จางไคได้ยินเสียงที่ราบเรียบของหวังเย่ ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง
ไอ้หนุ่มที่อยู่มุมห้องเมื่อกี้นี่เองหรือ?
ตัวเองไม่ได้ดูคนผิดจริง ๆ ด้วย สหายผู้นี้จัดว่าเป็นคนที่น่าสนใจทีเดียว
แต่...
"ในยามแบบนี้ รู้ว่าการยืนอยู่ข้างข้าถึงจะปลอดภัย และยังรักษาสติได้มั่นคงขนาดนี้ นับว่ายอดเยี่ยมจริง ๆ"
แววตาของจางไคฉายแววชื่นชมเล็กน้อย พลางกล่าวขึ้น
"แต่ทว่า เจ้าหนก็เป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่ง! ในสถานการณ์แบบนี้ เจ้าไม่ได้ช่วยอะไรได้แม้แต่น้อย"
"หากข้าเป็นเจ้า ข้าจะถอยกลับไปที่มุมห้องอย่างเงียบ ๆ เพราะไม่มีใครหยั่งรู้กฎการฆ่าของเหตุการณ์อาถรรพ์ครั้งนี้ได้ การอยู่ในฝูงชน อย่างน้อยอัตราการตายก็จะลดลงบ้าง"
นับว่าหายาก ที่จางไคจะพูดกับคนธรรมดาได้มากมายขนาดนี้
เพราะคนธรรมดาที่เผชิญเหตุการณ์อาถรรพ์ แล้วยังรักษาสติได้มั่นคงขนาดนี้ ก็นับว่าหาได้ยากยิ่งแล้ว
หากเป็นผู้มีความสามารถพิเศษ บางทีอาจจะช่วยเหลือเขาได้จริง ๆ
จางไคอดรู้สึกเสียดายขึ้นมาไม่ได้
"อย่างแรก ถ้าเราหยั่งรู้กฎการฆ่าของผีได้ ต่อให้เป็นคนธรรมดา ก็มีโอกาสรอดชีวิต ไม่ใช่หรือ?"
"อีกอย่าง หากเจอวิกฤตจริง ๆ เชื่อว่าท่านก็คงต้องการใครสักคนเป็นเป้าหน้าทดลอง ให้ช่วยท่านลองเชิงความสามารถของผีดู"
สีหน้าของหวังเย่ไม่เปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย พูดออกมาอย่างสงบ
เพราะชาติก่อน เขาเจอเหตุการณ์อาถรรพ์มามากเกินไปแล้ว
แต่ร่างกายของเขาในตอนนี้ ต่างจากชาติก่อนมากเกินไป หากไม่จำเป็นจริง ๆ หวังเย่ก็ไม่อยากเข้าไปพัวพันด้วย
ยิ่งไม่ต้องการเป็นเป้าหน้าทดลองตามที่จางไคเรียกว่านั้น
จางไคขมวดคิ้วลึก ดวงตาสีเขียวอมดำจ้องมองเด็กหนุ่มตรงหน้าอย่างพิจารณา
ไม่คิดว่าเด็กหนุ่มคนนี้จะเข้าใจเรื่องเหตุการณ์อาถรรพ์ได้มากมายขนาดนี้ ถึงขั้นเสนอตัวช่วยเขาทดลองด้วยซ้ำ
จางไคตกอยู่ในความลังเล
และในขณะนั้น อากาศก็เริ่มอึดอัดขึ้นเรื่อย ๆ อุณหภูมิทั่วทั้งตึกเรียนเริ่มลดต่ำลง
รวมถึงเพดานห้องเรียน ที่ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ เริ่มเน่าเปื่อย
หยดน้ำสีแดงสดหยดแล้วหยดเล่า ไหลลงมาตามเพดาน ร่วงหล่นลงบนพื้นห้องเรียนไม่หยุดหย่อน
"ดูเหมือนผีตนนี้จะสามารถเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมในความเป็นจริงได้"
"อัตราการครอบคลุมสนามแม่เหล็กไม่ทราบค่า"
"ตำแหน่งต้นกำเนิดไม่ทราบค่า"
"ตอนนี้ยังไม่มีผู้เสียชีวิต ยังไม่สามารถตัดประเด็นการฆ่าแบบไร้กฎเกณฑ์ออกไปได้ชั่วคราว"
"วิธีสังหารไม่ทราบค่า"
"แต่ดูจากจำนวนนักเรียนที่ยังมีชีวิตอยู่ในห้องเรียนแล้ว ประสิทธิภาพในการฆ่ายังไม่สูงนัก"
