เมืองซ่างจิง
"นักเรียนทุกคน วันนี้ทางโรงเรียนเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เชิญสมาชิกทีมล่าผีแดงเข้ม จางไค มาให้ความรู้เกี่ยวกับวิชาผีสางในคาบนี้ ขอทุกคนปรบมือต้อนรับ"
เสียงของครูเพิ่งจบลง ชายหนุ่มท่าทางเกียจคร้านคนหนึ่งก็เดินขึ้นไปบนเวทีอย่างเบื่อหน่าย
"ว้าว! เป็นทีมล่าผีแดงเข้มจริงๆ ด้วย!"
"พวกเขาน่าจะถึงระดับ B แล้วสินะ!"
เหล่านักเรียนต่างตื่นเต้น มองไปที่ประตูด้วยความคาดหวัง
ที่มุมห้องเรียน หวังเย่ฟังเสียงครูพูด สายตาวาบผ่านความคิดถึงอดีต
ทีมล่าผีแดงเข้ม?
น่าจะถือเป็นทีมคุณภาพดีทีมหนึ่ง ในความทรงจำของเขา ทีมนี้สุดท้ายขึ้นถึงระดับ A แต่กลับพบจุดจบในเหตุการณ์ผีสางครั้งหนึ่ง สมาชิกตายหมดทั้งทีม
ตอนนั้นเรื่องนี้สร้างความฮือฮาไม่น้อย
"ก่อนอื่น ในฐานะคนที่เคยผ่านเหตุการณ์จริง การมาสอนพวกเธอ ผมว่ามันไร้ความหมายโดยสิ้นเชิง"
คำพูดแรกของจางไค ทำเอานักเรียนทุกคนถึงกับอึ้งอยู่กับที่
"ถ้าไม่ใช่เพราะคะแนน 1 แต้มอันน่าสมเพชนั้น ผมไม่มีทางมาโผล่ที่นี่ในชาตินี้แน่นอน"
"บางทีอีกไม่นาน พวกเธออาจกลายเป็นศพไปแล้วก็ได้"
"แน่นอน ถ้าพวกเธอโชคดีรอดจากเหตุการณ์ผีสางไหนมาได้ บางทีอาจต้องให้พวกเราช่วยเหลือ และกลายเป็นตัวถ่วง"
"หรือไม่ก็เพราะพวกเธอ ต้องมีนักพลังพิเศษต้องเสียสละชีวิต"
"นี่แหละ คุณค่าของพวกเธอในฐานะคนธรรมดา"
คำพูดเย็นชาของจางไคดังก้องไปทั่วห้องเรียน
ทำเอานักเรียนทุกคนใต้เวทีหน้าซีดเผือด
ที่มุมห้อง หวังเย่ฟังคำพูดของจางไคแล้วพยักหน้า ในเหตุการณ์ผีสาง คนธรรมดาถือเป็นตัวถ่วงโดยสมบูรณ์ ถ้าฉลาด เชื่อฟัง ทำตามคำสั่งได้ก็ยังดี
แต่ถ้ารู้แต่หลบมุมกรีดร้อง ร้องไห้...
นั่นมันคือการฆ่าคนอื่นโดยแท้
เพราะการมีอยู่ของคนเพียงคนเดียว อาจทำให้ภารกิจช่วยเหลือทั้งหมดผิดพลาด หรือแม้แต่ตายทั้งทีม
ดังนั้น ต่อมาจึงมีการแก้ไขนโยบาย
ถ้าเกิดสถานการณ์แบบนี้ สามารถทิ้งได้โดยตรง และเมื่อจำเป็น ถึงขั้นกำจัดทิ้ง เพื่อแลกกับโอกาสรอดของคนส่วนใหญ่
แม้ฟังดูโหดร้าย แต่ในยุคที่ความน่ากลัวฟื้นคืนมา นี่...คือความเป็นจริง
"ดังนั้น สิ่งที่ผมสอนพวกเธอได้ก็คือ ถ้าเกิดเหตุการณ์ผีสางขึ้น จงรู้ตำแหน่งของตัวเอง อย่าเป็นตัวถ่วง นั่นก็คือการช่วยนักพลังพิเศษได้มากที่สุดแล้ว"
ฟังจางไคพูด ชายหนุ่มคนหนึ่งใต้เวทีทนไม่ไหว ลุกขึ้นยืนถามอย่างไม่พอใจ: "นายดูถูกพวกเรากันเกินไปแล้ว! ใครบอกว่าเราเป็นตัวถ่วง?"
