"หนึ่งตำลึงเจ็ดหยับ วันนี้รายได้ไม่เลว!"
ลี่เหนียนเก็บเงินหนึ่งตำลึงที่ถังเจิ้งสยงให้ไว้ในอก รู้สึกพอใจเป็นอย่างยิ่ง
หนึ่งหยับเท่ากับหนึ่งร้อยอีแปะ
หลังจากจ่ายค่าแผงลอยยี่สิบอีแปะ ยังเหลืออีกหนึ่งตำลึงกับหกร้อยแปดสิบอีแปะ
ด้วยเงินจำนวนนี้ เขากับพี่สะใภ้และหลานสาวคงไม่ต้องอดตายอีกต่อไป
"น้องหนุ่ม เจ้ากลับไปกับข้าที่สำนักยุทธ์ก่อน หลังจากข้าส่งปลาเสร็จ จะพาเจ้ากลับบ้านเอง"
โจวหู่ห่อปลาที่ซื้อมาด้วยผ้าดิบ แล้วพูดกับลี่เหนียน
"เรื่องนี้..."
"อย่ามัวเกรงใจเลย เจ้าเอาเงินซ่อนไว้ในอก ข้างนอกเมืองไม่ปลอดภัย พี่ถังให้ข้าคุ้มครองเจ้ากลับบ้าน"
"หากเจ้าบังเอิญเกิดเรื่องขึ้น ข้าจะเอาหน้าไปไว้ไหนต่อหน้าพี่ถัง!"
ไม่ทันที่ลี่เหนียนจะได้เอ่ยปากปฏิเสธ โจวหู่ก็พูดแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงจริงจัง
เห็นดังนั้น ลี่เหนียนจึงได้แต่ยอมรับ
เขาก็แค่ชาวประมงจนๆ คนหนึ่ง ไม่รู้ว่าทำไมถังเจิ้งสยงถึงได้ดีกับเขาเพียงนี้ แต่ด้วยสถานการณ์ตอนนี้ เขายังไม่อาจขัดใจถังเจิ้งสยงได้ คงทำได้เพียงทำตามที่อีกฝ่ายต้องการ
"รบกวนท่านโจวผู้กล้าด้วย"
ลี่เหนียนกล่าวขอบคุณด้วยความนอบน้อม
คำเรียก "ท่านโจวผู้กล้า" ทำให้โจวหู่รู้สึกปลื้มปีติราวกับได้กินน้ำผึ้ง หน้ายิ้มปริ่งจนตาปิด หลังตรงยิ่งขึ้นกว่าเดิม
ลี่เหนียนเห็นภาพ这一幕ไว้ในใจ รู้ว่าโจวหู่เป็นคนชอบความโอ้อวด
ไม่นานนัก หลังจากลี่เหนียนจ่ายค่าแผงลอยยี่สิบอีแปะแล้ว ก็เดินตามโจวหู่ออกจากตลาดปลา
เดินไปตามถนนใหญ่ประมาณห้าร้อยเมตร ประตูโรงเตี๊ยมสีแดงสดก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า
หน้าประตูมีสิงโตหินสองตัวที่แกะสลักอย่างมีชีวิตชีวายืนเฝ้าอยู่
เหนือบันไดหินเขียวหลายขั้น ประตูไม้สีแดงประดับแหวนทองสัมฤทธิ์ ป้ายไม้แขวนสูงส่ง ใต้กำแพงมีลูกตุ้มหินและเสาไม้เรียงรายอย่างเป็นระเบียบ เหล่าศิษย์เดินเข้าออกอย่างมีระเบียบวินัย ดูเคร่งขรึมสมกับเป็นสำนักยุทธ์
เงยหน้ามองดู
บนป้ายไม้สลักอักษรทองคำขนาดใหญ่สี่ตัว — สำนักยุทธ์ฮ่าวหราน
"เจ้าคอยอยู่ที่นี่ก่อน"
โจวหู่พูดสั้นๆ แล้วถือปลาเข้าไปในสำนักยุทธ์
ลี่เหนียนพยักหน้ารับ
หลังจากโจวหู่เข้าไปในสำนักแล้ว ลี่เหนียนรู้สึกใจเต้น เปิดระบบข่าวกรองขึ้นมา
【ข่าวกรองที่ 3: ไปทางเหนือ 100 เมตร ใต้แปลงดอกไม้หลังสำนักยุทธ์ฮ่าวหราน ฝังคัมภีร์ยุทธ์ฮ่าวหรานฉบับสมบูรณ์ระดับบู๊จง】
ทิศเหนือ คือทิศที่อยู่ตรงหน้าเขานั่นเอง
จุดสีทองจุดหนึ่ง ลอยอยู่ตรงหน้าอย่างเงียบงัน
แม้ระยะทางจะเพียงแค่ร้อยเมตร แต่สำนักยุทธ์ไม่ใช่ที่ที่คิดจะเข้าได้ตามใจ อยากได้คัมภีร์ยุทธ์เล่มนี้ ต้องวางแผนอย่างรอบคอบ
กำลังครุ่นคิด โจวหู่ก็เดินออกมาจากสำนัก
"น้องหนุ่ม ข้าพาเจ้ากลับบ้าน"
"ท่านโจวผู้กล้า ครอบครัวข้าขาดแคลนข้าวสาร ไปซื้อเสบียงก่อนกลับได้หรือไม่?"
