ในเวลาเดียวกัน ภายในห้องโดยสาร
ผู้โดยสารที่เพิ่งตั้งสติได้จากภาวะไร้น้ำหนักและแรงสั่นสะเทือน ยังไม่ทันได้ดีใจที่รอดตายมาได้ แรงสั่นสะเทือนรุนแรงระลอกใหม่ก็โถมเข้ามาอีกครั้ง
“อา!”
เสียงกรีดร้องดังระงมไปทั่ว
ครั้งนี้แรงสั่นสะเทือนมาพร้อมกับเสียงโลหะฉีกขาด
ผู้โดยสารริมหน้าต่างเห็นภาพตรงหน้าอย่างหวาดผวา แผ่นโลหะขนาดใหญ่บริเวณส่วนหลังของปีกขวาถูกลมพายุฉีกกระชากออกไปทั้งชิ้น หมุนคว้างปลิวไปทางด้านหลัง เผยให้เห็นโครงสร้างกลไกซับซ้อนภายใน
ปีก... ปีกแตกแล้ว!
ความตื่นตระหนกแพร่กระจายไปทั่วห้องโดยสารในพริบตา ราวกับโรคระบาด
“เกิดอะไรขึ้น เครื่องบินจะพังแล้วเหรอ?”
“แม่ หนูกลัว!”
“พวกเราจะตายไหม...”
เสียงร้องไห้และเสียงสวดภาวนาดังปะปนกันจนโกลาหล
พนักงานต้อนรับบนเครื่องบินหญิงคนหนึ่งหน้าซีดเผือด แต่ยังคงยึดตัวเองไว้กับเบาะอย่างแน่นหนา พร้อมพยายามปลอบผู้โดยสารสุดกำลัง
“ทุกคนอย่าตื่นตระหนกนะคะ! ขอให้เชื่อมั่นในลูกเรือของเราค่ะ!”
“กัปตันต้องมีทางแน่นอนค่ะ!”
“กรุณาคาดเข็มขัดนิรภัยให้เรียบร้อย! ก้มศีรษะลง! กอดเข่าไว้แน่น ๆ ค่ะ!”
เสียงตะโกนของเธอถูกกลืนหายไปในความโกลาหลอย่างรวดเร็ว
แต่ท่ามกลางความหวาดกลัวถึงขีดสุดนี้ ความรู้สึกไว้วางใจบางอย่างกลับค่อย ๆ ก่อตัวขึ้นในใจของผู้คนมากมาย
จริงด้วย
กัปตันที่พาพวกเขาออกมาจากพายุฝนฟ้าคะนอง
กัปตันที่มีน้ำเสียงหนักแน่นจนทำให้ผู้คนรู้สึกอุ่นใจ
เขาต้องมีทางแน่นอน
ภายในห้องนักบิน ใบหน้าของเฉินเยี่ยนซีดลงไปอีก
แรงสั่นสะเทือนรุนแรงเมื่อครู่ทำให้ร่างของเขากระแทกเข้ากับแผงควบคุมอย่างแรง
เศษกระจกที่ปักอยู่ตรงอกของเขาฝังลึกเข้าไปอีกเล็กน้อย
ความเจ็บปวดแสนสาหัสที่ไม่อาจบรรยายได้ปะทุขึ้นจากอก แล้วแผ่ซ่านไปทั่วร่างในพริบตา
ภาพตรงหน้ามืดวูบ เขาเกือบหมดสติไป
แต่เขาเพียงครางในลำคอ แล้วกัดฟันแน่น
เขารู้สึกได้ว่ามีของเหลวอุ่น ๆ ไหลซึมออกจากบาดแผลไม่หยุด จนเปียกชุ่มเครื่องแบบ
จะล้มไม่ได้
เด็ดขาดไม่ได้
เขาสูดหายใจเข้าลึก ๆ ฝืนข่มความเจ็บปวดทั้งหมดไว้ แล้วรวบรวมสมาธิกลับมายังแผงหน้าปัดที่สั่นไหวตรงหน้าและท้องฟ้าสีเทาหม่นนอกหน้าต่าง
“ระดับความสูงกำลังลดลง! พี่เฉิน! เราประคองเครื่องไม่อยู่แล้ว!”