“ตอนนี้สิ่งที่ต้องคิดคือ เราจะเอาชีวิตรอดในสี่นาทีนี้ไปได้ยังไง”
สัมผัสจังหวะการหยดของน้ำและเนื้อผ้าชุดนักเรียนของตัวเอง หวังเย่ขมวดคิ้วเล็กน้อย
ในฐานะคนที่เคยตายมาแล้วครั้งหนึ่ง เขาไม่หวาดกลัวความตาย
แต่ไม่ได้หมายความว่าเขาอยากตาย ตราบใดที่ยังมีโอกาสมีชีวิตอยู่ เขาจะพยายามสุดกำลัง
“ถอดเสื้อคลุมพวกมันไหม?”
จางไคลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วชี้ไปที่ศพแห้งบนพื้นพร้อมเอ่ยถาม
“โง่สิ้นดี!”
เวลานี้ การทำแบบนั้นก็เหมือนหาความตายใส่ตัว
แค่ยื่นมือออกไปข้างนอก ก็ไม่รู้ว่ามีหยดน้ำจะตกลงมาพอดีหรือเปล่า แถมเสื้อผ้าบนพื้นก็ถูกหยดน้ำเปียกชื้นไปหมดแล้ว ใช้การไม่ได้อีกต่อไป
หากว่าตอนนี้มีร่มสักคัน...
ตามการคาดการณ์ของหวังเย่ ชุดนักเรียนที่ใส่บนตัวจะทนได้อีกอย่างมากสองนาที แล้วจะถูกแทรกซึมจนเปียกโชกไปทั้งตัว วินาทีที่เสื้อเปียกจนถึงเนื้อตัว นั่นหมายถึงความตายกำลังจะมาถึง
“จางไค นายกับฉันยืนติดกัน สวมเสื้อคลุมตัวเดียว”
“รอให้เสื้อคลุมของฉันถึงขีดจำกัดก่อน แล้วค่อยใช้ของนาย”
จางไคตะลึงไปครู่หนึ่ง พอเข้าใจเจตนาของหวังเย่ ดวงตาก็เป็นประกายวาบขึ้นมาทันที รีบเข้าไปแนบชิดข้างกายหวังเย่ พร้อมกับปกป้องเสื้อคลุมของตัวเองไม่ให้ถูกน้ำเปียก
ชายสองคนเบียดกันแน่นภายใต้เสื้อคลุมนักเรียนตัวไม่ใหญ่โต
ทั้งชั้นสี่เงียบสงัดจนน่าหวาดกลัว มีเพียงเสียงหยดน้ำดังก้องไม่ขาดสาย
เสียงหยดน้ำดังขึ้นเรื่อย ๆ ทวีความถี่หนาแน่นมากขึ้น จนเทียบได้กับฝนโปรยปราย
นี่หมายความว่า คนที่ตายเพิ่มมากขึ้นแล้ว
เวลาผ่านไปทีละนาที สัมผัสได้ถึงน้ำหนักของเสื้อคลุมที่เปลี่ยนไป หวังเย่เอ่ยเสียงเรียบ "ถอดเสื้อคลุม"
จางไคชักเสื้อคลุมของตัวเองขึ้นมาอย่างเด็ดเดี่ยว ส่วนหวังเย่ก็สลัดเสื้อผ้าในมือทิ้งไป
เชื่อมต่อกันได้อย่างสมบูรณ์แบบ
“สิบ”
‘เก้า’
“แปด”
“...”
“หนึ่ง”
“เริ่ม!”
หวังเย่หลับตาลง นิ้วชี้เคาะที่แขนเป็นจังหวะสม่ำเสมอ นับเวลา
ทันใดนั้น หวังเย่ลืมตาขึ้น พร้อมเอ่ยออกมา
ส่วนจางไคที่รอคอยอย่างกระวนกระวาย ในชั่วพริบตานั้น ดวงตากลับกลายเป็นประกายสีเขียวประหลาด จ้องเขม็งไปที่เงาร่างโปร่งแสงที่ยืนอยู่ด้านหลังศพของผู้อำนวยการ
ลำแสงสีเขียวเส้นหนึ่ง เชื่อมต่อจากดวงตาทั้งสองข้างของจางไค ไปยังเงาร่างนั้น
ชั่วพริบตา เสียงหยดน้ำก็หายไป
เงาร่างแข็งทื่ออยู่กับที่
“สำเร็จแล้วหรือ?”