หวังเย่ขมวดคิ้วเล็กน้อย สัมผัสถึงอุณหภูมิและการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมรอบข้าง รวบรวมข้อมูลและรายละเอียดต่าง ๆ โดยไม่รู้ตัว พลางเอ่ยขึ้นอย่างช้า ๆ
นิสัยเหล่านี้ ล้วนเป็นสิ่งที่เขาฝึกฝนมาครั้งแล้วครั้งเล่าบนคมมีดในชาติก่อน
จางไคจ้องมองหวังเย่อย่างลึกซึ้ง แสงสีเขียวในดวงตาวูบไหว ไม่ลังเลอีกต่อไป
"ตามข้ามา"
พูดจบ จางไคก็ผลักประตูห้องเรียนออกไป แล้วเดินออกไปข้างนอก
หวังเย่เหมือนจะเดาไว้แล้วว่าจางไคจะต้องตกลง สีหน้าไม่เปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย เงียบ ๆ เดินตามหลังจางไคไป รักษาระยะห่างไว้ที่ครึ่งเมตรด้านหลัง
ส่วนผู้คนที่อยู่ในห้องเรียน ต่างก็ตื่นตระหนกมากขึ้นในความมืด
เสียงสะอื้นดังขึ้นเรื่อย ๆ จนในที่สุดก็กลายเป็นเสียงร้องไห้โฮ
ในความมืด บนกำแพง ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ ที่มีใบหน้ายิ้มประหลาดปรากฏขึ้นอย่างเลือนราง
ราวกับวาดด้วยเลือดสด ๆ
ทางเดินก็เต็มไปด้วยความมืดมิด ความหวาดกลัวแผ่กระจายออกมาอย่างไร้รูปร่าง
นักเรียนและครูจากหลายห้องเรียนต่างพากันแตกตื่นออกมายังทางเดิน มองไปรอบทิศทางอย่างกระวนกระวาย
"พวกขยะทั้งนั้น"
จางไคเหมือนจะเดาภาพนี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว หัวเราะเย็นเยียบด่าไปหนึ่งประโยค แสงสีเขียวในดวงตายิ่งลุกโชน มองไปรอบ ๆ อย่างไม่หยุดหย่อน
นานอยู่พอสมควร จางไคดูเหมือนจะหาตำแหน่งเป้าหมายได้ในที่สุด แล้วเดินมุ่งหน้าไปทางบันได
ตลอดทาง จางไคไม่ได้พูดกับหวังเย่แม้แต่คำเดียว
ตอนนี้หวังเย่ในสายตาของจางไค แม้จะดูมีความลึกลับอยู่บ้าง แต่สุดท้ายก็เป็นเพียงคนธรรมดา หากแม้แต่การตามเขาให้ทันยังทำไม่ได้ การช่วยเหลือเขาก็คงเป็นเพียงเรื่องน่าขัน
ในความมืด หวังเย่ไม่สามารถมองเห็นสภาพแวดล้อมรอบข้างได้ชัดเจนอีกต่อไป แสงสว่างเพียงหนึ่งเดียวในความมืดมิดยามค่ำคืนนี้ มีเพียงแสงสีเขียววาบนั้นในดวงตาของจางไค
แต่ที่แปลกก็คือ...
ไม่ว่าฝูงชนเบื้องหน้าจะหนาแน่นแค่ไหน หวังเย่ก็เหมือนจะสัมผัสได้ล่วงหน้า หาช่องว่างได้ แล้ววูบผ่านไปได้อย่างรวดเร็ว
ถึงขั้นรักษาระยะห่างครึ่งเมตรด้านหลังจางไคไว้ได้ตลอดเวลา
แต่ทว่า หวังเย่กลับขมวดคิ้วเล็กน้อย
นักเรียนกลุ่มนี้ ในสถานการณ์แบบนี้ ยังคงเดินไปมาในทางเดิน ส่งเสียงดัง แถมยังรวมตัวกันเป็นกลุ่มอีก
ในสายตาของหวังเย่ นี่ไม่ต่างอะไรจากการหาความตายเลยแม้แต่น้อย
กฎการฆ่าของผีตอนนี้ยังไม่มีใครรู้ หลายคนรวมตัวกันแบบนี้ ยังไงก็ต้องมีคนที่เข้าเงื่อนไข
หากมีคนตายในฝูงชน ทำให้เกิดความตื่นตระหนก ก็จะยิ่งก่อให้เกิดความวุ่นวายใหญ่โต มีคนตายมากขึ้นไปอีก
หากผีตนนี้ เป็นแบบที่สามารถเติบโตได้...
