"เห้ย!"
เสียงขู่จากปากฟางเวยดังขึ้น เขาก้าวไปข้างหน้าอย่างหนักหน่วง พร้อมกับพุ่งคบเพลิงเข้าใส่ทิศทางของงูพิษ
งูพิษตัวนั้นตกใจจนเริ่มกระวนกระวาย ดูเหมือนกำลังลังเลว่าจะหนีหรือจะโจมตีดี
"ฮึ่ย!"
ฟางเวยฉวยโอกาส ยกมือขึ้นแล้วโยนเสื้อกล้ามที่ม้วนเป็นก้อนออกไป!
เสื้อกล้ามคลี่ออกกลางอากาศ พุ่งเข้าใส่ตัวงูพิษ
งูพิษตัวนั้นตกใจ พุ่งเข้าหาเศษผ้านั้นโดยสัญชาตญาณ เขี้ยวพิษกัดเข้าไปที่เสื้อกล้ามอย่างแรง!
ฟางเวยเล็งไปที่ตำแหน่งคอของงูซึ่งอยู่ใต้หัวลงมาเจ็ดชุ่นทันที แล้วกระหน่ำคบเพลิงลงไปอย่างแรง!
"ปัง!"
งูพิษตัวนั้นถูกฟาดเข้าที่จุดอ่อนอย่างจัง ลำตัวดิ้นไปมา หางฟาดกับพื้นดังเพียะๆ
ฟางเวยไม่กล้าอ่อนข้อ ถือคบเพลิงฟาดลงไปอีกหลายครั้ง
ปัง!
ปัง!
ปัง!
จนกว่างูพิษตัวนั้นจะนิ่งสนิท เขาจึงค่อยๆ มือสั่นหยุดลง
"...ตายแล้วเหรอ?"
ฟางเวยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยังถือคบเพลิงค่อยๆ เข้าไปใกล้
งูพิษตัวนั้นนอนแน่นิ่งอยู่บนใบไม้แห้ง มีรอยบุ๋มหลายจุดตามลำตัว ปากยังคาบเสื้อกล้ามเอาไว้
เขาใช้คบเพลิงเขี่ยไปมาสองสามที เห็นว่างูพิษยังไม่ขยับ จึงใช้มีดฟันเขี่ยเสื้อกล้ามกลับมา
สวมใส่เสื้อผ้าเรียบร้อยแล้ว ฟางเวยก็ตัดเถาวัลย์จากเนินเขามาหนึ่งเส้น ม้วนตัวงูเป็นก้อน มัดด้วยเถาวัลย์อย่างแน่นหนา แล้วใส่ลงในกระบุง
คราวนี้ ไม่มีอะไรมาขวางเขาขุดเห็ดหลินจืออีกแล้ว
ฟางเวยค่อยๆ เกลี่ยใบไม้ผุและดินรอบๆ เห็ดหลินจือออกทีละนิด
เห็ดหลินจือป่าอายุหลายปีแบบนี้ รากจะหยั่งลึกมาก ถ้าเผลอทำให้รากขาด จะเสียสภาพ ต้องขายลดไปตั้งสิบกว่าหยวน!
เขาค่อยๆ เกลี่ยอยู่นานกว่ายี่สิบนาที เหงื่อไหลเข้าตา กว่าจะดึงรากเส้นสุดท้ายออกมาได้
เขาค่อยๆ ยกขึ้นมา เห็ดหลินจือสีแดงเข้มขนาดเท่าฝ่ามือ ก็โผล่ขึ้นมาอย่างสมบูรณ์
ลวดลายวงแหวนบนดอกเห็ดซ้อนกันเป็นชั้นๆ มีมากว่ายี่สิบชั้น เนื้อเห็ดหนา กดดูยังมีความยืดหยุ่น
ลองดมดูใกล้ๆ ยังได้กลิ่นหอมอ่อนๆ ของพืชพรรณ
รูขุมขนด้านหลังก็ละเอียดและสม่ำเสมอ สีเป็นสีครีมอ่อนที่สวยมาก สภาพถือว่าดีมากทีเดียว
"ของดีจริงๆ..."
