จ้าวป๋อหรงลุกขึ้นยืนเช่นกัน เขาประสานมือคำนับ ก่อนจะหนีบกระเป๋าเอกสารของตนแล้วก้าวฉับ ๆ ออกจากร้านน้ำชา
ตอนเดินผ่านโถงใหญ่ หางตาของเขาเหลือบเห็นกู้จิ้งฉือที่ยืนอยู่ข้างเสา
คงคิดว่าหญิงสาวยังวัยเยาว์คนนี้แค่มาดื่มชายามบ่าย เขาจึงไม่ได้ใส่ใจนัก เดินตรงไปยังประตูทางออก
ภายในร้านน้ำชา เสิ่นจิ้งถังยังคงยืนอยู่ที่เดิม
ชาดำบนโต๊ะเย็นชืดสนิทแล้ว ข้างถ้วยมีเอกสารบาง ๆ วางอยู่หนึ่งชุด
คงเป็นประวัติการทำงานหรือข้อเสนอโครงการที่เขาเตรียมมา
เขาหยิบเอกสารชุดนั้นขึ้นมา ค่อย ๆ พับเก็บ แล้วสอดไว้ในกระเป๋าด้านในของเสื้อสูท
จากนั้นจึงนั่งลง ยกชาดำที่เย็นชืดขึ้นดื่มจนหมดอย่างช้า ๆ
กิริยาของเขามั่นคง ตั้งแต่ต้นจนจบไม่มีท่าทีอับจนให้เห็นแม้แต่น้อย
“อาเหอ”
“คุณหนู”
“ทำไมเสิ่นจิ้งถังถึงตกอยู่ในสภาพนี้ได้?”
สายตาของกู้จิ้งฉือยังคงจับอยู่ที่ร้านน้ำชา
“ในเมื่อทำงานที่ฮุ่ยทงมาตั้ง 20 ปี ทำไมถึงตกต่ำจนต้องมาขอความช่วยเหลือแล้วถูกปฏิเสธในร้านน้ำชาแบบนี้?”
เหอเจ้าเชียนถอนหายใจแผ่วเบา “คุณหนู นั่นเป็นเพราะเขาทำงานได้ดีต่างหาก ผลงานในแผนกสินเชื่อโดดเด่นเกินไป แถมยังมีลูกค้าเก่าแก่ที่ภักดีต่อเขาอยู่กลุ่มหนึ่ง
ผู้บริหารชาวอังกฤษของฮุ่ยทงกดเขาไว้ตลอด เลื่อนตำแหน่งให้แต่ลดอำนาจ แล้วโยกไปทำงานที่ไม่มีอำนาจตัดสินใจ
พอเขาไม่ยอมเซ็นยอมรับ ก็ถูกกันออกจากอำนาจ
ตลอดครึ่งเดือนมานี้ เขาฝากคนช่วยหาทางจัดการให้ แต่ปัญหาคือ...”
“อะไร?”
“ในแวดวงการเงินของเซียงเจียง ฮุ่ยทงเป็นธนาคารทุนอังกฤษที่ใหญ่ที่สุด
ไม่มีใครอยากมีเรื่องกับฮุ่ยทง
*
เถ้าแก่จ้าวเมื่อครู่แม้จะทำธุรกิจของเล่น แต่การขยายโรงงานของเขาต้องพึ่งเงินกู้จากฮุ่ยทงทั้งหมด
ต่อให้มีความกล้าเพิ่มอีกสิบเท่า เขาก็ไม่กล้าจ้างเสิ่นจิ้งถังหรอกครับ”
กู้จิ้งฉือไม่ได้ถามอะไรอีก
เธอมองเสิ่นจิ้งถังนั่งอยู่ริมหน้าต่างเพียงลำพัง ดื่มชาดำที่เย็นชืดจนหมด จากนั้นก็ลุกขึ้น หยิบกระเป๋าเอกสารเก่า ๆ ที่วางข้างเก้าอี้ แล้วเดินไปทางประตูโถงใหญ่
แผ่นหลังของเขายังคงเหยียดตรง
“อาเหอ” กู้จิ้งฉือเอ่ย “พรุ่งนี้ช่วยนัดเขาให้ฉันหน่อย”
เหอเจ้าเชียนพยักหน้า “ครับ คุณหนู แต่ว่า...”
