ตลาดหลินเจียง ถนนเฟิ่งหมิง หมายเลข 97
ก้าวเท้าอย่างเงียบงันผ่านถนนใหญ่ที่ว่างเปล่า หลินอันเร่งความเร็ว แล้วเตะอย่างรุนแรงใส่ประตูร้านค้าที่หัวมุมถนน
“ปัง!”
รองเท้าบูทแข็งๆ กระแทกเข้ากับประตูม้วน เสียงดังแสบแก้วหู
ในฐานะที่เป็นย่านบันเทิงของเมืองหลินเจียง ตอนกลางวันที่นี่แทบจะไร้ซึ่งผู้คน
แต่พอถึงกลางคืน บาร์และร้องคาราโอเกะเปิดทำการ จะคึกคักสุดขีด
ไม่มีความยับยั้งชั่งใจใดๆ
ประตูเหล็กที่ดูเหมือนเป็นแค่สัญลักษณ์ ถูกพังด้วยกำลังภายในไม่กี่ครั้ง เผยให้เห็นช่องว่างขนาดครึ่งตัวคน
ในฐานะ "โรงน้ำชา" สำหรับการพนันยามค่ำคืน คนเฝ้าไม่ได้ปิดประตูชั้นในด้วยซ้ำ
เพราะเป็นแหล่งรวมตัวของกลุ่มอิทธิพลมืดหลายกลุ่ม ไม่มีใครกล้ามาขโมยของที่นี่
“ใครแม่งเตะประตู? เบื่อชีวิตแล้วรึไง?”
ภายในโรงน้ำชา ชายวัยกลางคนที่มีรอยสักเต็มแขนคาบบุหรี่ สบถพลางวิ่งเหยาะๆ ออกมา
รองเท้าแตะที่ห้อยอยู่กับเท้าส่งเสียงดังปะๆ บนพื้น
ภายในร้านมืดสลัว แต่การตกแต่งค่อนข้างดี
หลินอันมีสีหน้าเยือกเย็น ก้มตัวเข้าร้าน พลางเปรียบเทียบตำแหน่งบนโทรศัพท์มือถือ
เส้นทางและจุดสีแดงที่ทำเครื่องหมายไว้ซ้อนทับกัน
“กูพูดกับมึงอยู่ หูดับรึไง?”
“มึงแม่งหูหนวกใช่ปะ?”
“น่าจะใช่ที่นี่”
เขาพึมพำกับตัวเอง ไม่สนใจชายสักคนที่กำลังต่อยเข้ามาเลย
เก็บโทรศัพท์มือถือตามสะดวก ร่างกายขยับเล็กน้อย หลบหมัดที่รุนแรงนั้นได้อย่างง่ายดาย
ก้าวข้าง ฟันศอก!
ราวกับคาดการณ์ล่วงหน้า หลินอันซึ่งมีประสบการณ์การต่อสู้มากมายจากชาติก่อน พลิกตัวไปด้านหลังชายสักคนนั้น
“ปัง!”
ศอกพุ่งออก ข้อศอกแข็งๆ กระแทกอย่างรุนแรงตรงกระดูกสันหลังส่วนคอของชายสัก
เสียงร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด
“หุบปาก”
หมัดขวาพุ่งออกไปพร้อมเสียงหวีดหวิว
หลินอันต่อยหมัดหนักๆ ทำให้ชายคนนั้นล้มลงกับพื้น
ชายสักที่นอนกองอยู่สบถไม่หยุด คางก็กระแทกจนเต็มไปด้วยเลือดตอนล้ม ดูอเนจอนาถยิ่ง
“มึงแม่งหาเรื่องตาย!”
เต็มไปด้วยความเคียดแค้นและโกรธเกรี้ยว
ชายคนนั้นพยายามใช้มือยันตัวลุกขึ้น มือขวาล้วงไปที่เอว
หาเรื่องตาย
หลินอันมีแววตาเย็นเยียบ กระทืบเท้าลงไป
พื้นรองเท้าแข็งๆ กระแทกเข้าใส่ขมับของเขาทันที ชายคนนั้นไม่มีทางต้านทาน ชั่วพริบตาก็สลบไป มีดสั้นที่เพิ่งล้วงออกมาจากฝ่ามือหล่นลงพื้น
เตะร่างที่ขวางทางให้กระเด็นออกไป หลินอันสำรวจภายในโรงน้ำชาอย่างสบายๆ
ในชาติที่แล้ว ก่อนวันสิ้นโลกจะมีลางสังหรณ์บางอย่าง
จุดที่ความจริงและมิติอื่นซ้อนทับกัน ปรากฏขึ้นตั้งแต่ก่อนวันสิ้นโลก
ในความทรงจำ ที่นี่จะมีอุปกรณ์หายากชิ้นหนึ่งปรากฏขึ้น
นั่นคือแหวนที่หลอมรวมกับเศษเสี้ยวของมิติ!