หวังเย่ยกเสื้อคลุมขึ้นมาอย่างระมัดระวัง ไม่ยอมปล่อยง่าย ๆ สังเกตสภาพรอบข้างอย่างละเอียด
โชคดี ทุกอย่างยังเป็นปกติ
“ตอนนี้ ก็ได้แต่หวังว่าเพื่อนร่วมทีมของนายจะไม่มาสาย”
หวังเย่ทิ้งเสื้อคลุมที่เปียกโชกไปเกือบทั้งตัวลงอย่างเงียบเชียบ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา
ส่วนเรื่องการกักวิญญาณกลับเข้าไปในภาชนะนั้น ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาอย่างเขาจะทำได้
เรียกได้ว่า ตอนนี้ ชีวิตของหวังเย่ รวมถึงชีวิตรอดของคนทั้งตึก ล้วนถูกวางไว้บนตัวเพื่อนร่วมทีมของจางไคแล้ว
เพราะสิ่งที่จางไคทำได้ มีเพียงแค่การข่มขวัญ ไม่ใช่การผนึก
แม้หยดน้ำจะหยุดร่วงหล่น แต่แดนวิญญาณยังคงดำรงอยู่ พวกเขาไม่อาจหนีออกจากตึกเรียนนี้ไปได้
มองดูพลังพิเศษที่จางไคใช้ข่มวิญญาณอยู่ในตอนนี้ แววตาของหวังเย่แฝงความประหลาดใจอยู่เล็กน้อย
การข่มขวัญนานห้านาที แม้ส่วนหนึ่งจะเป็นเพราะสนามแม่เหล็กของวิญญาณตนนี้ยังค่อนข้างอ่อนแอ แถมยังไม่มีแม้แต่พลังในการเคลื่อนไหว ซึ่งเป็นปัจจัยโดยกำเนิดแบบนี้
แต่ก็ยังถือเป็นสกิลที่โหดสุดขีดอยู่ดี ไม่แปลกใจเลยที่ชาติที่แล้ว ทีมล่าผีแดงเข้มถึงสามารถไต่ระดับขึ้นเป็นทีมระดับเอได้
น่าเสียดาย...
ยิ่งสกิลแข็งแกร่งเท่าไหร่ ราคาที่ต้องจ่ายเพื่อใช้งานก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น ตายก็เร็วขึ้นด้วย
นี่คือจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดของมนุษย์
ไม่ผิดไปจากที่คิด เมื่อเวลาผ่านไป สีหน้าของจางไคเริ่มซีดขาวลงเรื่อย ๆ
ถึงนาทีที่สี่ เลือดสีแดงสดไหลรินออกมาจากเบ้าตาของจางไค
ร่างของจางไคเริ่มสั่นเทาแผ่วเบา
กระทั่ง เพดานก็เริ่มมีความชื้นอีกครั้ง
หวังเย่ขมวดคิ้วเล็กน้อย การข่มขวัญของจางไคใกล้ถึงขีดจำกัดแล้วงั้นหรือ?
ตามสภาพของจางไคตอนนี้ ต่อให้คลี่คลายเหตุการณ์ครั้งนี้ได้ คาดว่าอายุขัยคงเหลือไม่กี่เดือน
แต่ นี่คือสิ่งที่ผู้มีพลังพิเศษต้องจ่าย
พวกเขามักจะได้รับสิทธิพิเศษระดับสูงสุด ทรัพยากรมากมายที่สุด แต่ในเวลาเดียวกัน เมื่อเกิดอันตรายขึ้น คนที่ต้องเอาชีวิตเข้าแลก ก็คือพวกเขาเช่นกัน
โชคดี...
กระจกของห้องทำงานผู้อำนวยการ แตกออกอย่างกะทันหัน
เงาร่างหนึ่งพุ่งทะยานเข้ามาทางหน้าต่าง
“จางไค นายไม่เป็นอะไรใช่ไหม!”
ชายวัยกลางคนผู้มีปีกเนื้อคู่หนึ่งงอกอยู่หลังซี่โครง มองจางไคพร้อมกับขมวดคิ้วเอ่ยถาม
หวังเย่ในชั่วขณะนี้ ค่อย ๆ ถอยหลังลงไป และหายเข้าไปในความมืดในเวลาไม่นาน
เขารู้ดี เหตุการณ์อาถรรพ์ครั้งนี้ น่าจะคลี่คลายแล้ว เขาไม่อยากเข้าไปยุ่งกับงานเก็บกวาดเบื้องหลังที่ตามมาด้วย
เพราะยังไงเสีย เขาก็เป็นแค่คนธรรมดา
เมื่อคนธรรมดาเจอเหตุการณ์อาถรรพ์ แค่ทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีก็พอแล้ว
ชาติที่แล้ว ในฐานะคนธรรมดาคนเดียวของทีมระดับเอ เขามักจะตระเวนไปตามโรงเรียนต่าง ๆ หรือสถานที่รวมตัวของผู้คนทั่วไป เพื่อให้ความรู้ว่าคนธรรมดาควรทำอย่างไรเมื่อเจอเหตุการณ์อาถรรพ์
แต่น่าเสียดาย...
คนธรรมดามีอยู่มากมาย แต่หวังเย่มีเพียงคนเดียว
ถึงขั้นมีคนพูดว่า ถ้าหวังเย่มีพลังพิเศษ... แม้กระทั่งมีคนพูดว่า หากหวังเย่มีพลังพิเศษ แค่เพียงอวัยวะส่วนเดียวตื่นขึ้น ก็จะกลายเป็นผู้อยู่เหนือระดับสูงสุดได้
...
