หวังเย่พยักหน้าอย่างเงียบ ๆ สายตาเต็มไปด้วยความสุขุมเยือกเย็น "ดังนั้น วิธีตรวจสอบว่าข้างหน้ามีทางหรือไม่ ก็ง่ายมาก"
พูดจบ หวังเย่ก็จ้องมองไปที่นิ้วของจางไคด้วยสายตาลึกลับ
บนนิ้วของจางไคมีแหวนทองคำวงหนึ่ง
"ไอ้เวร รู้ไหมว่าตอนนี้ราคาทองแพงแค่ไหน?"
จางไคพูดด้วยความเจ็บปวดเล็กน้อย แต่ก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย รีบถอดแหวนออกแล้วโยนไปในความมืด
ในสถานการณ์เช่นนี้ ความลังเลแม้เพียงเสี้ยววินาทีอาจนำไปสู่ความล้มเหลวของแผนการ หรือแม้แต่การตายหมู่ทั้งทีม
บนทางเดินที่มืดมิดราวกับเหวลึก แหวนกลับลอยค้างอยู่กลางอากาศอย่างน่าประหลาด พร้อมดีดตัวไปมาสองสามครั้ง
หวังเย่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก "โชคยังดี วิญญาณตนนี้ทำได้แค่สร้างภาพลวงตา แต่ยังเปลี่ยนความเป็นจริงไม่ได้"
"ถ้าความสามารถของวิญญาณตนนี้มีแค่นี้ เรื่องก็ง่ายขึ้นมาก"
แววตาของจางไคเผยความมั่นใจขึ้นมา เขายกขาจะก้าวไปยังบันไดที่ว่างเปล่า
"ถ้าเจ้าทำแบบนี้ ฉันอาจจะคิดว่าเลือกคู่คิดผิด"
ไม่คาดคิด เสียงเย็นชาของหวังเย่ดังขึ้นจากด้านหลังของจางไค
"อย่างแรก กฎการฆ่าของวิญญาณยังคงเป็นปริศนา"
"อย่างที่สอง ถึงแม้ผลทดสอบด้วยทองคำจะบอกว่าเป็นภาพลวงตา แต่ไม่แน่ใจว่ามีแค่ทองคำเท่านั้นหรือไม่ที่ได้รับผลกระทบ ยังไม่มีการทดลอง"
"อย่างสุดท้าย ความร่วมมือของเราสองคน ฉันสามารถรับบทเป็นหนูทดลองหรือตัวสังเวยได้ แต่เพื่อแสดงความจริงใจ เจ้าควรบอกความสามารถพิเศษของเจ้าให้ฉันรู้"
"ถ้าสมาชิกทีมระดับบีมีสมองแบบเจ้ากันหมด คงถูกกวาดล้างไปนานแล้ว"
ในความมืด สายตาอันสุขุมของหวังเย่จ้องตรงไปยังดวงตาสีเขียวเรืองแสงของจางไคโดยไม่มีความหวาดหวั่นแม้แต่น้อย
"..."
จางไคนิ่งเงียบไปหลายวินาที "ฉันยอมรับ เจ้าพูดถูก"
"ถึงแม้การเยาะเย้ยของเจ้าจะทำให้ฉันโกรธ"
จางไคจ้องมองหวังเย่อย่างลึกซึ้ง แล้วพูดต่อ "จางไค หลังพลังตื่น อยู่ที่ดวงตา"
"ตอนนี้ค้นพบความสามารถสองอย่าง"
"ในสถานการณ์ปกติสามารถตรวจสอบร่องรอยต้นตอของวิญญาณได้"
"สามารถข่มขวัญวิญญาณได้ในระยะเวลาอันสั้น"
ฟังจางไคพูด คิ้วของหวังเย่ยิ่งขมวดเข้าหากันมากขึ้น "ค้นพบแค่สองความสามารถเท่านั้นหรือ..."