แหวนมิติที่ปรากฏอยู่ในภาพยนตร์และนิยายเหมือนเป็นของจำเป็นสำหรับทุกคน แต่ในวันสิ้นโลกกลับหายากเป็นพิเศษ
ไม่เพียงเท่านั้น แม้แต่อุปกรณ์ก็ยังน้อย
ไม่เหมือนเกมทั่วไปที่ฆ่ามอนสเตอร์แล้วดรอปอุปกรณ์
ในเกมวันสิ้นโลก ผู้ตื่นพลังส่วนใหญ่ที่แข็งแกร่งเหนือคนธรรมดามาก กว่าจะตายก็ยังไม่เคยมีอุปกรณ์เป็นของตัวเองสักชิ้น นับประสาอะไรกับแหวนมิติ
แต่ในชาติก่อน แหวนมิติล้ำค่านี้ถูกพวกอันธพาลคนหนึ่งได้ไป
เขาไม่เพียงแต่อาศัยอุปกรณ์ปลุกพรสวรรค์ แต่ยังอาศัยฟังก์ชันเก็บของในแหวนสร้างเขตปลอดภัยขึ้นมาอีกด้วย
แหวนมิติสามารถเก็บเสบียงสิ่งของ รักษาความสดและอุณหภูมิ
นับว่าเป็นอาวุธชั้นยอดสำหรับการเดินทางนอกบ้าน ฆ่าคนและปล้นสะดม!
หลินอันค้นหาทั่วทุกที่ด้วยความคาดหวัง
ครึ่งชั่วโมงต่อมา
“เสียงน้ำ”
เขาลังเลเล็กน้อยก่อนจะราดน้ำเย็นจัดถังหนึ่งลงบนหัวชายสักคนนั้น
หาไม่เจอ
ชายคนนั้นถูกน้ำเย็นกระตุ้น สะดุ้งเฮือกทั้งตัว ก่อนจะอ้าปากสบถโดยอัตโนมัติ
“มึงแม่ง…”
เตะออกไปหนึ่งที
ก่อนชายสักจะพูดจบ หลินอันก็เตะจนฟันเขาหัก
เลือดคละกับฟันหักกระจัดกระจายเต็มพื้น
“ข้าถาม เจ้าตอบ”
“ถ้าปากไม่สะอาดก็ไปตายซะ”
ไม่รู้ว่าผู้ชายคนนี้มีคำหยาบมาจากไหนมากมายนัก
หลินอันเหยียบคอเขาไว้ มองด้วยแววตาเย็นเยียบ
หากมีการเคลื่อนไหวผิดปกติแม้แต่น้อย เขายอมที่จะฆ่าชายคนนั้นก่อน แล้วค่อยๆ หาเอง
“อึก”
“อย่าฆ่าฉันนะ!”
น้ำลายถูกกลืนลงคอ ชายสักคนนั้นดูเหมือนจะได้สติ หวาดกลัวจ้องมองเขา
ปกติเขาอาศัยที่เป็นพวกมาเฟีย ชอบข่มขวัญผู้คน วางอำนาจกดขี่
แต่พอเจอคนโหดจริงๆ เข้าล่ะก็ จะเผยธาตุแท้ที่ขี้ขลาดตาขาวออกมาทันที
“แหวนอยู่ไหน”
“หรือของพวกเครื่องประดับอยู่ที่ไหน?”
ชายสักตะลึงไปเล็กน้อย เดิมคิดว่าหลินอันมาตั้งใจหาเรื่อง
นี่ขโมยของ?
ไม่ใช่
น่าจะเป็นการปล้น?
พูดตั้งแต่แรกสิ!
ชายสักรู้สึกคับข้องใจ
เขาแค่นอนเล่นไพ่ดึกแล้วมาหลับที่นี่เอง
ถ้ารู้ว่าหลินอันมาเพื่อเอาของ เขาจะไม่มีทางออกมือแต่แรก
“ฉันไม่รู้ ฉันไม่ใช่เจ้าของร้าน”
ชายสักลังเลครู่หนึ่ง ก่อนจะหดหัวตอบอย่างระวัง เพียงแต่พูดไม่ค่อยชัด
เมื่อเห็นแววตาของหลินอันผิดปกติ ดูเหมือนจะเตรียมฆ่าเขา เขาจึงเร่งพูดต่อ:
“ห้องทำงานชั้นสองเหมือนจะวางของไว้มากมาย แต่มีกุญแจ!”
“ปัง!”
หลังจากได้คำตอบที่ต้องการ หลินอันก็เตะใส่ขมับของชายคนนั้นอย่างรุนแรงทันที
ภายใต้การโจมตีหนักหน่วงเช่นนี้ ชายสักส่งเสียงครางก่อนสลบคาที่
ส่วนเรื่องไขกุญแจ?
