“ฉินหมิง เจ้าหมายความว่าอย่างไร? ข้าบอกไปแล้วมิใช่หรือว่าเห็นเจ้าถูกผีร้ายสิง จึงไม่ได้เปิดประตูเมือง!”
เมื่ออวี้ชิ่งเห็นว่ามียอดฝีมือขั้นหลอมกระดูกจำนวนหนึ่งคอยหนุนหลัง ท่าทีก็กลับมาแข็งกร้าวอีกครั้ง
“ฉินหมิง ข้าเป็นขุนนางที่ราชสำนักแต่งตั้ง เจ้ายังกล้าลงมือกับข้าอีกหรือ?”
อวี้ชิ่งแค่นเสียงหัวเราะ
“เจ้าคิดว่าข้าไม่กล้าหรือ?”
ฉินหมิงย่างเท้าเข้าไปหาอวี้ชิ่งทีละก้าว “ตอนแรกปฏิเสธไม่ยอมเปิดประตูเมือง ต่อมาก็สั่งยิงธนูราดน้ำมันตัดทางรอดข้า เจ้าคิดว่าเรื่องจะจบลงแค่นี้หรือ?”
“พอได้แล้ว ฉินหมิง อย่าได้คืบจะเอาศอก!”
ชายวัยกลางคนตาเดียวผู้หนึ่งก้าวออกมาขวางทางฉินหมิง
“เจ้าเป็นใคร?”
“ประมุขแก๊งหมาป่าอำมหิต”
ฉินหมิงหัวเราะ
ช่างเป็นศัตรูคู่แค้นที่หนีกันไม่พ้นจริง ๆ
คร้านจะพูดพล่าม ฉินหมิงสะบัดฝ่ามือออกไปอย่างง่ายดาย พิษไฟอันร้อนระอุพลันปกคลุมฝ่ามือของเขา
ภายนอกฝ่ามือนี้ดูธรรมดา ทว่าความจริงพิษไฟทั้งหมดกลับถูกเก็บงำไว้อย่างมิดชิด
“ฝ่ามือทรายเพลิง?”
ประกายอำมหิตวาบผ่านหว่างคิ้วของประมุขแก๊งหมาป่าอำมหิต ฉินหมิงถึงกับกล้าใช้ฝ่ามือทรายเพลิงที่แอบเรียนมาเหยียดหยามเขา!
เขาได้ยินมานานแล้วว่าฉินหมิงฝึกฝ่ามือทรายเพลิงจนถึงขั้นสมบูรณ์ จึงอยากเห็นนักว่าฝ่ามือทรายเพลิงที่แอบเรียนมาจะมีอานุภาพสักเพียงใด!
“ช่างเถอะ ข้าจะให้เจ้าได้เห็นว่าฝ่ามือทรายเพลิงที่แท้จริงเป็นอย่างไร!”
เขาประกบฝ่ามือทั้งสองเข้าหากันฉับพลัน ครั้นแยกออกอีกครั้ง ฝ่ามือทั้งคู่ก็แดงฉาน คลื่นความร้อนมหาศาลที่แผ่ออกมาบิดเบือนห้วงอากาศโดยรอบเล็กน้อย
เมื่อพลังขั้นหลอมกระดูกช่วงกลางขับเคลื่อน ฝ่ามือทรายเพลิงก็สำแดงอานุภาพจนยอดฝีมือทั้งหลายอดเหลือบมองไม่ได้
ฝ่ามือทรายเพลิงเป็นวิชาสืบทอดของแก๊งหมาป่าอำมหิต แม้ชื่อเสียงจะสู้วิชากรงเล็บเหยี่ยวของตระกูลเจิ้งไม่ได้ แต่อานุภาพก็ไม่อาจดูแคลน โดยเฉพาะพิษไฟที่ทำให้ผู้คนมากมายหวาดหวั่น
มุมปากอวี้ชิ่งยกขึ้น
เป้าหมายของเขาสำเร็จแล้ว
ขอเพียงมีใครลงมือก็พอ แม้ฉินหมิงจะโชคดีหนีรอดกลับมาได้ด้วยพลังเพียงเท่านี้ ก็ไม่มีทางเป็นคู่มือของยอดฝีมือขั้นหลอมกระดูก!
ชั่วพริบตาต่อมา ฝ่ามือทั้งสองก็ปะทะกันสนั่นหวั่นไหว