"และเป็นสกิลสายสนับสนุนด้วย"
ถ้าตอนนี้มีผู้ที่มีความสามารถสายโจมตีมาร่วมทีมด้วย ความสามารถเสริมของจางไคจะช่วยเพิ่มอัตราการรอดชีวิตของทีมได้อย่างมหาศาล
แต่หวังเย่เป็นเพียงคนธรรมดา
"ในฐานะสมาชิกทีมระดับบี ควรมีภาชนะสำหรับเก็บวิญญาณติดตัวไว้ใช่ไหม"
เสียงของหวังเย่แฝงด้วยความสงสัย การกระทำก่อนหน้านี้ของจางไคทำให้หวังเย่เริ่มไม่มั่นใจในความสามารถของเขาคนนี้แล้ว
จางไคจ้องมองหวังเย่อย่างลึกซึ้ง กลั้นความโกรธในใจไว้ หายใจเข้าลึก ๆ "มี"
"ดี"
"ต่อไป ต้องให้ฉันได้แสดงบทบาทบ้างแล้ว"
หวังเย่ไม่ได้ใส่ใจท่าทีของจางไค การจัดการเรื่องเหนือธรรมชาติแต่ยังนำอารมณ์มาด้วยนั้นเป็นเรื่องที่ไม่สมเหตุสมผลอย่างชัดเจน จางไคคนนี้ยังอ่อนหัดเกินไป
พูดจบ หวังเย่เดินไปข้างหน้าจางไค ขมวดคิ้วมองดูทางเดินอันมืดมิดตรงหน้า แล้วยกเท้าก้าวขึ้นไป เหยียบลงเบา ๆ
"จริง ๆ แล้วเป็นแค่ภาพลวงตางั้นหรือ?"
ทั้งที่เบื้องหน้าราวกับขุมนรก มืดมิดและน่าสะพรึงกลัว แต่หวังเย่กลับเหยียบลงบนสิ่งที่เป็นรูปธรรม สัมผัสได้ถึงรูปทรงของบันไดจากการแตะต้องเบา ๆ
"เดินตามตำแหน่งที่ฉันเหยียบ"
"ถ้าฉันตกลงไประหว่างทาง เตรียมตัวดึงฉันไว้ตลอดเวลา"
หวังเย่เอียงศีรษะเล็กน้อยสั่งการ แล้วยกเท้าก้าวขึ้นไปยังชั้นบน
จางไคยืนอยู่ด้านหลังหวังเย่ ไม่รู้ทำไม ถึงตอนนี้เขารู้สึกได้ถึงความรู้สึกเหมือนอยู่กับหัวหน้าทีมของตัวเองบนตัวของหวังเย่
ราวกับว่าไม่ต้องใช้สมอง แค่ทำตามคำสั่งก็พอ
ความรู้สึกปลอดภัยอันน่าอัปยศนี้
จางไคส่ายหน้าเล็กน้อย ตามหลังหวังเย่มุ่งหน้าไปยังต้นตอของวิญญาณที่สัมผัสได้
ในเวลานี้...
เพดานของอาคารเรียนเริ่มชื้นแฉะมากขึ้นเรื่อย ๆ หยดน้ำทีละหยด ไม่รู้ว่าเป็นน้ำหรือเลือด ค่อย ๆ หยดลงมา
หยดลงบนเสื้อผ้าของเหล่านักเรียน หรือไม่ก็ลำคอ
ช้า ๆ สายลมเย็นวูบหนึ่งพัดผ่าน อากาศดูเหมือนจะเย็นยะเยือกลงเรื่อย ๆ
วินาทีถัดมา...
"อ๊ากกก!!!"
ท่ามกลางฝูงชน จู่ ๆ ก็มีเสียงกรีดร้องอย่างเจ็บปวดดังขึ้น
ศพแห้งเหี่ยวตัวหนึ่งที่สวมชุดนักเรียน ไม่รู้ว่าตกลงพื้นอย่างเงียบเชียบเมื่อไหร่
"คือ...คือหวังหยาง!"
นักเรียนคนหนึ่งดูเหมือนจะจำตัวตนของศพแห้งได้ จึงพูดออกมาด้วยความตื่นตระหนก
แต่วินาทีถัดมา ตรงลำคอของเขารู้สึกเหมือนถูกเข็มแทง เขางงงวยเล็กน้อยแล้วยกมือขึ้นลูบ แต่ท่ามกลางสายตาหวาดกลัวของเพื่อนร่วมชั้น เขาก็ค่อย ๆ หมดสติไป
ต่อหน้าต่อตาทุกคน ร่างกายของเขายุบแห้งลงอย่างเห็นได้ชัด ในที่สุดก็กลายเป็นศพแห้ง
เหมือนกับศพเมื่อครู่ทุกประการ
ความกลัว ความสิ้นหวัง...