"ใครบอกงั้นเหรอ?"
จางไคค่อยๆ หายจากท่าทางเกียจคร้าน สายตาคมกริบราวมีด จ้องชายหนุ่มคนนั้นเขม็ง
"ก็เพราะพวกเธอยังปลอดภัยอยู่ในโรงเรียนได้ แล้วพูดจาไร้เดียงสาแบบนี้ไง!"
พูดจบ จางไคก็ตบโต๊ะอย่างแรง ดวงตาเปล่งแสงสีเขียวเรืองรอง จ้องมองชายหนุ่มคนนั้นเย็นชา
เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกะทันหัน ทำเอาชายหนุ่มที่ลุกขึ้นก่อนหน้านี้หน้าซีดทันที ยืนนิ่งอยู่กับที่ทำอะไรไม่ถูก
มองดูนักเรียนที่ตกใจกลัวในห้องเรียน จางไคแววตาเผยความผิดหวัง
คนพวกนี้...คือสิ่งที่เรียกว่าอนาคตงั้นเหรอ?
อนาคตตกอยู่ในมือคนพวกนี้ โลกใบนี้...จะยังคงอยู่ต่อไปอีกหรือ...
วินาทีต่อมา หวังเย่ที่มุมห้องก็เข้าสายตาของจางไค
ท่าทางของจางไคดูเหมือนจะไม่ส่งผลกระทบต่อหวังเย่เลย ยังคงนั่งสงบอยู่ที่มุมห้อง รอให้จางไคพูดต่อ
"น่าสนใจหน่อยนะ"
สายตาจางไคกวาดผ่านตัวหวังเย่
เป็นเด็กน้อยที่น่าสนใจ
แต่ในสายตาจางไค ยังไงก็แค่น่าสนใจเท่านั้น
"ที่ผมจะพูดก็มีเท่านี้ หวังว่าพวกเธอจะสนุกกับชีวิตที่ได้มาง่ายๆ นี้เถอะ"
พูดจบ จางไคก็กลับไปมีท่าทางเกียจคร้านเหมือนเดิม แล้วเดินออกจากห้องเรียนไปอย่างหมดเรี่ยวแรง
ที่มุมห้อง
หวังเย่แววตาเผยความครุ่นคิด
จริงอย่างที่คิด ไม่ใช่ทุกอย่างจะดำเนินไปตามแบบแผนเหมือนชาติก่อน
ขอเพียงตัวเองลงมือเปลี่ยนแปลง ประสบการณ์ก็จะต่างจากชาติก่อน
ถ้าเป็นเช่นนั้น ตนเอง...
ไม่ต้องตายแล้วหรือ?
ชาติตนเอง ไม่เคยตื่นพลังพิเศษในร่างกายเลย แต่ในฐานะคนธรรมดา กลับฝืนเป็นสมาชิกทีมล่าผีระดับ A ได้
ในสายตาคนธรรมดาหลายคน หวังเย่คือขวัญใจของพวกเขา
แต่สุดท้าย คนธรรมดาก็คือคนธรรมดา
จะใจเย็นแค่ไหน จะฉลาดแค่ไหน จะเก่งศิลปะการต่อสู้แค่ไหน เมื่อเผชิญกับเหตุการณ์ผีสางระดับสูง ก็ยังไร้พลังเท่าเดิม
สวรรค์ให้โอกาสได้เกิดใหม่ครั้งหนึ่ง แต่...
