คำพูดนั้นแทงเข้าที่อกของหยวนเช่อโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย ความอยากรู้อยากเห็นที่มีต่อเสิ่นหนิงจึงเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน
ว่าไปแล้ว ถ้อยคำแสนอิสระเช่นนี้ หากออกจากปากคุณหนูตระกูลสูงศักดิ์คนอื่น เขาคงรู้สึกว่าเสแสร้งและจอมปลอม
แต่พอออกจากปากเสิ่นหนิง กลับไม่รู้สึกขัดหูขัดตาแม้แต่น้อย
ราวกับนางสมควรเป็นเช่นนี้ หยิ่งผยองเปิดเผยเช่นนี้ สดใสเจิดจ้าดุจตะวัน
เขาหัวเราะเสียงต่ำ
ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกว่า ธิดาสายตรงคนโตแห่งตระกูลเชินวัยสิบเก้าปีที่อยู่ตรงหน้า เป็นสตรีวิเศษที่หาได้ยากยิ่งในหมื่นคน
คนเช่นนาง แค่ได้ยืนอยู่ข้างกายก็ทำให้เขารู้สึกเพลิดเพลินแล้ว
“เป็นเช่นนั้นจริง สตรีอย่างเจ้า สมควรเปล่งประกายเจิดจ้า”
กล่าวถึงตรงนี้ จู่ ๆ ก็มีคนโรยตัวลงมาจากหลังคา เอ่ยเสียงทุ้มว่า “ท่านอ๋อง ฮูหยินเฉินแห่งตระกูลเชินพาคุณหนูรองเสิ่นหว่านไปทะเลาะกับคนที่โถงหน้าแล้วพ่ะย่ะค่ะ”
“ทะเลาะกันหรือ?”
“กับ...” ทหารเงาเหลือบมองเสิ่นหนิง สีหน้าซับซ้อนอยู่บ้าง คล้ายไตร่ตรองถ้อยคำอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวว่า “ทะเลาะกับจื้อสุนสาวใช้ที่ติดตามคุณหนูเชินมาพ่ะย่ะค่ะ”
เสิ่นหนิงชะงักไปเล็กน้อย
สองคนนั่นถึงกับตามมาถึงที่นี่ หน้าหนาเสียจริง
บรรยากาศในโถงหน้าของจวนกั๋วกงตึงเครียดราวกับพร้อมปะทะกันได้ทุกเมื่อ
เฉินหยุนหยุนนั่งตัวตรงอยู่บนเก้าอี้ไม้จันทน์ ในถิ่นของตระกูลเซี่ย นางไม่รู้เอาความมั่นใจมาจากไหน ถึงได้วางท่าราวกับเป็นนายหญิงใหญ่เสียเต็มประดา
นางใช้ผ้าเช็ดหน้าปิดมุมปากไปพลาง ถอนหายใจยาวอย่างเสแสร้งไปพลาง จากนั้นก็หันไปเอ่ยกับบ่าวของตระกูลเซี่ยในห้องว่า “ธิดาคนโตของพวกเราเติบโตมาในดินแดนนอกด่านอันหนาวเหน็บและแร้นแค้น ตั้งแต่เล็กก็ไม่มีแม่นมคอยอบรมสั่งสอน จึงเคยชินกับความหยาบกระด้าง ไม่รู้ธรรมเนียมก็เป็นเรื่องธรรมดา จวนกั๋วกงเป็นตระกูลสูงศักดิ์เพียงใด จะปล่อยให้เด็กสาวบ้านป่ามาแสดงกิริยาสามหาวที่นี่ได้อย่างไร ข้าในฐานะมารดา แม้จะเป็นเพียงภรรยารอง แต่ก็ไม่อาจมองดูนางล่วงเกินผู้สูงศักดิ์และทำให้ตระกูลเซี่ยขุ่นเคืองได้ วันนี้ข้าจึงตั้งใจพาหว่านเอ๋อร์มาด้วย เพื่อมาขอขมาต่อกั๋วกงและฮูหยินด้วยตนเอง และรับโทษแทนนาง!”