บรรยากาศอันอึดอัดแผ่กระจายไปทั่วฝูงชนอย่างไม่รู้ตัว ในโถงทางเดิน ผู้คนทีละคน ๆ จู่ ๆ ก็เบิกตากว้าง แล้วล้มลงอย่างเงียบเชียบ
โดยไม่รู้ตัว กำแพงดูเหมือนยิ่งชื้นแฉะขึ้น
และหยดน้ำสีแดงจาง ๆ ที่เคยหยดลงมา สีก็ค่อย ๆ เข้มขึ้นเพียงเล็กน้อย
...
"หยุดก่อน อยู่ชั้นนี้"
ที่ชั้น 4 แสงสีเขียวในดวงตาของจางไควาบผ่านไปชั่วขณะ เขาพูดอย่างเคร่งขรึม
หวังเย่หยุดเดินอย่างเงียบ ๆ ไม่ส่งเสียงใด ๆ แค่มองจางไค
"ฉันสัมผัสได้ กลิ่นอายวิญญาณบนชั้นนี้เข้มข้นมาก ตำแหน่งที่แน่นอน..."
ในดวงตาของจางไค แสงสีเขียววาบวับ ใบหน้าของเขายิ่งซีดขาวลงเรื่อย ๆ นานมากกว่าจางไคจะหายใจเข้าลึก ๆ ได้
"ห้องนั้น!"
จางไคชี้ไปที่ห้องที่เปิดแง้มไว้ครึ่งหนึ่งในสุดของโถงทางเดินทันที
โถงทางเดินชั้น 4 เงียบสงัดจนน่ากลัว แปลกประหลาดคือในทางเดินไม่มีเงาคนแม้แต่คนเดียว ได้ยินเพียงเสียงหยดน้ำกระทบพื้นอย่างแผ่วเบา
ในสถานการณ์เช่นนี้ ยิ่งดูน่าขนลุกเป็นพิเศษ
"นี่มัน..."
หวังเย่ขมวดคิ้วเล็กน้อย นึกถึงผังโรงเรียน
"ห้องทำงานผู้อำนวยการ!"
ในที่สุด ดวงตาของหวังเย่ก็เป็นประกาย เขาพูด
"ทำไมต้นตอของวิญญาณถึงอยู่ที่นั่นได้?"
เสียงของจางไคแฝงด้วยความกังขาเล็กน้อย
หวังเย่ส่ายหน้าอย่างเงียบ ๆ "ยังไงก็คิดหาทางไปให้ถึงที่นั่นก่อนเถอะ"
พูดจบ หวังเย่ชี้ไปที่พื้น "ใช้ตาของเจ้าส่องดูตรงนั้นหน่อยสิ"
"!!!"
"เจ้าเอาฉันเป็นไฟฉายงั้นเหรอ?"
จางไคมองหวังเย่อย่างเย็นชา แต่น่าเสียดายที่พ่ายแพ้ให้กับสีหน้าเรียบเฉยของหวังเย่ จึงทำได้เพียงจำใจส่งแสงสีเขียวออกมาจากดวงตา มองไปที่พื้น
วินาทีถัดมา สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง
"นี่มัน!!"
ศพเกลื่อนกลาดเต็มพื้น ซ่อนอยู่ในความมืดทั้งหมด
ศพดูเหมือนสูญเสียน้ำทั้งหมดในร่างกาย กลายเป็นสภาพศพแห้ง
"ทางนี้ อันตรายมาก"
แววตาของหวังเย่แฝงความหวาดระแวง เขาพูดอย่างสุขุม "เจ้าดูดี ๆ สิ พวกเขาตายในท่าไหนกันบ้าง"
จางไคหันมองไปตามทิศทางที่หวังเย่ชี้
พบว่าศพแห้งบางส่วน มือของพวกเขาต่างแตะอยู่ที่ตำแหน่งลำคอ
"พวกเขา..."
"กำลังจับคอตัวเองงั้นหรือ?"
จางไคสูดหายใจเย็นวาบ แล้วพูด