ภายในห้องส่วนตัวเงียบลงชั่วขณะ ไอขาวลอยกรุ่นขึ้นจากชาบนโต๊ะ บรรยากาศรอบด้านคล้ายหยุดนิ่ง
ปลายนิ้วของลู่ชิงหวยลูบไล้ขอบถ้วยอุ่น ๆ โดยไม่รู้ตัว สายตาจับอยู่บนใบหน้าอ่อนโยนเกลี้ยงเกลาของเย่ซี แววตาเต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อนที่ยากจะกดกลั้น
ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลงสองครั้ง กว่าจะฝืนเรียกเสียงของตัวเองกลับมาได้ น้ำเสียงยังคงฟังดูสงบนิ่ง เพียงแต่เสียงท้ายประโยคตึงขึ้นเล็กน้อย
“กลับไปเมืองจิ้นเพื่อเป็นครูประถม นี่เป็นแผนชีวิตที่เธอวางไว้เองหรือเปล่า?”
เย่ซีกะพริบตาแล้วพยักหน้า ลักยิ้มบุ๋มลงตื้น ๆ
“อื้ม ฉันชอบเด็ก ๆ มาก คนที่บ้านก็อยู่เมืองจิ้นกันหมด กลับไปแล้วจะได้อยู่เป็นเพื่อนพ่อแม่กับน้องชาย ใช้ชีวิตเรียบง่ายมั่นคงก็ดีมากแล้ว”
เธอไม่ทันสังเกตอารมณ์ของชายตรงหน้าเลยสักนิด นึกเพียงว่าเขาถามไถ่ตามประสาผู้ใหญ่
โจวอิ๋งมองลูกสาวที่วางตัวดีและเปิดเผยด้วยรอยยิ้ม หัวใจอ่อนโยนลง
เธอรู้ว่า การพบกันครั้งแรกระหว่างลูกสาวกับลู่ชิงหวยได้เปิดม่านเรื่องราวในอดีตขึ้นแล้ว
ลู่ชิงหวยค่อย ๆ วางถ้วยชาลง ก้นถ้วยกระทบโต๊ะเบา ๆ เกิดเสียงทึบใส
“ชีวิตมั่นคงก็ดีอยู่หรอก”
ลู่ชิงหวยเอ่ย สายตาหนักแน่นจับอยู่ที่เย่ซี “แต่เธอไม่เคยคิดจะอยู่ทำงานต่อที่เมืองหลวงเลยหรือ? ที่นี่มีโอกาสมากกว่าเยอะ”
ที่นี่มีเส้นสายของเขา ต่อให้เธอเป็นเพียงลูกสาวของโจวอิ๋ง เขาก็ยินดีช่วยดูแลและสนับสนุนเธอ
เย่ซีชะงักไปเล็กน้อย ก่อนส่ายหน้า “ฉันไม่ได้ยึดติดกับความเจริญของเมืองใหญ่เท่าไร เมื่อเทียบกับการวิ่งวุ่นอยู่ในเมืองหลวง ฉันอยากกลับไปอยู่ในที่ที่คุ้นเคยมากกว่า”
ลู่ชิงหวยเงียบไปอีกครั้ง
จังหวะนั้นเอง เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น
คนที่ผลักประตูเข้ามาเป็นชายรูปร่างสูงโปร่ง เขาสวมชุดลำลองสีดำเรียบง่าย มีหมวกเบสบอลสีดำกับหน้ากากปิดหน้า สะพายเป้สีเดียวกันไว้บนไหล่
ลู่ชิงหวยเก็บซ่อนอารมณ์ที่เผยออกมาทั้งหมด ใบหน้ากลับมาประดับด้วยสีหน้าสุขุมผ่อนคลายอย่างเดิม ก่อนลุกขึ้นทักทายอย่างเป็นกันเอง “ซีโหลว มาแล้วเหรอ”
คนที่เพิ่งมาถึงก็คือคนที่ลู่ชิงหวยบอกว่าจะตามมาทีหลัง
แม้จะปลอมตัวมา แต่เย่ซีก็ยังจำได้—กู้ซีโหลว
ถ้าเป็นดาราคนอื่น ต่อให้ถอดหน้ากากมายืนตรงหน้า เย่ซีก็คงจำไม่ได้ เพราะเธอไม่เคยตามดารา แต่คนนี้คือกู้ซีโหลว คนที่เพื่อนสนิทของเธอชื่นชมที่สุด
ดวงตาของเธอเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย แทบคิดว่าตัวเองตาฝาด
เมื่อบ่ายเธอยังพูดกับกวนซูเยว่อยู่เลยว่าอยากไปเจอตัวจริงเพื่อขอลายเซ็น แต่ตอนนี้เจ้าตัวกลับมายืนอยู่ในห้องส่วนตัวที่เธอนั่งอยู่ แถมอาจจะได้กินข้าวร่วมโต๊ะกับเธอด้วย
กู้ซีโหลวพยักหน้าเล็กน้อย ท่วงท่าสุภาพนอบน้อม สายตากวาดมองคนในห้องอย่างสงบนิ่ง
เขาไม่เคยรู้จักโจวอิ๋งมาก่อน วันนี้ก็แค่ได้ยินว่าอาจารย์ที่เคารพกลับประเทศ จึงนัดมากินข้าวด้วยกัน
เมื่อสายตาเลื่อนไปถึงเย่ซี เขาชะงักเล็กน้อย ก่อนจะละสายตาออกอย่างสุภาพหลังมองอยู่เพียงครู่เดียว
“อาจารย์ลู่” เขาเอ่ยทักทาย เสียงทุ้มต่ำและนุ่มนวล
ลู่ชิงหวยขยับหลบ ก่อนแนะนำทุกคนอย่างเหมาะเจาะ “ขอแนะนำให้รู้จักนะ นี่กู้ซีโหลว นักศึกษาของฉัน เป็นหนึ่งในลูกศิษย์ที่โดดเด่นที่สุดที่ฉันเคยสอนตลอดหลายปีที่เป็นอาจารย์อยู่ในมหาวิทยาลัยการเงินชั้นนำต่างประเทศ”
สิ้นเสียง โจวอิ๋งกับเย่ซีก็แสดงสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย
ไม่มีใครคาดคิดว่านักแสดงกู้ซีโหลวผู้โด่งดังไปทั่วจอ จะเป็นลูกศิษย์ของลู่ชิงหวยที่คลุกคลีอยู่ในแวดวงการเงิน ความแตกต่างระหว่างสองวงการทำให้ผู้คนอดชื่นชมไม่ได้
ลู่ชิงหวยแนะนำต่อ “ซีโหลว นี่โจวอิ๋ง เพื่อนร่วมมหาวิทยาลัยของฉัน ส่วนคนข้าง ๆ คือลูกสาวของเธอ เย่ซี นักศึกษาปีสี่ของมหาวิทยาลัยเมืองหลวง”
“สวัสดีครับคุณโจว” กู้ซีโหลวก้มศีรษะทักทายเล็กน้อย มารยาทงดงามเป็นอย่างยิ่ง
“คุณกู้ ยินดีที่ได้รู้จักค่ะ ไม่คิดเลยว่าคุณจะเป็นลูกศิษย์ของศาสตราจารย์ลู่ อายุน้อยแต่ความสามารถโดดเด่นจริง ๆ” โจวอิ๋งยิ้มตอบพลางจับมือกับเขาเบา ๆ แววตาเต็มไปด้วยความชื่นชม
ใคร ๆ ก็รู้ว่ากู้ซีโหลวแสดงเก่งและโด่งดังมาก แต่มีคนไม่มากนักที่รู้ว่าเขาเคยศึกษาในมหาวิทยาลัยการเงินชั้นนำ
จากนั้นกู้ซีโหลวก็หันไปหาเย่ซี แล้วยื่นมือออกมา “สวัสดีครับ นักศึกษาเย่ซี”
เย่ซีได้สติจากความตกใจตอนพบกันครั้งแรกแล้ว เธอยื่นมือไปจับตอบอย่างสุภาพและเป็นธรรมชาติ “สวัสดีค่ะคุณกู้”
มือทั้งสองสัมผัสกันเพียงชั่วครู่ก็ผละออก ไม่มีอะไรเกินเลยแม้แต่น้อย
แต่กู้ซีโหลวกลับรู้สึกว่า หัวใจของเขาเหมือนถูกมือน้อย ๆ ขาวสะอาดคู่นั้นใช้ขนนกเขี่ยเบา ๆ
ทุกคนในห้องดูออกว่าเย่ซีไม่ได้ทำตัวประหม่าและลนลานอย่างสาวน้อยที่เจอไอดอล มีเพียงความสุภาพแบบคนรุ่นหลังที่มีต่อคนมีชื่อเสียงเท่านั้น
