางอ้อมมาหลายวัน ก็รู้ว่าไม่เคยมีใครหรือสัตว์ใดปรากฏตัวออกมาจากทะเลสาบศักดิ์สิทธิ์ผ่านวังน้ำวนเหมือนเธอ ยกเว้นเทพสตรีแห่งอสูรเมื่อหลายหมื่นปีก่อน ที่เป็นเหมือนตำนาน
หลายหมื่นปี
ฮะๆ กระดูกของนางคงกลายเป็นหินไปแล้ว
ดังนั้น เกาเยว่เริ่มหมดหวังเล็กน้อย เธอรู้ตัวว่าส่วนใหญ่คงกลับไปไม่ได้แล้ว จึงต้องคิดถึงอนาคตของตัวเอง
วันรุ่งขึ้นเมื่ออู๋ชีซิ่นมา เกาเยว่มีท่าทีเปลี่ยนไป เธอรับของขวัญที่อู๋ชีซิ่นนำมา — ผักสีแดงที่มีรูปร่างเหมือนดอกไม้ ดูเหมือนบรอกโคลีก้านยาวสีแดงที่กลายพันธุ์ ขยายใหญ่ขึ้นสองเท่า พอต้มแล้วรสชาติไม่เลว
"ตอนนี้ฉันจะขึ้นเขา ขึ้นไปด้วยกันไหม?" เกาเยว่เก็บผักดอกสีแดงนั้นอย่างดี หยิบกระเป๋าสะพายข้างแล้วถาม