"อาหลาง... นี่..."
เจ้า ลี่เจวียน มองดูอาหารตรงหน้าด้วยความตกตะลึง สายตาเต็มไปด้วยความพิศวงจ้องไปที่ลี่เหนียน
ข้าวสารหนึ่งโต้ว แป้งหนึ่งถุง ปลาชิงสุยตัวโตหนึ่งตัว...
อาหารเหล่านี้มากกว่าที่เคยเก็บไว้ในบ้านเสียอีก!
หรือว่าอาหลางไปบ้านพี่หญิงจาง แล้วตกลงเป็นลูกเลี้ยงเพื่อแลกมา?
面對เจ้า ลี่เจวียน ความสงสัย ลี่เหนียนจึงเล่าความจริงเรื่องไปตกปลาที่อ่าวน้ำตื้นและขายปลาให้ฟังทั้งหมด
"ขอบคุณฟ้าดิน บรรพบุรุษตระกูลหลี่คุ้มครอง ให้อาหลางตกปลาได้ และแลกอาหารกลับมา"
เจ้า ลี่เจวียน น้ำตาคลอเบ้า
"ลุงเก่งจังเลย!"
"ซื้อท้องร่วงน้ำตาลที่โต้วโต้วชอบที่สุดมาด้วย"
"ทำไมลุงไม่กินล่ะ อันของโต้วโต้วให้ลุงกินนะ"
ใบหน้าเล็ก ๆ ของโต้วโต้วเต็มไปด้วยความตกใจ พูดพลางยื่นท้องร่วงน้ำตาลให้ลี่เหนียน
ลี่เหนียนกลั้นใจไม่มองของในมือ แค่มองก็กลืนน้ำลาย
"อาหลาง เจ้ากินอันนี้ของข้า ข้าไม่ชอบกิน"
เจ้า ลี่เจวียน เช็ดน้ำตาบนใบหน้า แล้วยื่นท้องร่วงน้ำตาลให้ลี่เหนียน
เมื่อเห็นภาพนี้ ลี่เหนียนรู้สึกซาบซึ้งใจสุดจะบรรยาย
"พี่สะใภ้ โต้วโต้ว ข้ากินที่ในเมืองมาแล้ว พวกเจ้าลองกินดูเถิด"
"ข้าจะทำกับข้าวให้พวกเจ้ากินเอง!"
ลี่เหนียนรั้งสติ ละมือลูบหัวน้อย ๆ ที่นุ่มฟูของโต้วโต้ว
ไม่รอให้พี่สะใภ้พูดอะไรเพิ่ม ก็ถืออาหารเข้าไปในครัว ลงมือทำกับข้าว
"อาหลางโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว"
"อาอู่นะ หากเจ้าอยู่บนฟ้าแลเห็น ก็น่าจะวางใจได้แล้ว"
มองดูแผ่นหลังของลี่เหนียน เจ้า ลี่เจวียน ปลื้มใจเหลือล้น
"แม่จ๋า ท้องร่วงน้ำตาลหวานจัง ลุงดีจริง ๆ!"
โต้วโต้วเลียท้องร่วงน้ำตาลในมือ ดวงตาหยีเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวด้วยความสุข
"อืม หวานจริง!"
เจ้า ลี่เจวียน มองท้องร่วงน้ำตาลในมือ แล้วพยักหน้าอย่างหนักแน่น
จากนั้น ก็ใช้กระดาษน้ำมันห่อท้องร่วงน้ำตาลอย่างระมัดระวัง ซ่อนไว้ในไห ป้องกันหนูแอบมากัดกิน รอไว้ให้ลูกสาวเวลาอยากกินค่อยเอามาให้
อีกด้านหนึ่ง ลี่เหนียนกำลังวุ่นวายกับการทำอาหาร
แม้สภาพการทำอาหารที่นี่จะล้าหลัง แต่สำหรับเขาที่เคยเป็นทหารมาก่อน มีประสบการณ์การทำอาหารกลางแจ้ง จึงไม่ใช่เรื่องยาก
ยามสนธยา
ลี่เหนียนทำอาหารเสร็จ
ปลาชิงสุยตุ๋นซีอิ๊วหนึ่งตัว หมูสามชั้นผัดหนึ่งจาน
แม้จะมีเพียงสองจานง่าย ๆ แต่ล้วนเป็นกับข้าวที่มีเนื้อ
สำหรับชาวประมงแล้ว ในฤดูหนาวอันหนาวเหน็บได้กินอาหารมื้อหนึ่งเช่นนี้ ก็หรูหราเกินพอแล้ว
"หอมจังเลยลุง"
มองดูอาหารบนโต๊ะ น้ำลายของโต้วโต้วไหลออกมาอย่างไม่รู้ตัว
"อาหลาง... เจ้าทำกับข้าวมากมายขนาดนี้ได้อย่างไร"
"หน้าหนาวปลาตกยาก ปลาชิงสุยตัวโตขนาดนี้ ขายได้เงินไม่น้อยเลย"
"หมูสามชั้นหนึ่งชั่งนี่ พวกเรากินได้ตลอดหน้าหนาวเลยนะ"
"แล้วก็ ข้าวก็หุงมากเกินไปหน่อยนะ"
มองดูอาหารบนโต๊ะ เจ้า ลี่เจวียน รู้สึกเสียดายเป็นอย่างยิ่ง เสียใจที่เมื่อครู่ไม่ได้ลงมือทำอาหารเอง
"พี่สะใภ้ วันนี้ข้าตกปลาได้เงินมามาก กินหมดแล้วค่อยซื้อใหม่ก็ได้"
"อีกอย่าง วันนี้ข้าเจอแหล่งปลาแห่งหนึ่ง ต่อไปยังตกปลาได้อีก"
"พี่ชายฝากแม่ลูกไว้กับข้า ข้า不能让พวกเจ้าอดอยากตามข้า!"