รอยยิ้มชื่นชมปรากฏบนใบหน้าของลู่ชิงหวยอย่างอดไม่ได้
หลังทักทายกันสั้น ๆ กู้ซีโหลวก็นั่งลงตรงที่ว่างข้างโต๊ะ
แสงไฟสีเหลืองนวลทอดคลุมโต๊ะ อาหารหน้าตาประณีตทยอยยกขึ้นมา บรรยากาศในห้องส่วนตัวผ่อนคลายและสงบ
ลู่ชิงหวยกับกู้ซีโหลวคุยกันเรื่องสัพเพเหระเป็นส่วนใหญ่ บางครั้งก็พูดถึงเรื่องสมัยเรียนต่อต่างประเทศ บางครั้งก็พูดถึงธุรกิจลงทุนที่กู้ซีโหลวดูแลควบคู่ไปกับการถ่ายทำ ทั้งคู่พูดคุยกันอย่างเข้าขา อีกทั้งยังหันไปคุยกับโจวอิ๋งถึงเรื่องเก่าสมัยมหาวิทยาลัยเป็นระยะ ถามไถ่ชีวิตในตอนนี้และแผนการของลูก ๆ บรรยากาศจึงกลมกลืนและเป็นกันเอง
เพียงแต่สายตาของเขามักจะเผลอมองไปยังร่างบอบบางเล็กน้อยที่นั่งอยู่ข้างโจวอิ๋ง
เมื่อเห็นว่าเย่ซีที่นั่งข้าง ๆ เงียบเรียบร้อยมาตลอด กู้ซีโหลวจึงชวนคุยด้วยหัวข้อสบาย ๆ “คราวนี้กองถ่ายของเราจะไปถ่ายทำกันที่ดงแปะก๊วยในมหาวิทยาลัยของคุณ ถ้าว่างก็แวะไปดูได้นะ นักศึกษาเย่ซี”
“ค่ะ ถ้าว่างจะไปดูนะคะ” น้ำเสียงราบเรียบ ไม่มีท่าทีตื่นเต้นเป็นพิเศษ
“คนที่หน้างานเยอะมาก ระวังตัวด้วยนะ” กู้ซีโหลวกำชับเบา ๆ
“ขอบคุณค่ะคุณกู้”
ระหว่างมื้ออาหาร ทุกคนพูดคุยกันอย่างสบาย ๆ กู้ซีโหลวไม่มีท่าทางวางมาดเหมือนดาราแถวหน้าเลยสักนิด วาจาสุภาพและมีมุมมองลุ่มลึก พื้นเพที่ดีและความรู้จากการเรียนต่างสาขาทำให้เขาแตกต่างจากนักแสดงทั่วไป ทุกอิริยาบถดูสุขุมและผ่อนคลาย
เขาถามถึงเรื่องเรียนของเย่ซีขึ้นมาลอย ๆ “ได้ยินอาจารย์ลู่บอกว่าเธอกำลังเรียนปีสี่ใกล้จบแล้วใช่ไหม? หลังจากนี้วางแผนไว้อย่างไรบ้าง?”
ไม่ว่าใคร เมื่อพูดถึงการเรียนจบมหาวิทยาลัย ก็มักถามถึงแผนชีวิตหลังจากนั้น
“ใช่ค่ะ” เย่ซียิ้มจนดวงตาโค้ง บนใบหน้ามีความคาดหวังถึงชีวิตที่มั่นคงในอนาคต “ฉันเรียนครุศาสตร์ หลังเรียนจบก็คิดว่าจะกลับบ้านที่เมืองจิ้น สอบเข้ารับราชการ แล้วเป็นครูประถมค่ะ”
กู้ซีโหลวพยักหน้าแล้วเอ่ยอย่างอ่อนโยน “ฟังดูเป็นทางเลือกที่มั่นคงและอบอุ่นมาก การสอนและอบรมคนเป็นงานที่มีความหมายจริง ๆ”
จังหวะนั้นเอง โทรศัพท์มือถือที่วางอยู่ข้างโต๊ะของเย่ซีก็สั่นเบา ๆ เธอก้มลงแตะเปิดหน้าจอ เป็นข้อความรัว ๆ จากกวนซูเยว่ เพื่อนสนิทของเธอ ทุกข้อความเต็มไปด้วยความตื่นเต้น
“ซีซี ในเน็ตมีภาพหลุดของกู้ซีโหลวแล้ว”
“กู้ซีโหลวมาถ่ายทำที่มหาวิทยาลัยเมืองหลวงจริง ๆ วันนี้มีคนถ่ายเขาได้ที่ดงแปะก๊วยในมหาวิทยาลัยเธอด้วย!”
“ว้าว ๆ ๆ ซีซี ฉันอิจฉานักศึกษามหาวิทยาลัยเธอจังเลย”