หยวนเช่อมีพระวรกายอ่อนแอมาตั้งแต่ประสูติ จึงประทับอยู่ในพระราชวังหลวงจนมีพระชนมายุครบยี่สิบปี ก่อนจะได้รับพระราชทานจวนอ๋องเป็นของตนเอง
ระหว่างนั้น ชนเผ่าเร่ร่อนตามชายแดนยกทัพรุกรานอยู่หลายครั้ง แม่ทัพหลายคนในมือองค์รัชทายาทออกไปรับมือพวกอนารยชน ส่วนเขาคอยส่งเสบียงให้กองทัพอยู่เบื้องหลัง
เงินทองและของมีค่าที่มีอยู่กับตัวถูกนำออกไปใช้จนหมดเกลี้ยงนานแล้ว
ยามนี้จึงเหลือเพียงบรรดาศักดิ์อ๋อง ส่วนตัวกลับมีแต่ความว่างเปล่า
ถึงได้ทำให้ช่วงหนึ่งถึงสองเดือนมานี้ เขาเที่ยวเข้าไปยุ่งกับเรื่องบาดหมางของแต่ละตระกูลไปทั่ว
จากนั้นก็พลิกสถานการณ์ด้วยวิธีสารพัด กลับไปข่มขู่อีกฝ่ายให้จ่ายเงินเพื่อซื้อความสงบ
ตอนนี้จะให้เขาออกค่าตรวจรักษา เขาก็ไม่มีเงินจริง ๆ
แต่บ้านของคนป่วยจ่ายไหวแน่!
“ตระกูลเซี่ยมีรากฐานมั่นคง ทรัพย์สินมากมาย คุณหนูเชินหากรักษาได้ ตระกูลเซี่ยย่อมไม่ตระหนี่ค่าตอบแทน”
รอยยิ้มบนใบหน้าเขายังคงเดิม ทว่าในใจเริ่มคำนวณแล้วว่าจะเก็บค่านายหน้าจากตระกูลเซี่ยกี่ส่วน แล้วหักส่วนแบ่งจากเสิ่นหนิงอีกเท่าใด
เสิ่นหนิงได้ยินดังนั้นจึงพยักหน้า
แต่ไม่ได้รับปากว่าจะรักษา เพียงบอกว่าจะไปดูก่อน
หากอายุขัยสิ้นสุดลงแล้ว นางก็ช่วยอะไรไม่ได้
ครึ่งชั่วยามต่อมา รถม้าก็จอดลงหน้าตำหนักกวงกงตระกูลเซี่ย
เสิ่นหนิงกระโดดลงจากรถม้า เพียงเหลือบมองก็สัมผัสได้ว่ามีกลิ่นอายขุ่นมัวสายหนึ่งวนเวียนอยู่เหนือจวนเซี่ย สลายไปไม่หมด
“ผู้ที่เปิ่นหวังกล่าวว่าป่วยเป็นโรคลมชักร้ายแรง ก็คือฮูหยินแห่งกวงกง”
หยวนเช่อลงจากรถม้าโดยมียวยจื้อจานประคอง ในมือยังถือรังงานอุ่นไว้ไม่ห่าง
ตลอดทางที่รถม้าโยกคลอน อาการไอของเขายิ่งกำเริบกว่าเดิม ใบหน้าซีดเซียวอยู่แล้วบัดนี้ยิ่งดูหม่นหมอง ราวกับเพียงสายลมพัดมาก็จะปลิวสลาย
เสิ่นหนิงขมวดคิ้วเล็กน้อย
บุรุษผู้นี้ดูเปราะบางเกินไปจริง ๆ
นางกลัวว่าเขาจะเดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็สิ้นใจเสียก่อน
เสิ่นหนิงถอยหลังไปสองก้าว เอ่ยอย่างรังเกียจว่า “ข้างนอกลมแรง ท่านอ๋องรออยู่ในรถม้าดีกว่าหรือไม่”