ลี่เหนียนพูดอย่างจริงจัง
เขาติดหนี้บุญคุณพี่ชายและพี่สะใภ้มากเกินไป
หากไม่ใช่เพราะพี่ชายกับพี่สะใภ้ เขาคงอดตายไปนานแล้ว!
"อาหลาง บัดนี้เจ้าคือนายเรือน ข้าก็ฟังเจ้า"
เจ้า ลี่เจวียน พยักหน้ารับ ไม่พูดอะไรอีก
แต่งงานกับไก่ก็ต้องตามไก่ แต่งงานกับหมาก็ต้องตามหมา
แม้ลี่เหนียนจะไม่ใช่สามีของนาง แต่หลังจากสามีนางตาย ลี่เหนียนคือผู้ชายเพียงคนเดียวในบ้าน คือนายเรือน
ในฐานะสตรี ก็ต้องเชื่อฟังนายเรือนของบ้าน
แม้...
"พี่สะใภ้ โต้วโต้ว กินข้าวให้มาก ๆ กินเนื้อให้มาก ๆ!"
ลี่เหนียนตักข้าวสองชาม วางไว้ตรงหน้าพี่สะใภ้และโต้วโต้ว วางเนื้อปลาชิ้นโตสองชิ้นบนข้าว
จากนั้น ก็ตักข้าวให้ตัวเองเต็มชาม ถือตะเกียบแล้วพูดว่า "กินข้าว!"
พูดจบ ก็คีบเนื้อชิ้นหนึ่งก่อน กลืนลงไปพร้อมกับข้าว
เห็นลี่เหนียนลงตะเกียบ เจ้า ลี่เจวียน และโต้วโต้ว ถึงได้ลงมือกิน
ลี่เหนียนรู้ดี ยุคสมัยนี้ผู้ชายเป็นใหญ่ กินข้าวต้องให้ผู้ชายลงตะเกียบก่อน ผู้หญิงถึงจะกินได้
สามคนนั่งกินข้าวเย็นบนเตียงไฟ ฟืนในเตาไฟในเรือนลุกโชนดังปะทุ ๆ แสงไฟสีส้มสาดเงาของพวกเขาทอดยาวบนกำแพง...
มื้อนี้ลี่เหนียนกินอย่างอิ่มหนำสำราญ
คนเดียวจัดการข้าวไปสามชามใหญ่ บวกกับเนื้ออีกครึ่งจาน
ร่างกายที่อ่อนแอนี้ได้รับอาหารเข้าไป เปรียบเสมือนดินแห้งผากที่จู่ ๆ ก็มีฝนตกหนัก กลับมีชีวิตชีวา รู้สึกสบายสุดจะบรรยาย
แน่นอน
สิ่งที่ทำให้ลี่เหนียนรู้สึกสบายใจจากก้นบึ้งของหัวใจก็คือ
พี่สะใภ้และหลานสาวกินอิ่มแล้ว!
ชาตินั้นเขาทอดทิ้งพี่สะใภ้และหลานสาว ปล่อยให้พวกนางอดตายในหน้าหนาว นั่นคือบาดแผลที่เขาลบไม่ออกจากหัวใจ
ตอนนี้ ด้วยสองมือของตัวเอง ทำให้พี่สะใภ้และหลานสาวได้กินข้าว กินเนื้อ ความรู้สึกเป็นหนี้บุญคุณในใจลดลงไปบ้าง
แต่ยังไม่พอ
เขาจะทำให้พี่สะใภ้และหลานสาว กินอิ่มนอนอุ่นไปตลอดชีวิต อยู่อย่างสงบสุข
只有这样 เขาถึงจะวางใจได้!
ปัง ๆ ๆ!
"อาหลางอยู่บ้านไหม?"