"ได้สิ ข้าไปเป็นเพื่อนเจ้า!"
"ขอบคุณท่านโจวผู้กล้า"
โจวหู่ได้ยินลี่เหนียนเรียกเขาว่าผู้กล้าอีกครั้ง รู้สึกปลื้มปีติจนเก็บอาการไม่อยู่ จึงตกลงตามที่ลี่เหนียนขอร้อง
ริมถนนมีร้านขายข้าวและร้านขายเนื้ออยู่เรียงราย
ลี่เหนียนใช้เงินแปดสิบอีแปะซื้อข้าวสารหนึ่งถัง สิบห้าอีแปะซื้อหมูสามชั้นหนึ่งชั่ง รวมถึงน้ำมัน แป้ง และเครื่องปรุงรสบางอย่าง แถมเนื้อน่องวัวขนาดเท่ากำปั้นครึ่งหนึ่ง รวมแล้วใช้เงินหนึ่งร้อยห้าสิบอีแปะ เหลืออีกหนึ่งตำลึงกับห้าร้อยสามสิบอีแปะ
เนื้อน่องวัว เอาไว้ใช้เป็นเหยื่อล่อปลาเซียสุย
ปลาเซียสุยกินเหยื่อเนื้อวัว แต่ปลาชิงสุยไม่กิน ไม่ง้อว่าปลาชิงสุยจะมาแย่งเหยื่อ
อีกทั้งระบบยังระบุตำแหน่งของปลาเซียสุยได้ ครั้งหน้าได้ล่อมันมาแน่นอน!
"อีเห่ยโย~ ท้องร่วงน้ำตาลใหม่ หวานกรุบกรอบ!"
ชายชราคนหนึ่งถือไม้คานพร้อมถังน้ำตาลเดินเร่ขายอยู่ริมถนน
"ขอสองไม้"
ลี่เหนียนหยิบอีแปะสองสามเหรียญ ซื้อท้องร่วงน้ำตาลสองไม้ แล้วห่อด้วยกระดาษน้ำมัน
เด็กสาวตัวน้อยโต้วโต้ว ชอบท้องร่วงน้ำตาลที่สุด
"ซื้อของเสร็จแล้วหรือ?"