คนพวกนี้ก็เท่ากับมอบอาหารให้ผีโดยไม่รู้ตัว และการกักขังผีตนนี้ก็จะยิ่งยุ่งยากมากขึ้นไปอีก
นี่ก็เป็นเหตุผลที่จางไคบอกว่าพวกเขาเป็นตัวถ่วง เป็นขยะ
"ไม่ดูการ์ตูนวิทยาศาสตร์ในทีวีบ้างหรือไง?"
แต่สถานการณ์แบบนี้จะเกิดขึ้นก็แค่ช่วงเริ่มต้นของการฟื้นคืนของความสยองขวัญเท่านั้น ในยุคที่หวังเย่ตายไป สถานการณ์ดีขึ้นมากแล้ว คนธรรมดาก็รู้วิธีเอาตัวรอดให้ได้มากที่สุดเช่นกัน
เพียงแต่...
นี่คือบทเรียนที่ได้มาจากเลือดเนื้อนับไม่ถ้วน
แน่นอน หวังเย่คิดว่าสาเหตุหลักก็คือพวกโง่เขลาเหล่านั้น ตายไปนานแล้ว
คนที่ผ่านเหตุการณ์อาถรรพ์มาครั้งแล้วครั้งเล่า ยังมีชีวิตรอดได้ ยังไงก็ต้องมีสมองอยู่บ้าง
ในไม่ช้า จางไคก็เดินผ่านฝูงชน ไปยืนอยู่ที่ปากทางบันได
บันไดไม่รู้ว่าหายไปเมื่อไหร่ เหลือเพียงความมืดมิดผืนหนึ่ง
ราวกับว่าก้าวไปข้างหน้าอีกเพียงก้าวเดียว ก็จะก้าวเข้าสู่ห้วงเหวลึกอันไม่มีที่สิ้นสุด
เมื่อเห็นภาพเบื้องหน้า จางไคขมวดคิ้วเล็กน้อย แสงสีเขียวในดวงตาวูบไหวอีกครั้ง
แต่สีหน้าก็เริ่มซีดเซียวลงเล็กน้อยในทันที
"ข้าแนะนำว่าเจ้าอย่าใช้พลังพิเศษบ่อยเกินไปนัก"
"เพราะมันจะทำให้ร่างกายของเจ้าเสื่อมสลายเร็วยิ่งขึ้น"
"เพราะสถานการณ์แบบนี้ คนธรรมดาก็สามารถหาทางแก้ไขได้เหมือนกัน"
ในตอนนั้นเอง เสียงของหวังเย่ก็ดังขึ้นมาจากด้านหลังจางไคอย่างแผ่วเบา
จางไคชะงักไปครู่หนึ่ง หันไปมองด้านหลัง
พบว่าหวังเย่สามารถตามหลังเขามาได้อย่างแม่นยำแม้ในความมืด ทำให้เขาให้ความสำคัญกับคำพูดของหวังเย่เพิ่มขึ้นอีกหลายส่วนโดยไม่รู้ตัว
เพียงแต่ว่าหวังเย่ในใจของเขาก็ยิ่งดูน่าพิศวงมากขึ้นอีกหน่อย
"ตอนนี้ยังยืนยันต้นตอไม่ได้"
"พลังพิเศษของข้า สามารถตามร่องรอยบางอย่างได้"
"แต่ว่ามันขาดหายไปตรงนี้"
"เจ้าคิดว่าควรทำยังไงดี"
แม้แต่ตัวจางไคเองก็ไม่รู้ตัว ว่าไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ที่เขาเริ่มปรึกษาความเห็นกับหวังเย่แล้ว
"ผีสามารถเปลี่ยนแปลงสนามแม่เหล็ก ส่งผลกระทบต่อความเป็นจริงได้"
"ตอนนี้ไม่แน่ใจว่าบันไดถูกเปลี่ยนแปลงด้วยสนามแม่เหล็ก หรือเป็นเพียงภาพลวงตา"
"หากเป็นเพียงภาพลวงตา แสดงว่าผีตนนี้ระดับไม่สูงนัก"
"แต่ถ้าบันไดหายไปจริง ๆ เหตุการณ์อาถรรพ์ครั้งนี้ ก็คงยุ่งยากหน่อย"
แววตาของหวังเย่ฉายแววครุ่นคิดเล็กน้อย พลางกล่าวขึ้น
"วิธีการทดสอบง่ายมาก สนามแม่เหล็กที่ผีสร้างขึ้น สามารถเปลี่ยนแปลงและแทรกซึมเข้าไปได้เกือบทุกอย่าง"
"แต่มีเพียงสิ่งเดียวเท่านั้นที่มันทำไม่ได้"
จางไคครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ราวกับจะเข้าใจเจตนาของหวังเย่ได้
"เจ้าหมายถึง...ทองคำ?"