“แต่ว่าอะไร?”
“เมื่อครู่เขาก็เห็นคุณหนูแล้ว คุณยืนอยู่ตรงนี้ จากที่นั่งของเสิ่นจิ้งถังมองเห็นโถงใหญ่ชัดเจน เขาไม่มีทางไม่สังเกตเห็นครับ”
กู้จิ้งฉือยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย
“แบบนั้นยิ่งดี ปล่อยให้เขาเดาไปทั้งคืนว่าผู้หญิงที่ยืนอยู่หลังเสาต้นนั้นกำลังมองโคมระย้า หรือกำลังมองเขากันแน่”
เธอไม่ได้พูดอะไรต่อ หันหลังเดินไปยังลิฟต์
ลิฟต์เป็นแบบกรงเหล็กรุ่นเก่า ต้องมีคนควบคุม
พนักงานลิฟต์ในชุดเครื่องแบบสีขาวเปิดประตู แล้วผายมือเชิญเธอเข้าไปอย่างนอบน้อม
ลิฟต์ค่อย ๆ เคลื่อนขึ้น ผ่านกรงเหล็กมองเห็นแขกและพนักงานบริการเดินขวักไขว่ตามโถงทางเดินในแต่ละชั้น ราวกับกำลังชมภาพยนตร์เงียบที่เคลื่อนไหวอยู่
ห้องชุดเพนนินซูลาอยู่บนชั้นบนสุด
เหอเจ้าเชียนช่วยเปิดประตูให้เธอ ก่อนจะหลีกทางให้เข้าไปก่อน
กู้จิ้งฉือยืนตรงหน้าประตู กวาดตามองไปรอบ ๆ
ห้องรับแขกกว้างขวาง หน้าต่างบานใหญ่จรดพื้นหันออกไปทางท่าเรือวิกตอเรีย แสงอาทิตย์ยามเย็นแต่งแต้มผิวน้ำเป็นสีทองแดง
โซฟาหุ้มกำมะหยี่สีน้ำเงินเข้ม บนโต๊ะกลางจัดดอกไม้สดและผลไม้ไว้เรียบร้อยแล้ว
ห้องนอนอยู่ทางซ้าย ผ้าปูเตียงสี่เสาสีขาวสะอาดตา หมอนก็นุ่มฟู
ห้องน้ำปูด้วยหินอ่อนสีขาว อ่างอาบน้ำใหญ่พอให้ลงไปว่ายน้ำได้
ในที่สุดกู้จิ้งฉือก็เผยรอยยิ้มพึงพอใจออกมาบาง ๆ
“ใช้ได้”
แค่สองคำก็นับเป็นคำชมอย่างสูงแล้ว
เธอถอดเสื้อกันลมพาดไว้บนที่วางแขนโซฟาตามสบาย จากนั้นนั่งลงหน้าหน้าต่างบานใหญ่
นอกหน้าต่าง แสงไฟของท่าเรือวิกตอเรียเริ่มสว่างขึ้นทีละดวง ตึกสูงในย่านเซ็นทรัลฝั่งตรงข้ามขีดเส้นขอบฟ้าสูงต่ำท่ามกลางแสงสนธยา
“อาเหอ นั่งสิ”
เหอเจ้าเชียนนั่งลงบนเก้าอี้เดี่ยวฝั่งตรงข้าม แล้วหยิบแฟ้มเอกสารออกจากกระเป๋าเอกสาร
“คุณหนู นี่คือรายชื่ออสังหาริมทรัพย์ตามที่คุณหนูสั่งครับ ตอนนี้มีบ้านเดี่ยวในย่านปานซานที่ประกาศขายอยู่ทั้งหมดสี่หลัง ตั้งอยู่ที่ถนนเหมย ถนนกาน ถนนเป่าหยุน และถนนไป๋เจีย”
กู้จิ้งฉือรับแฟ้มมา พลิกอ่านทีละหน้า
เธออ่านเร็วมาก สายตาหยุดอยู่แต่ละหน้าเพียงไม่กี่วินาที
“หลังนี้” เธอดึงกระดาษออกมาหนึ่งแผ่น “เลขที่ 12 ถนนเหมย เจ้าของเป็นชาวอังกฤษหรือ?”