ฟางเวยส่องดูเห็ดหลินจือดอกนั้นกับแสงไฟ พูดด้วยความเสียดาย "เสียดายที่ให้เมียกับลูกกินไม่ได้"
เที่ยวนี้มาไม่เสียเที่ยวจริงๆ!
ได้ทั้งเห็ดหลินจือ ยังได้งูพิษมาอีกตัว!
ฟางเวยใช้ผ้าห่อเห็ดหลินจือดอกนั้น วางใบไม้ผุๆ ไว้ก้นกระบุง ค่อยๆ วางเห็ดลงไป จากนั้นก็เด็ดหญ้าป่ามาปิดทับไว้พรางตา
กลับมาถึงบ้าน เขาเหนื่อยจนล้มตัวลงนอนบนเตียงแล้วหลับไปเลย
...
อู๋เส้าหลี่วางอาหารเช้าลงบนโต๊ะในลานบ้าน ลูกสาวหลายคนมองตาปริบๆ แต่อยากกินแต่ไม่กล้าลงมือ
"ไม่ต้องกลัว กินกันก่อนเถอะ เดี๋ยวเขาตื่นขึ้นมา ฉันจะทำใหม่ให้เขากิน มีพอ"
พอได้ยินแบบนั้น เด็กๆ ก็รีบกินทันที
พวกเธอหิวมากแล้ว แต่ผู้ชายคนนั้นที่นอนอยู่ในห้องยังไม่ออกมา พวกเธอกลัวว่าจะถูกตีถ้ากินโดยไม่รอเขา เลยไม่กล้าลงมือ
จนแม่และลูกกินข้าวเช้าเสร็จ ฟางเวยก็ยังไม่ตื่น
"ฟางเวย? กินข้าวเช้าได้แล้ว..."
อู๋เส้าหลี่ผลักประตูเข้ามาอย่างลุกลี้ลุกลน แล้วเรียกเสียงเบา "ตื่นยัง?"
ผู้ชายบนเตียงไม่มีความเคลื่อนไหว ยังกรนอยู่
"..."
อู๋เส้าหลี่กวาดตามองรอบห้อง ก็พบว่ารองเท้าของฟางเวยเปื้อนโคลนเต็มไปหมด ในกระบุงดูเหมือนจะมีอะไรเพิ่มขึ้นมาด้วย
เขาขึ้นเขาไปกลางดึกเหรอ?
นึกถึงเมื่อวานที่ฟางเวยขุดรังกระต่ายป่าบนเขามาได้ เธอกำลังจะดูว่าในกระบุงมีอะไร ผู้ชายบนเตียงก็ตื่นขึ้นมา
"เมีย? มีอะไรเหรอ?"
ฟางเวยขยี้ตา หาวนอนมองอู๋เส้าหลี่ "เรียกฉันกินข้าวเช้าเหรอ?"
"อือ? อ้อ ใช่ อาหารเช้าทำเสร็จแล้ว รีบลุกขึ้นมากินได้แล้ว"
อู๋เส้าหลี่จ้องมองเขา ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถาม "เมื่อคืน... คุณออกไปข้างนอกเหรอ?"
"ฮี่ๆ~"
พอพูดถึงเรื่องนี้ ฟางเวยก็ดีใจ ยิ้มพูดว่า "เมื่อคืนฉันนอนไม่หลับ เลยไปเดินเล่นบนเขาหลังบ้าน ได้ของมาอย่างนึง"
"ได้ของมาอย่างนึง?"
สายตาอู๋เส้าหลี่กวาดไปที่กระบุง เธอรู้สึกว่าของในกระบุงดูเหมือนหญ้าหมูยังไงไม่รู้!
บ้านก็ไม่ได้เลี้ยงหมู ฟางเวยจะตัดหญ้าหมูบนเขากลางดึกทำไม?
เธออ้าปาก อยากจะถามอะไร แต่สุดท้ายก็กลืนคำพูดลงคอไป
เรื่องเมื่อวานที่เกิดขึ้น เธอยังไม่เข้าใจเลย เธอก็ควบคุมฟางเวยไม่ได้จะไปถามทำไมให้มากเรื่อง?