จังหวะนั้นเอง ก็มีเสียงเคาะประตูมาจากนอกประตู พร้อมกับเสียงผู้หญิงคนหนึ่ง
"เป็นพี่หญิงจาง"
เจ้า ลี่เจวียน วางภาชนะที่กำลังเก็บ
"พี่สะใภ้ เจ้าเก็บภาชนะ ข้าไปเปิดประตูเอง"
ลี่เหนียนลุกขึ้นพูด
พูดจบ ก็ไปเปิดประตู
เรื่องที่จางต้า牛 กับภรรยาลักข้าวของบ้านเขาไปยังไม่เปิดเผย หากจู่ ๆ ไม่ให้คนเขาเข้าบ้าน ก็ไม่สมเหตุสมผล
กำปั้นใหญ่คือความถูกต้อง
แต่เมื่อกำปั้นยังไม่แข็งพอ ก็ต้องยึดหลักความถูกต้องไว้!
เอี๊ยด——
ประตูเปิดออก ผู้หญิงคนหนึ่งปรากฏอยู่ตรงหน้า
พี่หญิงจาง คือฮวงชุนลี่
อายุประมาณสามสิบ ใบหน้าอวบอิ่ม มีไฝแห่งเสน่ห์อยู่ใต้หางตา ใบหน้าทาแป้งหนา กลิ่นหอมฉุนจมูก
รูปร่างอวบเล็กน้อย โดยรวมยังดูสบายตา ถือเป็นแม่สาวงามที่หาดูยากในหมู่บ้าน
แต่เมื่อเทียบกับพี่สะใภ้แท้ ๆ อย่างเจ้า ลี่เจวียน แล้ว ยังห่างชั้นกันไม่น้อย!
"โอ๊ย เป็นอาหลางนี่เอง"
เห็นลี่เหนียน ฮวงชุนลี่ ดวงตาเป็นประกายทันที ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อยขณะพูด ไม่หยุดส่งสายตายั่วยวนให้ลี่เหนียน
"อาหลาง เมื่อเช้าข้ามาหาเจ้า เจ้าไม่อยู่"
"วันหนึ่งไม่เห็น เจ้าดูมีชีวิตชีวาขึ้น หล่อขึ้น มีกลิ่นอายชายชาตรีมากขึ้นนะ～"
อันที่จริงลี่เหนียนหน้าตาคมคายอยู่แล้ว ช่วงไม่กี่วันก่อนเป็นหวัด กินอะไรไม่ลง ร่างกายอ่อนแอ ดูห่อเหี่ยวไม่มีชีวิตชีวา
คืนนี้หลังกินข้าวมื้อนั้นไป ทั้งใบหน้าแดงปลั่ง ดูมีชีวิตชีวาโดยธรรมชาติ
"นังแพศยา!"
เห็นท่าทางยั่วสวาทของพี่หญิงจาง ลี่เหนียนเย้ยหยันในใจ
รั้งสติ ลี่เหนียนพูดอย่างมีมารยาท "พี่หญิงจาง สวัสดี"
"ไม่ทราบว่าคืนนี้พี่หญิงจางมาที่นี่ มีเรื่องอันใดหรือ?"
ฮวงชุนลี่ แกล้งทำเป็นน้อยใจ "ข้ามาทำไม อาหลางเจ้ายังไม่รู้อีกหรือ～"
พูดพลาง ใช้มือผลักอกลี่เหนียนเบา ๆ อย่างออดอ้อน
การกระทำนี้ไม่ต้องพูดให้ชัดก็เข้าใจได้
คืนนี้แต่งหน้าทาปากมาที่นี่ ก็เพื่อยั่วยวนลี่เหนียนผู้ไม่เคยผ่านเรื่องผู้หญิง ให้รีบตกลงเรื่องเป็นลูกเลี้ยงให้เร็ว
นาง渴
渴มาก
渴จนทนไม่ไหว
ปั่ก!
"พี่สะใภ้ โปรดรักษาตัวด้วย!"
ลี่เหนียนตบมือฮวงชุนลี่ออกไป แล้วพูดเสียงเข้ม "พี่สะใภ้เป็นคนมีครอบครัวแล้ว อย่ามาแตะต้องร่างกายข้าเด็ดขาด!"
"อาหลาง เจ้าก็จะมาเป็นลูกเลี้ยงที่บ้านข้าแล้ว ต่อไปพี่สะใภ้ก็คือคนของเจ้า มากันเถิด อย่าไปถือสาอะไรมากมายเลย"
พูดพลาง ฮวงชุนลี่จะยื่นมือเข้ามา แต่ลี่เหนียนหลบไป
"พี่หญิงจาง ข้ากำลังจะบอกเรื่องนี้กับท่านพอดี ข้าไม่ไปเป็นลูกเลี้ยงที่บ้านท่าน!"
"อาหลาง บ้านเจ้าไม่มีอาหาร越冬 มาบ้านข้าเป็นลูกเลี้ยง เจ้าถึงจะมีโอกาสรอดชีวิตในหน้าหนาวนี้!"
"พี่สะใภ้ บ้านข้ามีอาหารแล้ว"
"ต่อให้ไม่มี ข้าถึงจะอดตาย ก็ไม่มีวันทำให้ชื่อเสียงของสตรีต้องมัวหมอง ทำเรื่องที่เสียหายต่อพี่จาง และทำให้พี่หญิงจางต้องเดือดร้อน!"