“ใช่ครับ เจ้าของเดิมเป็นพ่อค้าชาวยิวสัญชาติอังกฤษ อายุค่อนข้างมากแล้ว เตรียมย้ายไปออสเตรเลีย ตั้งราคาไว้ 3.8 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง มีห้าห้องนอน สามห้องรับแขก พร้อมสวนและสระว่ายน้ำขนาดประมาณ 2,000 ตารางฟุตครับ”
“3.8 ล้าน...”
กู้จิ้งฉือครุ่นคิด แล้วดึงเอกสารออกมาอีกสองแผ่น “เลขที่ 8 ถนนกานกับเลขที่ 15 ถนนเป่าหยุน เอาสองหลังนี้ด้วย”
เหอเจ้าเชียนขมวดคิ้วเล็กน้อย “คุณหนู สองหลังนี้รวมกันเกือบ 7 ล้านแล้วนะครับ”
“อืม” กู้จิ้งฉือเลื่อนเอกสารทั้งสามชุดไปให้เขา “เอาทั้งสามหลัง จ่ายเต็มจำนวน พรุ่งนี้ไปจัดการเรื่อง手续”
เหอเจ้าเชียนเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้า “ครับ”
“อีกเรื่องนะอาเหอ เป็นเรื่องสำคัญกว่านั้น”
กู้จิ้งฉือเอนตัวพิงโซฟา ไขว่ห้าง รองเท้าส้นสูงที่ปลายเท้าแกว่งไปมา “เมื่อกี้ตอนอยู่ข้างล่าง นายก็เห็นแล้ว ฉันต้องการทีมงานที่ครบชุด”
“เชิญคุณหนูสั่งได้เลยครับ”
“คนแรก ต้องเข้าใจเรื่องการเงินและระบบธนาคาร ช่วยฉันดูแลเงินได้ คนแบบเสิ่นจิ้งถังนี่แหละ ลองไปดูที่ฮุ่ยทง เหิงอวี้ หรือเป่าหยวนก็ได้ ธนาคารใหญ่ ๆ ในเซียงเจียงพวกนี้ต้องมีผู้บริหารชาวจีนที่ถูกกดไว้จนเลื่อนตำแหน่งไม่ได้แน่”
เหอเจ้าเชียนพยักหน้า
“คนที่สอง ต้องเข้าใจกฎหมายอังกฤษ เซียงเจียงเป็นอาณานิคม ระบบกฎหมายเป็นแบบอังกฤษ ไม่ว่าจะจดทะเบียนบริษัท ทำสัญญา หรือควบรวมกิจการ ล้วนต้องมีที่ปรึกษากฎหมายมืออาชีพ ไปหาจากสำนักงานกฎหมายใหญ่ ๆ สักสองสามแห่ง เอาคนที่ได้ใบอนุญาตจากลอนดอนแล้วกลับมาประกอบวิชาชีพในฮ่องกงจะดีที่สุด”
เหอเจ้าเชียนพยักหน้าอีกครั้ง พลางจดจำทุกคำไว้ในใจเงียบ ๆ
“คนที่สาม...” กู้จิ้งฉือหมุนปากกาในมือ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ฉันต้องการคนที่รู้จักตลาดท้องถิ่นของเซียงเจียงเป็นอย่างดี
ทั้งที่ดิน โครงการอสังหาริมทรัพย์ โรงงาน ท่าเรือ เขาต้องรู้ว่าที่ดินแต่ละผืนมีมูลค่าเท่าไร โรงงานไหนใกล้จะเจ๊งแล้ว คนแบบนี้อาจหาในองค์กรใหญ่ ๆ ไม่ได้”