เสียงของโจวหู่ดังขึ้น
"เสร็จแล้ว"
"เสร็จแล้วก็กลับกันเถอะ"
ลี่เหนียนพยักหน้า แล้วเดินออกนอกเมืองไป
เขาไม่กังวลว่าโจวหู่จะคิดร้ายกลางทาง
หากโจวหู่คิดจะทำร้ายเขา คงไม่พาไปที่สำนักยุทธ์ และไม่ยอมอยู่เป็นเพื่อนซื้อของ ให้คนอื่นเห็นว่าตนอยู่ด้วยกัน
หากวันนี้เขาเกิดเรื่องขึ้นมา เท่ากับว่าโจวหู่บอกคนทั้งโลกด้วยตัวเองว่า ผู้ที่ทำร้ายลี่เหนียนคือตน
ถึงแม้เขาจะเป็นเพียงสามัญชนที่ตายไปก็ไม่มีใครสนใจ แต่ถ้าเกิดเรื่องนี้จะทำให้ชื่อเสียงของโจวหู่และสำนักยุทธ์ฮ่าวหรานต้องเสียหาย
โจวหู่ช่างรักเกียรติยศเพียงนั้น คงไม่ยอมทำลายชื่อเสียงของตัวเองเพื่อเงินไม่กี่ตำลึงของเขาเป็นแน่
อีกอย่าง เรียนหนังสือต้องจน ฝึกยุทธ์ต้องรวย
ค่าเล่าเรียนของสำนักยุทธ์เริ่มต้นหนึ่งตำลึงต่อเดือน โจวหู่ไม่ได้ขาดแคลนเงินเล็กน้อยแบบนี้
ครึ่งชั่วยามต่อมา
ลี่เหนียนและโจวหู่ก็มาถึงปากหมู่บ้านหนานหูหวาน
หนานหูหวานคือหมู่บ้านที่ลี่เหนียนอาศัยอยู่
"ท่านโจวผู้กล้า นี่คือหมู่บ้านของข้า ขอบคุณท่านที่คุ้มครองมาตลอดทาง"
ลี่เหนียนหยุดฝีเท้า เอ่ยขอบคุณ
"ช่วยคนต้องช่วยให้ถึงที่สุด ส่งคนต้องส่งให้ถึงฝั่ง"
"เมื่อมาถึงปากหมู่บ้านแล้ว ไม่เป็นไร ขอเดินอีกสักสองก้าว ส่งเจ้าให้ถึงบ้าน"
โจวหู่กล่าว
"ท่านโจวผู้กล้า บ้านของผู้น้อยยากจนข้นแค้น เกรงว่าจะทำให้ท่านแปดเปื้อน ยังไงก็ไม่ดีกว่า"
ลี่เหนียนเอ่ยปฏิเสธ
โจวหู่ขมวดคิ้วครุ่นคิด
สภาพแวดล้อมในหมู่บ้านชาวประมงสกปรกเป็นอย่างยิ่ง โดยเฉพาะในฤดูหนาว ชาวบ้านกลัวหนาวจึงไม่ไปเข้าห้องน้ำกลางแจ้ง พอจะขับถ่ายก็ทำที่บ้าน แล้วนำอุจจาระปัสสาวะเทราดลงบนถนนหน้าบ้าน หิมะปกคลุมจนมองไม่เห็น เดินพลาดเพียงครั้งเดียวก็อาจเหยียบได้
"เจ้าชื่ออะไร บ้านอยู่บ้านเลขที่ไหน หากพี่ถังถามขึ้นมา ข้าจะได้มีคำพูดตอบ ไม่ต้องกลัวว่าเขาจะคิดว่าข้าโกหก"
ครู่หนึ่ง โจวหู่จึงถามขึ้น
ลี่เหนียนชี้ไปที่บ้านหลายหลังทางใต้ของหมู่บ้านที่ถูกหิมะปกคลุมหนาเตอะ แล้วกล่าวว่า "ท่านผู้กล้า ข้าชื่อลี่เหนียน บ้านของข้าอยู่ทางนั้น"
โจวหู่มองตามไป จดจำไว้ แล้วก็หมุนตัวจากไป
"ในที่สุดก็ไปแล้ว"
เห็นโจวหู่จากไป ลี่เหนียนก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก
แม้เขาจะไม่รู้ว่าทำไมถังเจิ้งสยงจึงให้โจวหู่ส่งเขากลับบ้าน แต่ด้วยประสบการณ์การดูคนในชาติก่อนของเขา รู้สึกว่าเรื่องนี้ต้องมีเงื่อนงำแน่นอน
ที่ไม่พาโจวหู่เข้าบ้าน ก็เพื่อป้องกันพี่สะใภ้สุดสวยของเขาจากสายตาโจวหู่
เงินหนึ่งตำลึงคงไม่ทำให้โจวหู่คิดร้าย แต่หญิงสาวงามหนึ่งคน ไม่เหมือนกัน!
รู้หน้าคน แต่ไม่รู้ใจ คนแบบนี้ต้องระวังไว้!
