ซูชิงเหอสะพายเป้และหาบฟืนแห้งที่เพิ่งตัดมาหนึ่งมัดใหญ่ กลับมาถึงบ้าน พอเดินเข้าลานก็ถูกกองผักกาดขาวที่กองสูงเป็นภูเขาอยู่ตรงมุมดึงดูดสายตา
“แม่ ผักกาดพวกนี้พอไหมคะ? รู้สึกว่ามากที่สุดก็แค่ดองได้สองไหใหญ่ ไม่มีเหลือแล้ว” เธอวางฟืนลง แล้วเดินไปประเมินน้ำหนักของกองผักกาดนั้น
หลิวซื่อกำลังรีบเย็บเสื้อสำลีอาศัยแสงสุดท้ายของวัน พอได้ยินก็เงยหน้าขึ้น: “พอแล้วจ้ะ กั่วเอ๋อร์ขนไปเก็บไว้ในห้องใต้ดินไปแล้วเกินครึ่ง กองในลานนี่คือที่ตั้งใจไว้ทำผักกาดดองโดยเฉพาะ”
ซูชิงเหอมองไปทางซูชิงกั๋วนั่งเงียบๆ อยู่ข้างๆ
เด็กสาวตัวน้อยเหนื่อยจนหน้าลูกเป็นสีแดง นั่งพักอยู่ที่ขื่อประตู
ผักกาดขาวห้าร้อยกว่าจิน จากลานบ้านย้ายไปห้องใต้ดิน แม้ห้องใต้ดินจะอยู่หลังบ้านไม่ไกล แต่สำหรับเด็กอายุสิบขวบ วิ่งไปวิ่งมาหลายรอบขนาดนั้น ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
“เหนื่อยไหม? วันนี้พี่สาวล่านกเขามาได้อีกตัว เย็นนี้จะต้มน้ำซุปไก่ให้กินบำรุงร่างกาย” ซูชิงเหอเดินไป ลูบหัวน้องสาว
ซูชิงกั๋วส่ายหน้า ดวงตาเป็นประกาย: “ไม่เหนื่อยหรอก พี่สาว หนูกับแม่ช่วยกัน เดี๋ยวก็ย้ายเสร็จแล้ว”
ซูชิงเหอถอนหายใจในใจ
ลูกคนจน ไม่มีสิทธิ์จะอ้อนแอ้นจริงๆ ด้วย
วันรุ่งขึ้น ซูชิงเหอสะพายเป้เข้าเมืองอีกครั้ง
พอถึงตัวเมือง ก็หาที่เงียบๆ แล้วเติมเป้ที่บนหลังซึ่งใส่เห็ดไว้แค่ครึ่งให้เต็ม ก่อนจะหยิบเป้อีกใบที่ใส่เห็ดเต็มจากพื้นที่มิติของบ้านพักตากอากาศออกมา
ทำแบบเดียวกับเมื่อวาน
ตอนนี้อากาศเริ่มหนาวขึ้นเรื่อยๆ วันนี้เก็บอีกวัน บวกกับที่เหลือในพื้นที่มิติ พรุ่งนี้ยังพอจะรวมกันได้อีกสองเป้ไปขาย