เหอเจ้าเชียนเงยหน้าขึ้น สีหน้าครุ่นคิด “เซียงเจียงเป็นเมืองที่พึ่งพาอสังหาริมทรัพย์ ทุกหัวมุมถนนอาจซ่อนอัจฉริยะด้านอสังหาริมทรัพย์ไว้สักคนก็ได้ครับ”
“ใช่ ประมาณนั้นแหละ”
กู้จิ้งฉือยิ้ม “ไม่ต้องยึดติดกับกรอบ ช่วยฉันหาคนมา ไม่ใช่แค่สามคนนี้ด้วย ทั้งการเงิน กฎหมาย อสังหาริมทรัพย์ อุตสาหกรรม และสื่อ ช่วยสังเกตคนจากทุกวงการให้ฉันด้วย ถ้ามีคนเหมาะสมก็รายงานมาได้เลย”
“เข้าใจแล้วครับ”
เหอเจ้าเชียนลุกขึ้นยืน “ก่อนบ่ายวันพรุ่งนี้ ผมจะส่งรายชื่อผู้สมัครที่ผ่านการคัดเลือกให้คุณหนูครับ”
หลังเหอเจ้าเชียนจากไป ห้องชุดก็กลับมาเงียบสงบ
กู้จิ้งฉือหยิบแชมเปญขวดเล็กจากตู้เครื่องดื่ม รินใส่แก้วหนึ่งใบ จากนั้นก็ถอดรองเท้าส้นสูงออก แล้วขดตัวอยู่บนโซฟาหน้าหน้าต่าง มองท่าเรือวิกตอเรียในราตรี
ภาพเสิ่นจิ้งถังที่นั่งอยู่ในร้านน้ำชาผุดขึ้นมาในใจอีกครั้ง
ชายวัยกลางคนในชุดสูทสีน้ำเงินเข้ม สวมแว่นกรอบทอง แผ่นหลังเหยียดตรง ดื่มชาดำที่เย็นชืดจนหมดทีละอึก ก่อนลุกขึ้นจัดปลายแขนเสื้อ แล้วเดินออกจากโถงใหญ่ไป
ชายที่ถูกเพดานกดทับมานาน 20 ปี ในที่สุดก็ตัดสินใจพุ่งชนเพดานนั้นให้พังลง
แต่ทุกคนต่างบอกเขาว่า หากออกจากฮุ่ยทงแล้ว เสิ่นจิ้งถังอย่างแกก็ไม่เหลืออะไรเลย
ในเซียงเจียง คนแบบนี้คงยังมีอีกมากสินะ
“ระบบ”
【อยู่นี่】
“ก่อนหน้านี้คุณบอกว่าค้นหาข้อมูลได้ใช่ไหม ข้อมูลบุคลากรก็นับเป็นข้อมูลด้วยหรือเปล่า?”
【ใช่ ระบบนี้สามารถค้นหาข้อมูลบุคลากรในโลกปัจจุบัน แล้วคัดกรองและแนะนำตามอุตสาหกรรม ประสบการณ์ ความสามารถ และมิติอื่น ๆ ได้】
“ถ้าอย่างนั้นก็ง่ายแล้ว”
กู้จิ้งฉันขดขาขึ้น วางคางบนเข่า
“ช่วยรวบรวมรายชื่อคนเก่งในห้าอุตสาหกรรมของเซียงเจียง ได้แก่ การเงิน กฎหมาย อสังหาริมทรัพย์ อุตสาหกรรม และสื่อ ที่เหมาะกับการดึงตัวมาร่วมงานกับฉันที่สุดในตอนนี้มาให้หน่อย เอาสามถึงสี่คนแรกของแต่ละอุตสาหกรรม ระบุปัญหาที่พวกเขากำลังเผชิญและความตั้งใจจะย้ายงานด้วย”
【กำลังค้นหา... ค้นหาเสร็จสิ้น】