แน่นอน
บ้านที่เขาเพิ่งชี้ให้โจวหู่ดูนั้น ไม่ใช่บ้านของเขา แต่เป็นบ้านของจางต้า牛
สามีภรรยาจางต้า牛ขโมยข้าวสารที่เขาเก็บไว้กินหน้าหนาว หากถังเจิ้งสยงหรือโจวหู่คิดจะเข้ามาทำร้ายเขาในหมู่บ้าน ก็ให้สามีภรรยาชั่วช้าคู่นี้ช่วยรับเคราะห์แทนเขาก่อน!
"กลับบ้านเถอะ"
"ออกมานานขนาดนี้ พี่สะใภ้กับโต้วโต้วคงเป็นห่วงแย่แล้ว"
"ถ้าพวกนางเห็นข้าวของที่ข้าหอบกลับมา คงดีใจน่าดู!"
เก็บความคิด โยกย้ายย่ามปลาที่หนักอึ้งบนหลังให้เข้าที่ ลี่เหนียนก็เดินกลับบ้าน
ไม่นานนัก บ้านมุงจากทรุดโทรมสามหลังก็ปรากฏตรงหน้า
มองจากระยะไกล ผู้หญิงคนหนึ่งอุ้มเด็กเล็กๆ นั่งหดตัวอยู่ที่ซอกประตู เงยหน้ามองไปทางปากหมู่บ้าน ราวกับกำลังรอใครสักคน
ผู้หญิงคนนั้นเหมือนเห็นอะไรบางอย่าง อุ้มเด็กวิ่งออกมานอกบ้านอย่างเร่งรีบ ไม่สนใจหิมะและลมหนาว วิ่งตรงมาหาลี่เหนียน
"แม่จ๋า อาลี่回来了 อาลี่กลับมาแล้ว!"
"อาลี่ ในที่สุดเจ้าก็กลับมา หากเจ้าบังเอิญเกิดเรื่องขึ้น ข้าตายไปแล้ว จะไปพบพี่ชายเจ้าได้อย่างไร!"
"เร็ว เข้ามาในบ้านก่อน ข้าจุดไฟไว้ในบ้านแล้ว เข้ามาอุ่นตัวก่อน!"
ผู้ที่วิ่งมานั้นคือพี่สะใภ้เจ้า ลี่เจวียน
เจ้า ลี่เจวียนมองลี่เหนียนด้วยแววตาเป็นห่วงเป็นใย พูดพลางดึงแขนลี่เหนียนให้เดินเข้าบ้าน กลัวว่าเขาจะหนาว
เห็นภาพ这一幕 ลี่เหนียนรู้สึกจมูกชา
มีเพียงคนที่ห่วงใยเขาจริงๆ เท่านั้น ถึงจะกลัวว่าเขาจะหนาวเย็น แทนที่จะถามว่าเขาจับปลาได้หรือไม่
ชั่วขณะนั้น ความเหนื่อยล้าทั้งกายหายไปสิ้น
เหนื่อยแค่ไหนก็คุ้มค่า!
ในบ้าน
เจ้า ลี่เจวียนเพิ่งรู้สึกตัวว่าตนกำลังจับแขนลี่เหนียนอยู่ รีบปล่อยมือด้วยความตกใจ ใบหน้าซีดเหลืองขึ้นสีแดงเรื่อเล็กน้อย
ลี่เหนียนไม่ได้สังเกตเห็น วางย่ามปลาที่หนักอึ้งลง แล้วต่อหน้าเจ้า ลี่เจวียนและโต้วโต้ว ค่อยๆ หยิบข้าวของออกมาทีละอย่าง
สุดท้าย ยื่นท้องร่วงน้ำตาลสองไม้ให้เจ้า ลี่เจวียนและโต้วโต้วคนละไม้
"พี่สะใภ้ โต้วโต้ว ท้องร่วงน้ำตาลหวานอมเปรี้ยว รับประทานได้เลย"
เจ้า ลี่เจวียนมองข้าวของตรงหน้าด้วยความไม่อยากเชื่อ น้ำตาเอ่อคลอ กล่าวด้วยเสียงสั่นเครือ:
"家里有粮食了! บ้านเรามีข้าวสารกินแล้ว!"