ตัวเองก็ยังเป็นแค่คนธรรมดา
มุมปากหวังเย่เผยรอยยิ้มขื่นขม ชาติก่อนเขาตรวจสอบมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน ตัวเองไม่มีทางตื่นพลังพิเศษได้เลย
ระหว่างที่หวังเย่ครุ่นคิด
จางไคที่จากไปก่อนหน้านี้ กลับเข้ามาในห้องเรียนอีกครั้งด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
"ยินดีแจ้งให้ทุกคนทราบ เราถูกม้วนเข้าไปในเหตุการณ์ผีสางครั้งหนึ่งแล้ว"
"ผมขอความช่วยเหลือไปยังหัวหน้าทีมแล้ว สิ่งที่เราต้องทำตอนนี้คือ พยายามมีชีวิตอยู่ให้ได้ในช่วง 30 นาทีนี้"
"ขอให้โชคดี"
ขณะที่นักเรียนทุกคนยังตกตะลึง ไฟก็ดับลงในทันที
ทั้งห้องเรียน จมอยู่ในความมืดมิด
"..."
หวังเย่พูดไม่ออก พิงอยู่ที่มุมห้อง ถอนหายใจอย่างจนปัญญา
แค่อยากทดลองทำอะไรสักอย่าง เพิ่งย้ายมาเรียนที่โรงเรียนในเมืองข้างๆ ก็เจอเรื่องแบบนี้เลยเหรอ?
ชาตินี้โรงเรียนนี้เคยมีเหตุการณ์ผีสางหรือ?
หวังเย่จำเรื่องนี้ไม่ได้เลย
เพราะว่างทุกปีมีเหตุการณ์ผีสางเกิดขึ้นมากมายเกินไป
ยิ่งไปกว่านั้น ในสภาพแวดล้อมปัจจุบัน การคมนาคมระหว่างเมือง การส่งข้อมูล ล้วนยุ่งยากซับซ้อน
ในความมืด เสียงเย็นชาของจางไคดังขึ้นมาอีกครั้ง
"ดัชนีความน่ากลัวตอนนี้ ไม่ทราบ"
"ความสามารถ ไม่ทราบ"
"ถ้าไม่อยากตาย แนะนำให้พวกเธอหลบมุม หลับตา อย่าพูด อย่าขยับ อย่าส่งเสียง"
"แค่นั้นถึงจะรับประกันได้ว่าตัวเองจะไม่ผิดพลาดมากที่สุด"
"แน่นอน...ถ้าอยากหาความตาย ก็ตามใจ"
พูดจบ ก็มีเสียงสะอื้นและเสียงโกลาหลดังมาจากในความมืด
จางไคดูเหมือนจะเดาไว้แล้วว่านักเรียนพวกนี้จะไม่ทำตามคำแนะนำของเขาอย่างเชื่อฟัง ไม่แปลกใจเลย เพียงแค่ดวงตาเปล่งแสงสีเขียวอ่อนๆ
นี่คือพลังพิเศษที่ตื่นขึ้นของเขา
แสงเขียว
ที่มุมห้อง หวังเย่ยกเป้สะพายหลังขึ้นมาอย่างจนปัญญา ไม่คิดว่าเพิ่งเกิดใหม่ก็ถูกม้วนเข้าไปในเหตุการณ์ผีสางซะแล้ว
สภาพร่างกายตัวเองตอนนี้ ยังอ่อนแอมาก...
การอยู่รอดตามลำพัง ยังยากเย็น
ถอนหายใจ แผนที่ของห้องเรียนก็ผุดขึ้นมาในหัวของหวังเย่
ในฐานะคนธรรมดา ถ้าแม้แต่ภูมิประเทศพื้นฐานยังจำไม่ได้ ก็ไม่คู่ควรที่จะเป็นสมาชิกทีมระดับ A
ไม่นานนัก เขาก็หลบโต๊ะเก้าอี้อย่างคล่องแคล่ว เดินมาถึงข้างๆ จางไค
"เพื่อน หาทีมด้วยคนไหม?"
"พาฉันไปด้วยสิ"
ในความมืด หวังเย่มองไปยังทิศทางที่จางไคปรากฏตัวครั้งสุดท้ายในความทรงจำ แล้วพูดขึ้นอย่างเรียบเฉย