มื้อเย็นวันนี้ยังคงกินกันที่ลานบ้านเช่นเคย
เมื่อไก่ตุ๋นหัวไชเท้าถ้วยใหญ่ถูกยกขึ้นโต๊ะ กลิ่นหอมก็ตลบอบอวลไปทั่วเรือนรั้ว
ตระกูลใหญ่และตระกูลสามยังคงนั่งตรงข้ามกัน ทว่าถ้วยไก่ตุ๋นมิได้ถูกวางตรงหน้าตระกูลใหญ่เช่นทุกครั้ง หากแต่วางอยู่กลางโต๊ะ
น่องไก่ทั้งสองชิ้นย่อมเป็นของเด็กตระกูลใหญ่ กระนั้นตระกูลใหญ่ก็มิได้ยึดไก่ตุ๋นไว้แต่ผู้เดียวเหมือนก่อน
เฉินเยี่ยนนั่งนิ่งไม่ขยับ พลางเอ่ยกับหลิวชื่อว่า "ท่านแม่ ข้าอยากดื่มน้ำแกงไก่"
หลิวชื่อเงยหน้าขึ้นมองโจวซื่อโดยไม่รู้ตัว พบว่านางแม้สีหน้าจะไม่สู้ดีนัก แต่ก็มิได้ห้ามปราม นางจึงกัดฟันลุกขึ้นยืน ตักน้ำแกงให้เฉินเยี่ยนครึ่งชาม
เฉินเยี่ยนชำเลืองมองเพียงแวบเดียวก็เอ่ยว่า "ไม่มีเนื้อ"
วาจานี้มิเพียงทำให้โจวซื่อไม่พอใจ แม้แต่เฉินชวนก็ยังหัวเสีย
หลิวชื่อใจเต้นไม่เป็นส่ำ จึงปลอบว่า "น้ำแกงไก่บำรุงกายยิ่งกว่าเนื้อเสียอีก"
ตามปกติแล้วของเหล่านี้ล้วนเป็นของตระกูลใหญ่ วันนี้เขาได้ดื่มน้ำแกงเสียครึ่งชามก็นับว่าพอแล้ว
เฉินเยี่ยนจึงหันไปมองเฉินเตอฝู "ท่านอาใหญ่ ข้ากินเนื้อไก่ได้หรือไม่"
เฉินเตอฝูสีหน้าผ่อนคลายลง "เจ้าก็เป็นคนสกุลเฉิน ย่อมกินได้"
เฉินเยี่ยนถามอีก "ท่านย่ากับท่านพ่อท่านแม่ของข้า กินเนื้อไก่ดื่มน้ำแกงไก่ได้หรือไม่"
เฉินเตอฝูมีสีหน้ากระอักกระอ่วน แต่ก็ยังฝืนตอบว่า "คนครอบครัวเดียวกัน จะพูดว่าได้หรือไม่ได้ทำไม อยากกินก็กิน"
เฉินเตอโซ่วและหลิวชื่อสบตากัน ต่างเห็นแววประหลาดใจในดวงตาของอีกฝ่าย
เฉินเตอโซ่วยังแหงนมองฟ้า ตะวันลับขอบฟ้าไปแล้ว ไม่อาจบอกได้ว่าวันนี้ตะวันออกทางทิศตะวันตกหรือไม่
"ท่านแม่ ข้าอยากกินเนื้อไก่"