ลู่ออกจากโรงเตี๊ยมเยว่ไหล ร่างของลู่หยวนหายลับไปตรงปลายถนนอันคึกคักในเขตเมืองชั้นใน
เขาไม่ได้ออกจากเมืองไปในทันที
รุ่งขึ้น ฟ้าเพิ่งเริ่มสาง
ลู่หยวนส่งลู่ฉิงไปยังหน้าสำนักศึกษาหลวงเช่นทุกวัน เขามองร่างเล็ก ๆ ของน้องสาวหายลับเข้าไปหลังประตูใหญ่สีชาดอันสง่างาม ก่อนจะหันหลังจากไป
คราวนี้ฝีเท้าของเขาไม่หยุดชะงักแม้แต่น้อย มุ่งตรงไปยังประตูเมืองทิศใต้
หลังจากตรวจเอกสารประจำตัวและจ่ายภาษีออกจากเมืองแล้ว ร่างของลู่หยวนก็กลืนหายไปกับฝูงชนบนถนนหลวง ก่อนจะปลีกตัวออกมาอย่างรวดเร็ว
เขาเลี้ยวเข้าไปในป่ารกร้างแห่งหนึ่ง ครั้นแน่ใจว่าไม่มีผู้ใดอยู่แถวนั้น ก็แตะปลายเท้าลงบนพื้นเบา ๆ
คุณสมบัติ【ย่างเหยียบสายลม】พลันทำงาน
ร่างทั้งร่างราวกับควันเขียวเส้นหนึ่งที่ไร้น้ำหนัก เคลื่อนฉิวไปแนบพื้นด้วยความเร็วสูง ยิ่งเร็วกว่าม้าควบหลายเท่าตัว
ระยะทางที่คนทั่วไปต้องใช้เวลาเดินบนถนนหลวงหนึ่งวัน สำหรับเขาแล้วใช้เวลาเพียงหนึ่งถึงสองชั่วยามเท่านั้น
……
สันเขาลมทมิฬ
สมชื่อของมัน ภูเขาสูงชันและเต็มไปด้วยหินประหลาด ลมภูเขาพัดผ่านส่งเสียงคร่ำครวญประหนึ่งภูตผีร้องห่มหวน
นับตั้งแต่กลุ่มโจรภูเขาที่เพิ่งมาใหม่ยึดครองที่นี่เมื่อครึ่งเดือนก่อน สถานที่แห่งนี้ก็กลายเป็นเขตต้องห้ามของพ่อค้าและนักเดินทาง แม้แต่ตอนกลางวันก็ไม่มีผู้ใดกล้าเข้าใกล้
ร่างในชุดสีเขียวสายหนึ่งปรากฏขึ้นตรงเชิงเขาอย่างไร้สุ้มเสียง
ลู่หยวนเงยหน้ามองทางเล็ก ๆ ที่คดเคี้ยวขึ้นไปตามไหล่เขา ป้ายไม้ที่ปากทางตั้งเอียงกระเท่เร่ บนนั้นเขียนอักษรสีเลือดไว้สี่คำว่า “ผู้บุกรุกต้องตาย”
เขาไม่สนใจมัน
เดินขึ้นไปตามทางเล็ก ๆ อย่างไม่เร่งร้อน
“ผู้ใด!”
ในจุดซุ่มโจมตีบริเวณกลางเขา โจรภูเขาหน้าตาดุร้ายผู้หนึ่งเพิ่งยื่นหน้าออกมา พลางตวาดถามเสียงเข้ม
เขาเห็นเพียงเงาร่างวูบหนึ่งพาดผ่านตรงหน้า
จากนั้นสายตาของโจรก็หมุนคว้างไปทั่ว ก่อนจะหยุดนิ่งลงที่ร่างไร้ศีรษะของตนเอง
ฝีเท้าของลู่หยวนไม่หยุดแม้แต่น้อย
เขาราวกับนักเดินทางที่ขึ้นเขามาเยี่ยมสหาย ก้าวเดินอย่างมั่นคง