วันที่ 9 กรกฎาคม เสียงจักจั่นในช่วงกลางฤดูร้อนดังลอดหน้าต่างเข้ามาในอาคารเรียนตั้งแต่เช้าตรู่
วันนี้ไม่มีคาบอ่านหนังสือเองตอนเช้า แต่เย่โจวหงก็ยังกลับมาถึงห้องเรียนแต่เช้าเหมือนเดิม แล้วลบตัวเลขนับถอยหลังบนกระดานดำ
เขาทบทวนบทเรียนในห้องจนถึงเจ็ดโมงครึ่ง ถึงค่อยหยิบบัตรเข้าห้องสอบกับถุงเครื่องเขียนแล้วเดินลงไปชั้นหนึ่ง
ห้องสอบหมายเลขสามอยู่ที่ห้องมัธยมศึกษาตอนต้นปีที่ 7 บนชั้นหนึ่ง โต๊ะเก้าอี้ในห้องถูกจัดเป็นแถวเดี่ยวเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ มุมโต๊ะแต่ละตัวติดข้อมูลผู้เข้าสอบไว้เรียบร้อย
เหลือเวลาอีกครึ่งชั่วโมงกว่าจะเริ่มสอบ แต่ในห้องก็มีคนนั่งกันเกินครึ่งแล้ว
เซี่ยรั่วชิงนั่งอยู่ที่หมายเลข 3 มือข้างหนึ่งเท้าคาง มองออกไปนอกหน้าต่าง วันนี้เธอไม่ได้ถักเปียโครงกระดูกปลา ปล่อยผมสยายลงบนไหล่ ดูผ่อนคลายเป็นพิเศษ
หวังจื่อหางนั่งอยู่ที่หมายเลข 14 หลังตรงเป๊ะ ตรงหน้าวางกระดาษเปล่าไว้หนึ่งแผ่น——
เขามักจะเขียนทวนจุดที่ตัวเองพลาดบ่อย ๆ ก่อนเข้าสอบทุกครั้ง
หลินจิ้งเสวี่ยนั่งอยู่ที่หมายเลข 29 กำลังทบทวนภาษาจีนคลาสสิกอย่างรวดเร็วเป็นรอบสุดท้าย
และคนที่นั่งอยู่ทางซ้ายมือของเขา กำลังเช็ดแว่นอย่างไม่รีบร้อน——
เฉินฮ่าว
เย่โจวหงพยายามไม่มองเขา แล้วรีบเดินไปนั่งที่หมายเลข 19 เพื่อเลี่ยงบทสนทนายุ่งยากที่กดข้ามไม่ได้
หางตาเห็นว่าเฉินฮ่าวเก็บถุงดินสอเรียบร้อยแล้ว นั่งตัวตรงรอเริ่มสอบ
ดูมั่นใจมากสินะ
ไม่กี่นาทีต่อมา หลุยเหยียนก็เดินเข้ามาทางประตูหน้า
นักเรียนหัวกะทิคนนี้ติดห้าอันดับแรกของระดับชั้นปีมาหลายปี ทว่าตอนนี้กลับเดินอย่างลังเลอยู่บ้าง สายตากวาดมองหาบางอย่างในห้องสอบ
เมื่อเห็นเป้าหมาย เขาก็เดินไปหยุดยืนข้างโต๊ะของเซี่ยรั่วชิง
เธอยังคงทำท่าทางเกียจคร้านเหมือนเดิม ไม่ทันสังเกตว่าเพื่อนมายืนอยู่ข้าง ๆ