เวลาไม่เคยเอ่ยคำใด มีแต่ไหลไปข้างหน้าอย่างเงียบงัน
หลังจัดการเรื่องของลุงเฉินเสร็จ ในที่สุดหลงจ้านเทียนก็คลี่ปมยุ่งเหยิงทั้งหมดออก เรื่องที่ต้องกำชับก็พูดจนครบ ส่วนเรื่องบ้านก็มอบหมายให้เฉินเทาดูแลทั้งหมด เขารู้สึกว่าก้อนหินในใจเบาลงไปบ้างแล้ว
เขาจะไปทำเรื่องที่ค้างคามาสามปี และทำตามคำสัญญาที่ให้ไว้ท่ามกลางเลือดกับเปลวเพลิง
สามปีก่อน พวกเขาตกอยู่ในวงล้อม รอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิด ช่วงเวลาชี้เป็นชี้ตาย เจ้าลิงรับกระสุนนัดนั้นแทนเขา ร่างทั้งร่างล้มลงในอ้อมแขน เลือดอุ่น ๆ ซึมชุ่มชุดรบของเขาในพริบตา
หลงจ้านเทียนกอดเขาไว้แน่น เสียงปืนรอบด้านดังกระหึ่มจนหูอื้อ ดวงตาแดงก่ำ เตรียมใจฝังกระดูกไว้ในสนามรบพร้อมกับพี่น้องร่วมรบ
เจ้าลิงใช้แรงเฮือกสุดท้ายยัดดาบปลายแหลมสามเหลี่ยมที่เปื้อนเลือดใส่มือเขา ลำคอขยับ ก่อนเค้นออกมาได้เพียงประโยคเดียว “ดูแล...น้องสาวฉันด้วย...” ทุกคำราวกับต้องใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่เหลืออยู่
หลงจ้านเทียนพยักหน้าสุดแรง น้ำตาหยดลงบนใบหน้าของเจ้าลิงที่ค่อย ๆ เย็นลง ภายหลังเขาฝ่าวงล้อมออกมาด้วยใจเด็ดเดี่ยว กลับถึงฐานทัพในสภาพบาดเจ็บสาหัส โดยมีดปลายแหลมเล่มนั้นติดตัวมาด้วย
พ่อแม่ของเจ้าลิงจากไปตั้งแต่เขายังเล็ก สองพี่น้องจึงพึ่งพากันมาตั้งแต่เด็ก น้องสาวเป็นจุดอ่อนเพียงหนึ่งเดียวของชายแกร่งคนนั้น เป็นห่วงสุดท้ายในชีวิตที่เขายังตัดใจวางไม่ลง เรื่องที่รับปากไว้กับเขา หลงจ้านเทียนไม่เคยกล้าลืม
แต่สามปีผ่านไปแล้ว เขาพักรักษาตัว กลับเข้าหน่วย และจัดการเรื่องราวต่าง ๆ จนถึงวันนี้จึงเพิ่งมีเวลาจัดการเรื่องนี้อย่างจริงจัง เมื่อกลับมาแล้วกลับหาตัวเธอไม่พบในทันที ความรู้สึกผิดนั้นเหมือนมีดทื่อ ๆ ค่อย ๆ เฉือนหัวใจเขาทีละครั้ง