เรื่องเล็กน้อย
เขาสังกัดหน่วยทหารก็เคยฝึกเทคนิคการไขกุญแจมาเช่นกัน
เวลาผ่านไป ครึ่งชั่วโมงต่อมา
หลินอันถือขวานดับเพลิงพังประตูอย่างรุนแรง
บนประตูไม้อันมีค่า กุญแจนิรภัยกันขโมยยังคงสมบูรณ์ดี เพียงแต่กลางบานประตูเต็มไปด้วยรอยถูกทุบ
วิธีไขกุญแจขั้นสูงมักจะเรียบง่ายและตรงไปตรงมา
“กริ๊ก”
เข้าไปแล้วเปิดไฟที่ผนัง
หลินอันสำรวจภายในห้องอย่างละเอียด มีสิ่งผิดปกติสิ่งหนึ่งดึงดูดความสนใจของเขา
“นี่คือความ… ผันผวนของมิติ?”
ดูเหมือนห้องจะไม่มีคนเข้ามาสักพักแล้ว กลิ่นอับจางๆ ลอยอยู่ในอากาศ
มุมห้อง
ก้อนสีดำประหลาดลึกลับขนาดเท่ากำปั้นลอยอยู่กลางอากาศ
สีดำนั้นเหมือนกับกลืนกินพื้นที่ว่างเปล่า
หลินอันสูดลมหายใจลึก ดวงตาจ้องเขม็งไปยังสีเงินขาวในความมืดนั้น
ดีใจสุดขีด
นั่นคือ… แหวนมิติ!
ในชาติก่อน แหวนวงนี้เคยสร้างความฮือฮาไม่น้อย
ใครๆ ในเมืองหลินเจียงก็รู้ว่า อันธพาลคนนั้นเริ่มสร้างฐานะจากที่นี่
จากคนธรรมดากลายเป็นผู้ตื่นพลังที่แข็งแกร่งมาก
สุดท้ายจึงไปสร้างเขตปลอดภัยนอกเมือง
อุปกรณ์ในตำนานอยู่ตรงหน้าแล้ว!
หลินอันยื่นมือไปจับแหวนอย่างเด็ดเดี่ยว ความรู้สึกที่ปลายนิ้วกลับหายไป
ไม่สนใจความผิดปกติ เขาทำสีหน้าดุดัน ยื่นมือครึ่งฝ่ามือเข้าไปแล้วคว้าแหวนออกมา
“หึ่ง! หึ่ง!”
คลื่นที่ต่อเนื่องแผ่กระจายออกมาทันที กลิ่นอายที่ทำให้ใจสั่นพวยพุ่งออกมาจากรูดำ
“โฮก!!”
ในรูดำพลันส่งเสียงคำราม กลิ่นอายความตายเข้มข้นพยายามแผ่ขยายออกมาอย่างบ้าคลั่ง
หนี!
หลินอันคว้าแหวนแล้วหันหลังวิ่งหนีทันที!
แม้ไม่รู้ว่าคืออะไร แต่ดูเหมือนเขาจะเข้าไปยั่วยุกับสิ่งมีชีวิตที่ร้ายกาจอะไรบางอย่าง
ในชาติก่อนไม่ได้ยินว่ามีอะไรเกิดขึ้นนี่?
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเขาหยิบแหวนไปก่อนกำหนดหรือเปล่า
หลินอันไม่มีเวลาคิดมาก รีบพุ่งตัวออกไปนอกประตู
แหวนสีเงินขาวถูกกำไว้แน่นในฝ่ามือ
“ติ๊ด”
“ตรวจพบผู้เล่นเกมวันสิ้นโลก”
“ติ๊ด ตรวจจับล้มเหลว ไม่พบร่างที่ถูกแปลงเป็นข้อมูล”
“คำเตือน!”
“คำเตือน!”
สัญญาณเตือนอันแหลมแสบสะท้อนในสมอง ทำให้หวาดหวั่นอย่างบอกไม่ถูก
กลิ่นอายความตายเข้มข้นด้านหลังราวกับเถาวัลย์แห่งขุมนรก มีชีวิต ยืดขยายออกมาอย่างบ้าคลั่ง
ไม่มีทางหนี!
หลินอันสีหน้าดุดัน ตัดสินใจเอาหัวชนกระจกแตก แล้วกระโดดออกไปทางหน้าต่างชั้นสอง
ทันทีที่ถึงพื้น ความอ่อนล้าและความมืดมิดอย่างรุนแรงก็เข้าปกคลุมทัศนวิสัยทั้งหมดของเขา
สติเลือนหาย เข้าสู่ห้วงนิทราในพริบตา
แหวนในฝ่ามือค่อยๆ จางหายไป หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับเขา