ฟ้าเพิ่งสาง ท่าเรือก็แน่นขนัดไปด้วยผู้คนแล้ว
รั้วลวดหนามล้อมพื้นที่กักกันขนาดใหญ่ ภายในเต็มไปด้วยชาวจีนโพ้นทะเลจากเซี่ยกั๋ว ผมดำผิวเหลือง
บางคนอุ้มลูก บางคนลากกระเป๋าเดินทาง ส่วนบางคนห่อพาสปอร์ตด้วยถุงพลาสติกถึงสามชั้น แล้วกำไว้แน่นในมือ
นอกรั้วลวดหนาม เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยถือปืนเดินลาดตระเวนไปมา
“อย่าเบียดกัน! คนที่ลงทะเบียนแล้วไปรอด้านหน้า!”
“น้ำ! แจกน้ำให้เด็กก่อน!”
เจ้าหน้าที่สถานทูตไม่กี่คนเข็นรถเข็น แจกน้ำแร่กับขนมปังทีละลัง
พวกเขาเสียงแหบพร่า ใบหน้าเต็มไปด้วยเหงื่อ
ท่ามกลางฝูงชน ชายวัยกลางคนคนหนึ่งเขย่งเท้ามองออกไปยังทะเล
“เรือล่ะ? ทำไมยังไม่มา?”
“รออีกหน่อย ประเทศบอกแล้วว่าจะมารับเรา ยังไงก็ต้องมาแน่”
แม้จะพูดอย่างนั้น แต่ในใจทุกคนก็ยังไม่อาจวางใจได้
ไกลออกไปในตัวเมือง เสียงปืนดังขึ้นเป็นระลอกไม่ขาดสาย
ขณะนั้นเอง จุดดำจุดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนเส้นขอบฟ้า
ตามมาด้วยอีกสองจุด สามจุด
จุดดำใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ รูปร่างชัดเจนขึ้นทุกที
เรือรบ
ตัวเรือสีเทาขาวผ่าคลื่นทะเล บนเสากระโดง ธงแดงห้าดวงดาวผืนหนึ่งโบกสะบัดรับลม
“มาแล้ว! เรือมาแล้ว!”
ไม่รู้ว่าใครตะโกนขึ้นมา ท่าเรือทั้งแห่งก็พลันแตกตื่น
“เรือรบของพวกเรา! ธงชาติ!”
“ประเทศมารับพวกเราแล้ว!”
ผู้คนนับพันกรูกันไปยังรั้วลวดหนามพร้อมกัน เสียงร้องไห้ระคนเสียงตะโกนดังก้องไปทั่ว
บางคนคุกเข่าลงกับพื้น ก้มกราบไปทางเรือรบ
บางคนชูลูกขึ้นเหนือศีรษะ แล้วชี้ไปยังธงแดงผืนนั้น
“ดูสิ ลูกรัก ดูนั่นสิ ธงชาติของพวกเรา”
เรือรบแล่นเข้าสู่ท่า คุ้มกันเรือโดยสารขนาดใหญ่สองลำและเรือสินค้าเข้าเทียบท่าอย่างช้า ๆ
เฮลิคอปเตอร์ประจำเรือส่งเสียงคำรามทะยานขึ้นฟ้า บินวนลาดตระเวนเหนือท่าเรือ