ไม่ผิดไปจากที่คาด เมื่อหวังเย่เดินลงมาถึงชั้นหนึ่ง แดนวิญญาณก็หายไปแล้ว
เจ้าหน้าที่สอบสวนจำนวนมากทยอยกันเข้าไปในตึกเรียน ช่วยเหลือผู้รอดชีวิต และจัดการงานเบื้องหลัง
ส่วนหวังเย่ ก็ค่อย ๆ หายลับไปท่ามกลางฝูงชน
……
ขณะเดินกลับบ้าน หวังเย่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ชาติที่แล้ว เวลานี้ ตัวเองยังเรียนอยู่ที่เมืองหย่งอัน
เพื่อทดสอบว่าหลังจากเกิดใหม่ จะสามารถเปลี่ยนเส้นทางอนาคตของชาติที่แล้วได้หรือไม่ เขาจึงย้ายมาที่เมืองซ่างจิง แต่ไม่คิดว่าเพิ่งย้ายมาได้ไม่นานก็เจอเหตุการณ์อาถรรพ์เข้าให้
แต่ชาติที่แล้ว ดูเหมือนตัวเองจะไม่เคยได้ยินว่าเมืองซ่างจิงมีปัญหาอาถรรพ์ระเบิดขึ้นในช่วงเวลานี้เลย
เพราะยังไง เมืองซ่างจิงก็ถือเป็นเมืองที่ปลอดภัยที่สุดในตอนนี้แล้ว กองบัญชาการใหญ่ของทีมล่าผีจำนวนนับไม่ถ้วน ล้วนอยู่ที่นี่ทั้งหมด
หรือว่าชาติที่แล้วข้อมูลที่ตัวเองได้รับมันน้อยเกินไป หรือว่าชาตินี้ อนาคตก็ปรับเปลี่ยนตามการเปลี่ยนแปลงของตัวเองไปด้วย?
ทั้งหมดนี้ ทำให้หวังเย่รู้สึกสับสนไม่น้อย
เผลอตัวไม่รู้ตัว หวังเย่ก็กลับมาถึงบ้านใหม่ของตัวเอง
หลังจากพ่อแม่ของหวังเย่เสียชีวิต ก็ทิ้งทรัพย์สินก้อนหนึ่งไว้ให้เขา
เปิดประตูบ้าน หวังเย่ยืนนิ่งอยู่กับที่ รูม่านตาหดวับ
แม้แต่เหตุการณ์อาถรรพ์ที่เพิ่งเกิดที่โรงเรียน ก็ไม่ได้กระทบต่ออารมณ์เขามากเท่านี้
เพียงแต่ ในห้องนั่งเล่นของบ้านใหม่หวังเย่ ประตูบานหนึ่งที่ทั้งโปร่งแสงและกึ่งจริงกึ่งเทา ตั้งตระหง่านอยู่กลางห้องนั่งเล่นโดยไม่รู้ว่ามาตั้งตั้งแต่เมื่อไหร่
เหตุการณ์อาถรรพ์?
สิ่งแรกที่ผุดขึ้นในหัวของหวังเย่คือความคิดนี้
แต่ต่อจากนั้น ประตูบานนั้น ก็เปิดออก...
แล้วแรงดูดอันหนึ่งก็พุ่งมา หวังเย่ถูกดึงเข้าไปในประตูบานนั้นอย่างควบคุมไม่ได้
แสงสีขาววาบหนึ่งผ่านไป
หวังเย่ค่อย ๆ ลืมตาที่พร่ามัวของตัวเองขึ้นมา สิ่งแรกคือสำรวจสภาพแวดล้อมรอบข้าง
การจัดวางแบบนี้...
คือที่ทำการไปรษณีย์!
ภายในที่ทำการไปรษณีย์ ไม่มีใครสักคน สิ่งของและบรรยากาศโดยรอบทั้งหมดส่องประกายระริก ๆ ราวกับอยู่ระหว่างกึ่งจริงกึ่งเทา
ส่วนหวังเย่ตอนนี้ กำลังยืนอยู่หน้าโต๊ะเคาน์เตอร์ของที่ทำการไปรษณีย์
บนโต๊ะ ซองจดหมายเก่า ๆ ฉบับหนึ่งราวกับถูกย้อมด้วยเลือดสีแดงเข้ม วางนิ่งอยู่บนโต๊ะ
ข้าง ๆ ซองจดหมาย มีกระดาษแผ่นหนึ่งเขียนไว้ว่า
“ที่อยู่: สุสานชานเมือง หลุมศพที่ 3”
“นำซองจดหมายไปจุดไฟที่หน้าหลุมศพ”
“รางวัล: เชือกยมทูต”
“กำหนดเวลา: สามวัน”