ฟางเวยไม่ทันสังเกตความคิดในใจของเมีย กินข้าวเช้าเสร็จก็แบกกระบุงออกไป
"พี่ใหญ่ เมื่อกี้เขาไม่ดุเราเลยนะ"
เอ้อหยาที่ยืนอยู่ข้างๆ พี่สาว พูดเสียงเบา "เมื่อกี้ฉันไปเอาน้ำ เขายังถามฉันว่าอิ่มหรือยัง อยากกินเพิ่มกับเขาอีกไหม"
"เธอว่า เขา... เขา..."
เอ้อหยาทำท่าอายๆ แม้จะพูดไม่จบ แต่เธอรู้ว่าพี่สาวเข้าใจความหมายของเธอ
"...อย่าฝันไปเลย"
ตาหยามองตามทิศทางที่ฟางเวยจากไป แต่เสียงที่พูดออกมากลับเย็นชา "ก่อนหน้านี้เวลาอยากได้เงินจากแม่ เขาไม่ทำแบบนี้เหรอ?"
"เธอกินเนื้อเข้าไปหน่อยเดียว ก็ลืมแล้วเหรอว่าเคยโดนตีขนาดไหน?"
"..."
เอ้อหยาใช้หลังมือเช็ดตา แล้วเสียงที่พูดออกมาก็เริ่มอ้อแอ้
"พ่อของไช่ฮวาใจดีกับเธอมาก ทำไมพ่อเราเป็นแบบนี้? ฉันก็อยากได้พ่อแบบพ่อของไช่ฮวาบ้าง"
พ่อของไช่ฮวาไม่เคยตีไช่ฮวาเลย แถมยังซื้อขนมให้กินประจำด้วย
ใบหน้าตาหยาเผยรอยยิ้มเยาะเย้ย อายุยังน้อย แต่กลับเข้าใจดีกว่าแม่และน้องๆ ว่าผู้ชายในบ้านคนนี้เป็นคนแบบไหน
แมวป่าตัวเมียข้างนอกเห็นลูกแมวถูกหมารังแก ยังต้องพุ่งเข้าไปสู้ให้ตาย
แต่ตอนที่เธอถูกรังแกโดยเด็กคนอื่นๆ ในหมู่บ้าน ผู้ชายคนนั้นกลับทำเป็นไม่เห็น เหมือนกับตอนที่หัวเราะกับผู้ชายน่ารังเกียจพวกนั้นที่มาหาเรื่องที่บ้านเมื่อวาน แล้วเดินจากไป
"...เมื่อวานให้เธอซักผ้าอ้อม เธอล้างยัง!"
ตาหยาไม่อยากพูดถึงผู้ชายคนนั้นอีกต่อไป ถลึงตาใส่ กระชากเสียงอย่างมีน้ำมีนวล "กวาดลานบ้านแล้วยัง? ล้างหม้อและชามในครัวแล้วหรือยัง?"
"แล้วซื่อหยาด้วย! ฉันบอกแล้วใช่ไหม ห้ามกัดเล็บ!"
"เร็วเข้า! พี่ใหญ่โกรธแล้ว!"
เห็นพี่ใหญ่โมโห น้องสาวทั้งหกคนอุ้มบ้าง แบกบ้าง ก็แตกฮือกันไปคนละทิศคนละทาง
"ฮึ่ย!"
ตาหยาเอาเท้าค้ำเอว ถลึงตามองพวกน้อง "วันๆ รู้จักแต่กินกับเล่น! ไม่รู้จักช่วยงานบ้านบ้างเลย!"
"อย่าโกรธเลย"
อู๋เส้าหลี่ลูบหัวลูกสาวคนโต พูดเสียงอ่อนโยน "ตอนเช้าบ้านไม่มีอะไร เธอไปหาเจียเจียพวกเธอเล่นเถอะ"
"...ไม่ไป"
ตาหยาก้มหน้าลง ไม่อยากให้แม่เห็นสีหน้าของตัวเอง "เอ้อหยาเป็นคนขี้เกียจจะตาย ผ้าอ้อมไม่ยอมซัก ฉันจะไปซักเอง"