ประตูปิดไว้ไม่สนิท
ลู่หยวนไม่ได้ยกมือขึ้น เพียงใช้ร่างดันไปข้างหน้า บานประตูไม้หนาหนักก็เลื่อนเปิดเข้าด้านในอย่างไร้เสียง
ภายในเป็นห้องรับรองกว้างขวาง กลิ่นกำยานไม้จันทน์ลอยอวล
สายตาสามคู่จับจ้องมาที่ลู่หยวนทันที
ตรงตำแหน่งประธานที่หันหน้าเข้าหาประตู มีชายชราผมและหนวดเคราขาวโพลนไปครึ่งหนึ่ง ใบหน้าซูบผอม นั่งอยู่ เขาถือกาน้ำชาดินเผาสีม่วงใบเล็ก รินน้ำลงถ้วยอย่างสบายอารมณ์ กิริยาเชื่องช้าไม่เร่งร้อน
ทางซ้ายมือเป็นชายฉกรรจ์ร่างกำยำ ขมับนูนสูง สวมชุดรัดกุมแขนสั้น เผยให้เห็นแขนทั้งสองข้างที่เต็มไปด้วยมัดกล้ามเนื้อบึกบึนและแผลเป็นน่ากลัว เขากอดดาบ戒刀ที่ใหญ่กว่าเอวคนทั่วไปไว้ พลางหลับตาพักผ่อน
ทางขวามือเป็นบัณฑิตวัยกลางคนผู้มีสีหน้าอำมหิต ในมือกลิ้งลูกเหล็กสองลูกที่ขัดจนเงาวับ ดวงตาคมกริบราวเหยี่ยวกวาดมองลู่หยวนแวบหนึ่ง
ยอดฝีมือขั้นปรมาจารย์สามคน
กลิ่นอายของพวกเขาทั้งสามแตกต่างจากโจวทงและหลี่ซิ่นโดยสิ้นเชิง กลิ่นคาวเลือดและไอสังหารเข้มข้นเสียจนแทบจับต้องได้ เห็นชัดว่าล้วนเป็นตัวอันตรายที่ฝ่าฟันกองซากศพและทะเลเลือดมา
เมื่อเห็นลู่หยวนเข้ามา พวกเขากลับไม่ประหลาดใจแม้แต่น้อย ราวกับรออยู่ที่นี่มานานแล้ว
“นั่งสิ”
ชายชราผมขาวครึ่งศีรษะวางกาน้ำชาลง ก่อนผายมือไปยังที่นั่งว่างฝั่งตรงข้าม ใบหน้าประดับรอยยิ้มบาง
ลู่หยวนไม่เกรงใจ เดินตรงไปนั่งลงอย่างผึ่งผาย พลางกวาดตามองทั้งสามอย่างสงบนิ่ง
“หัวหน้ามือปราบโจวว่าที่นี่มีงานให้ทำเงิน” เขาเปิดประเด็นตรง ๆ น้ำเสียงไม่ไหวติงแม้แต่น้อย